L'Oréal

Selskapet begynte med et teknisk produkt snarere enn en markedsføringsidé. I juli 1909 registrerte Schueller, utdannet kjemiker, selskapet sitt for å selge de syntetiske hårfargene han hadde utviklet, en formel han solgte til parisiske frisører. Dette fokuset på hårfarge forble sentralt for virksomheten i tiår, og utgjør fortsatt grunnlaget for en av konsernets største produktkategorier i dag.

L'Oréal beskriver sin historie som et langt, uavbrutt engasjement innen ett enkelt område. "I over et århundre har vi viet oss til ett eneste kall: å skape skjønnhet", oppgir selskapet på selskapsnettstedet sitt [2]. I praksis har konsernets ekspansjon kommet like mye gjennom oppkjøp som gjennom egne laboratorier. En tidlig milepæl var 1984, da L'Oréal tok en kontrollerende andel i det amerikanske kosmetikkhuset Helena Rubinstein, et skritt som utvidet rekkevidden innen prestisje-skincare og makeup [3]. Fra slutten av 1900-tallet og fremover økte oppkjøpstakten og la til navn innen dagligvarehandel, luksus, profesjonell og dermatologisk pleie til det som hadde begynt som en hårfargeprodusent.

Konsernets uttalte formål i dag strekker seg utover én enkelt kategori. Ved siden av ambisjonen om å "skape den skjønnheten som får verden til å bevege seg" sier L'Oréal at man vil tilby "det beste av skjønnhet når det gjelder kvalitet, effekt, sikkerhet, oppriktighet og ansvar". Denne innrammingen av sikkerhet og ansvar står side om side med en portefølje som nå strekker seg fra rimelige supermarkedsortimenter til designerparfyme.

Ifølge L'Oréal forvaltes merkene innen fire divisjoner, hver rettet mot en ulik distribusjonskanal [2].

Divisjonen for forbrukerprodukter omfatter massemarkedssortimenter som i stor grad selges gjennom supermarkeder og apotek, deriblant L'Oréal Paris, Garnier, Maybelline New York, NYX Professional Makeup og neglemerket Essie. Luksusdivisjonen rommer konsernets prestisje- og designernavn, blant dem Lancôme, Yves Saint Laurent, Giorgio Armani og Kiehl's. Divisjonen for profesjonelle produkter betjener salonger og frisører gjennom L'Oréal Professionnel, Redken og Kérastase. Divisjonen for dermatologisk skjønnhet samler de apotek- og vitenskapsrettede hudpleiemerkene, deriblant La Roche-Posay, Vichy, CeraVe og SkinCeuticals.

Utover disse ankernavnene omfatter den bredere porteføljen lenge etablerte europeiske merker som Biotherm, Mixa og Carita; makeup- og hudpleiemerkene IT Cosmetics og NYX Professional Makeup; samt en rekke senere tilskudd, deriblant Thayers, Aesop, Youth To The People, Medik8, Atelier Cologne, Color Wow og parfymehuset Creed. L'Oréal produserer og selger også parfyme- og beauty-linjer under langsiktige lisenser fra motehus, deriblant Ralph Lauren, Cacharel og Guy Laroche.

Mye av L'Oréals vekst har vært drevet av en jevn strøm av oppkjøp som utvidet selskapet til nye kategorier og prisnivåer. I 2006 kjøpte konsernet den britiske etiske skjønnhetskjeden The Body Shop for 562 millioner pund; man beholdt kjeden i omtrent et tiår før man avhendet den til det brasilianske selskapet Natura i 2017 [3].

Konsernet har også satset på prestisje- og designerskjønnhet. I 2008 kjøpte man YSL Beauté for rundt 1,8 milliarder dollar og førte inn Yves Saint Laurents parfyme- og kosmetikkvirksomhet i sin luksusgren [3]. To år senere, i 2010, la man til det amerikanske neglelakkmerket Essie i sitt forbrukersortiment. Makeup og hudpleie fulgte: L'Oréal kjøpte NYX Cosmetics i 2014, fargekosmetikkmerket IT Cosmetics for 1,2 milliarder dollar i 2016, og den dermatologutviklede hudpleielinjen CeraVe, sammen med AcneFree og Ambi, for 1,3 milliarder dollar i 2017 [3].

Året 2014 var særlig aktivt. Ved siden av NYX kjøpte konsernet det kinesiske ansiktsmaskeselskapet Magic Holdings for omkring 840 millioner dollar og de franske profesjonelle hudpleiemerkene Carita og Decléor for 227,5 millioner euro, noe som fordypet tilstedeværelsen både på det asiatiske massemarkedet og i den europeiske profesjonelle kanalen [3].

Senere avtaler har lent mot naturlige, eksklusive og uavhengige merker. I juni 2020 inngikk konsernet en avtale om å kjøpe Thayers Natural Remedies, et amerikansk naturhudpleiemerke [5]. I 2023 kjøpte man det australske luksusmerket Aesop for 2,53 milliarder dollar [3]. I oktober 2025 kunngjorde L'Oréal en avtale på omtrent 4 milliarder euro om å kjøpe det eksklusive parfymehuset Creed, som Kering-konsernet selv hadde overtatt i 2023, sammen med 50-årslisenser for å utvikle skjønnhets- og parfymelinjene for Kerings motemerker Balenciaga, Bottega Veneta og Gucci [4]. Bransjepressen rapporterte at avtalen ventes å bli sluttført i første halvår av 2026.

L'Oréal er et børsnotert selskap, notert på Euronext Paris under tickersymbolet OR, med en sekundær notering på amerikanske OTC Markets under tickeren LRLCF [1]. Til tross for det ligger en stor del av aksjebeholdningen fortsatt i noen få hender. Den 31. desember 2023 eide grunnleggerfamilien Bettencourt omkring 34,73 % av aksjene og Nestlé omkring 20,13 %, ifølge tall som Wikipedia gjengir [3]. Resten var fordelt mellom internasjonale og franske institusjonelle investorer, enkeltaksjonærer og ansatte. Kombinasjonen av en grunnleggerfamilies eierskap og en langvarig selskapsaksjonær i Nestlé har gitt konsernet en uvanlig konsentrert eierstruktur for et selskap av dets størrelse.