Guy Laroche

Guy Laroche er et fransk motehus som ble grunnlagt i Paris i 1957 av designeren med samme navn [2]. Laroche ble født i 1921, utdannet seg innen hattemakeri og arbeidet hos couturieren Jean Dessès før han åpnet sitt eget hus med det selskapet beskriver som ett eneste løfte: å kle kvinner vakkert, uten kompromisser. Huset bygde sitt navn innen haute couture og prêt-à-porter, men for et internasjonalt publikum er det i dag mest kjent gjennom sine parfymer – fremfor alt herreduften Drakkar Noir – som produseres på lisens av L'Oréal [8].

Merket er fortsatt aktivt. Den offisielle nettsiden viser en aktuell motekolleksjon ved siden av en markedsført parfymelinje, mens duftene fortsetter under L'Oréals forvaltning. Den navngivende grunnleggeren døde i 1989, og huset har siden gått videre til nye eiere og en rekke kunstneriske ledere.

Designeren Guy Laroche ble født 16. juli 1921. Etter å ha begynt innen hattemakeri og en periode hos Jean Dessès fra 1949, reiste han til USA i 1955 for å studere produksjonsmetoder for prêt-à-porter, for deretter å vende tilbake til Paris og starte sitt eget hus. Merkets nettside daterer denne åpningen til 1957 [2]; Wikipedia oppgir grunnleggelsen som «1956 eller 1957» [6]. Selskapet selv oppgir entydig det siste året.

Fra start foretrakk huset det det beskriver som forfinede silhuetter, avslappet eleganse og «frihet i hvert snitt». Laroche var kjent for livlige farger – rosa, oransje, korall, topas og turkis – og for praktiske klær for kvinner, og huset fremhever ham som tidlig ute med å innføre smokingen for kvinner i aftenmote [6].

Parfymen ble sentral for husets rekkevidde. Den første kvinneparfymen, Fidji, kom i 1966 og ble komponert av parfymøren Josephine Catapano; en grønn blomstret chypre som tilskrives å ha bidratt til å tenne bølgen av grønne blomstrede chypredufter på 1970-tallet [9]. Den første herreduften, den citrusaromatiske Drakkar, fulgte i 1972.

Vendepunktet kom i 1982 med Drakkar Noir, en aromatisk fougère skapt av parfymøren Pierre Wargnye [7]. Bygd på bergamott, rosmarin og lavendel over en bunn av vetiver og seder, ble den husets storselger og, i 1991, den mest solgte herreduften i «prestige»-segmentet i verden [7]. Reklamene – deriblant en langvarig kampanje gjennom sene 1980-tall og en utgave i 2013 med fotballspilleren Neymar i sentrum – bidro til å befeste den som et symbol på 1980-tallets maskulinitet.

Guy Laroche døde 17. februar 1989, hvorpå huset overlevde i stor grad på parfymesalg [6]. Motelinjen fortsatte under senere kreativ ledelse, med den fransk-svenske designeren Marcel Marongiu som overtok som kunstnerisk leder i 2007.

Eierskapet av Guy Laroche er delt i to grener. Motehuset ble solgt til Hongkong-noterte YGM Trading Ltd. fra Kina omkring 2005, for anslagsvis 17 millioner dollar, ifølge Women's Wear Daily [8]. Separat lisensieres parfymevirksomheten til L'Oréal, som produserer og markedsfører parfymelinjen – det området som er mest relevant for detaljhandelen innen beauty [8]. Ved merkets rapporterte topp ble den globale virksomheten anslått til om lag 150 millioner dollar, hvorav omkring halvparten ble tilskrevet de L'Oréal-lisensierte duftene. Husets kontaktside oppgir sine parfymehenvendelser via et L'Oréal-e-postdomene, noe som bekrefter dette oppsettet.

Huset bygger sin identitet rundt parisisk eleganse som utvikler seg uten å miste kontinuiteten. Ifølge Guy Laroche skaper det fortsatt plagg «i samme ånd: arv som utvikler seg, eleganse som består», med forkjærlighet for strukturerte linjer som mykes opp av bevegelse. De uttalte verdiene kretser rundt forfinede silhuetter og letthet, en posisjonering selskapet bærer med seg fra couturen inn i sin parfymeri, der Fidji-kampanjens slagord lyder «kvinnen er en øy, Fidji er hennes parfyme».

Det nåværende duftsortimentet ledes av Drakkar-kolleksjonen for herre – Drakkar Noir, den dypere Drakkar Intense og den akvatiske Drakkar Bleu – ved siden av kvinneparfymen Fidji. Drakkar Noirs oppbygning som aromatisk fougère, med sin fremtredende syntetiske note av dihydromyrcenol, behandles allment som et referansepunkt for sjangeren. Parfymene ligger i prestisjeprissegmentet, en plassering som understrekes av at Drakkar Noir var den mest solgte herreparfymen i prestisjesegmentet i 1991.

Drakkar Noir har trukket til seg bransjeutmerkelser i sin tid. Den vant i 1985 FiFi Award for Most Successful Men's Fragrance (Limited) og mottok Hall of Fame Award for herredufter ved Canadian Fragrance Awards i 2010 [7]. Huset vendte også tilbake til bredere oppmerksomhet i 2005 da Hilary Swank bar en safirblå Guy Laroche-kjole for å motta Oscar for beste kvinnelige hovedrolle for «Million Dollar Baby», et øyeblikk WWD koblet til merkets fornyede satsing på det amerikanske markedet [8].