L'Oréal Professionnel

L'Oréal Professionnel er et fransk merke for profesjonell hårpleie og hårfarge med hovedkontor i Paris, som opererer innenfor L'Oréal-konsernets divisjon for profesjonelle produkter [8]. Opprinnelsen går tilbake til 1909, da kjemikeren Eugène Schueller begynte å blande sine egne hårfarger og selge dem direkte til frisører i Paris — en modell med salongdistribusjon som ble grunnlaget for hele L'Oréal-selskapet [9]. Merket utvikler hårfarge, hårpleie, stylingprodukter og profesjonelle verktøy som selges gjennom salonger, og ifølge selskapet samarbeider det med frittstående frisører og salongfrisører i 66 land.

I dag presenterer det seg som den profesjonelle, salongrettede delen av L'Oréal-konsernet, atskilt fra det forbrukerrettede L'Oréal Paris. Sortimentet bygger på profesjonelle fargeserier som iNOA, Majirel og Blond Studio, ved siden av pleieserier som Métal Detox og Absolut Repair.

Merkets røtter ligger hos Eugène Schueller (1881–1957), en fransk kjemiker som utviklet en tidlig hårfargeformel i 1907 og i 1909 registrerte et selskap i Paris under navnet Société Française de Teintures Inoffensives pour Cheveux — «Det franske selskapet for uskadelige hårfarger» — som senere ble L'Oréal [9]. Schueller laget fargene selv og solgte dem til yrkesaktive frisører, og L'Oréal Professionnel ser denne salongkanalen som sin egen opprinnelsesarv, ettersom yrkeshandelen var den opprinnelige forretningsmodellen.

På sitt amerikanske nettsted daterer selskapet merket bare vagt og beskriver det som grunnlagt «for mer enn 110 år siden» [2], mens det britiske nettstedet, Wikipedia og Britannica oppgir det spesifikke året 1909 [7][8]. Selskapet opplyser at det startet i en «beskjeden leilighet i Paris» der Schueller skapte det som selskapet kaller verdens første ufarlige hårfarge.

Fra starten knyttet merket seg til frisøryrket. Det startet en tidlig frisørskole i 1938 og sto ifølge sin egen fortelling bak en rekke tekniske gjennombrudd i salongarbeidet, blant annet den første kalde permanenten og de første hudallergitestene for hårfarge.

I 1954 grunnla selskapet Style & Colour Trophy, en frisørkonkurranse som startet i Tottenham Court Road i London, og som arrangørene beskriver som verdens lengstlevende live-frisørkonkurranse; i 2026 nådde den sin 70. utgave [12]. Senere milepæler speiler en dreining mot apparater og patentert kjemi: den profesjonelle dampstyleren Steampod ble lansert i 2012 gjennom et samarbeid med Rowenta, en del av Groupe SEB, og ble rullet ut i 45 land [14], og serien Métal Detox fulgte i 2021.

L'Oréal Professionnel er L'Oréal-konsernets opprinnelige grunnleggervirksomhet og ligger nå innenfor konsernets divisjon for profesjonelle produkter [8]. Denne divisjonen rommer også søstermerker som morselskapet har skapt eller kjøpt opp gjennom tiårene, deriblant Kérastase, som L'Oréal opprettet i 1964, og Redken, som ble kjøpt opp i 1993 [8]. Konsernet opplyser at det i 2024 er verdens største kosmetikkselskap målt i omsetning. L'Oréal Professionnel har ingen egen selskapsside på Wikipedia; det dokumenteres som en del av morkonsernets historie.

I Norden opererer merket gjennom L'Oréals nasjonale datterselskaper — blant andre L'Oréal Danmark, L'Oréal Finland, L'Oréal Norge og L'Oréal Sverige — med profesjonell distribusjon som håndteres gjennom konsernets regionale nettverk av partnerbutikker.

Selskapet beskriver formålet sitt som å utvikle den profesjonelle hårbransjen, en formulering det fremstiller som sitt grunnleggende oppdrag. Det beskriver sin egenart gjennom en «pionerånd» og en «lidenskap for vitenskap», og posisjonerer merket som «født i teknikk og vitenskap», med uttalt vekt på innovasjon, teknologi og sikkerhet for frisører og kundene deres.

Posisjoneringen bygges rundt salongproffen snarere enn detaljhandelskunden. Merket løfter frem utdanningsprogrammer for frisører og driver et initiativ for psykisk helse blant salongansatte som heter Head Up, som selskapet beskriver som skapt av mennesker som forstår salonglivet.

Porteføljen dreier seg om profesjonell hårfarge og hårpleie. Fargeseriene omfatter iNOA, en permanent farge uten ammoniakk hvis navn merket tolker som «Innovation, NO Ammonia», og som bruker det selskapet kaller et Oil Delivery System; den permanente kremfargen Majirel; de demipermanente Dia Color og Dia Light; og blekesystemet Blond Studio.

På pleiesiden ble Métal Detox lansert i 2021 rundt et patentert syntetisk molekyl som heter Glicoamine, utviklet sammen med universitetet i Ioannina i Hellas, og som ifølge merket nøytraliserer metall inne i hårstrået; selskapet opplyser at serien gir 87 % mindre hårbrudd [13]. Serien Absolut Repair Molecular beskrives av selskapet som beskyttet av seks patenter. Utover formler selger selskapet profesjonelle verktøy, blant annet dampstyleren Steampod som er utviklet sammen med Rowenta [14] og, i nyere tid, hårføneren AirLight Pro.

Selskapet har satt miljømål på tre områder: vann, emballasje og energi. Ifølge forpliktelsene sine vil det at alle fabrikkene skal bruke lukket «waterloop»-teknologi for å rense og gjenbruke industrivann innen 2030, og redusere vannet som trengs for å skylle ut produkter, med 25 %. Når det gjelder emballasje oppgir det mål som en reduksjon på 20 % per gram formel sammenlignet med et basisår 2019, og at all plastemballasje skal bli gjenbrukbar, gjenvinnbar eller komposterbar. Selskapet opplyser også at 90 % av produktene lages i anlegg som drives på fornybar energi, med et uttalt mål om karbonnøytrale egeneide og egendrevne anlegg.

Grunnleggerens handlinger under krigen har blitt gransket. I 2017 kom det frem opplysninger om at Eugène Schueller hadde vært en høylytt tilhenger av naziregimet i det okkuperte Frankrike under andre verdenskrig [10].

Som en del av L'Oréal-konsernet er merket også knyttet til bredere selskapskontroverser. Konsernet står fortsatt på PETAs «do test»-liste fordi det selger kosmetikk i markeder som Kina, der dyretesting av visse produkter kan kreves ved lov; som følge av dette er L'Oréal Professionnel ikke sertifisert som cruelty-free innenfor PETAs program [19]. Morkonsernet har separat møtt rettsprosesser i USA om sikkerheten ved kjemiske hårglattingsprodukter, krav som først og fremst rettes mot forbrukermerker, men som hele konsernet har notert en eksponering mot [10].

L'Oréal Professionnel er aktivt. Det fungerer som et flaggskipmerke innenfor L'Oréal-konsernets divisjon for profesjonelle produkter, med distribusjon gjennom salongkanaler i 66 land. Nyere produktlanseringer — blant annet verktøyet AirLight Pro, Keratin Alpha Sleek og Absolut Repair Molecular Bi-Phase Oil — finnes på de aktuelle nettstedene, og konkurransen Colour Trophy fortsatte inn i sitt 70-årsjubileum.