M·A·C Cosmetics

M·A·C Cosmetics er et kanadisk fargekosmetikkmerke som ble grunnlagt i Toronto i 1984 av makeupartisten og fotografen Frank Toskan og salongeieren Frank Angelo [2]. Navnet er et akronym for Make-Up Art Cosmetics, og selskapet bygde ryktet sitt på makeup av profesjonell kvalitet som var laget for å fungere godt på bilde og passe et bredt spekter av hudtoner. Siden 1994 har merket vært eid av The Estée Lauder Companies, som fullførte oppkjøpet i 1998 [2]. Merket er fortsatt aktivt over hele verden, med produkter som ifølge selskapet selges i over 120 land.

De fleste kilder daterer grunnleggelsen til mars 1984, og merkets egen nettside bruker formuleringen "Since 1984". Et sammendrag fra lavere kildenivå oppgir 1985 [7], men merkets nettside, Wikipedia og redaksjonelle beskrivelser er enige om 1984 [2].

Toskan og Angelo var frustrerte over mangelen på makeup som fotograferte godt, så de begynte å lage sin egen. De blandet de første produktene på kjøkkenet sitt og solgte dem direkte fra Angelos salong til kolleger innen makeup, modeller og fotografer. Ifølge en redaksjonell beskrivelse var det aller første produktet en pigmentert leppestiftfarge som skal ha vært inspirert av en rosa Crayola-fargestift. Fra starten ble sortimentet lansert som unisex og bygd rundt dristige, sterkt pigmenterte farger snarere enn et naturlig eller hudpleiedrevet uttrykk. Merket skilte seg tidlig ut med kompromissløs svart emballasje som skilte det fra bransjenormene i datidens marked.

Merkets første store gjennombrudd kom gjennom en kjendiskobling. Madonna brukte M·A·C-leppestift i en kampanje på slutten av 1980-tallet og brukte deretter en farge som grunnleggerne hadde laget til henne — senere kjent som Russian Red — gjennom Blonde Ambition-turneen i 1990, noe som skapte bred gjenkjennelse og etterspørsel. M·A·C åpnet sin første butikk i USA i 1991, i Gay Street i New York City. For å markere tiårsjubileet lanserte selskapet i 1994 Viva Glam, en leppestift der inntektene finansierer HIV/AIDS-arbeid, med dragartisten RuPaul som sin første ambassadør.

Senere milepæler omfatter M·A·C Selena-kolleksjonen fra 2012, bygd rundt sangeren Selena Quintanilla, som Wikipedia beskriver som den mest solgte kjendiskolleksjonen i kosmetikkhistorien [2]. Merket utvidet tilstedeværelsen sin i handelen på 2010-tallet og ble tilgjengelig via Ulta Beauty i 2017 og Sephora Canada i 2018.

The Estée Lauder Companies kjøpte en andel på 51 % i M·A·C i 1994, der grunnleggerne til å begynne med beholdt den kreative kontrollen, og overtok fullt eierskap i 1998 [2]. Overgangen fulgte etter medgrunnlegger Frank Angelos død i 1997. M·A·C inngår nå i Estée Lauders portefølje ved siden av merker som Clinique, Bobbi Brown, Smashbox, Too Faced og Jo Malone London.

Kildene er uenige om hvor merket nå har hovedkontoret sitt. Faktaboksen på Wikipedia oppgir London, Ontario, Canada, mens artikkelteksten og en studie i forretningsstrategi begge oppgir at hovedkontoret flyttet til New York City etter integreringen i Estée Lauder i 1998 [2][5]. New York-plasseringen behandles vanligvis som det operative hovedkontoret, mens Ontario-opplysningen sannsynligvis gjenspeiler en eldre registrering eller en selskapsregistrering.

M·A·C beskriver seg selv som en autoritet innen farge og artisteri "with artistry at our roots, inclusion and diversity at our core", og rammer inn oppdraget sitt rundt formuleringen "All Ages, All Races, All Genders". Selskapet understreker at butikkene drives av profesjonelle makeupartister, og at produktene brukes i film- og motearbeid. Redaksjonell omtale av merket har beskrevet den tidlige tiltrekningskraften som en fordomsfri veileder som oppmuntret kundene til å eksperimentere fritt.

Merkets mest kjente produkter er konsentrert rundt leppefarge og hud. Wikipedia peker ut foundationen Studio Fix Fluid og Retro Matte-leppestiften Ruby Woo som de mest populære produktene. Ruby Woo, en intens blårød matt leppestift, og nudefargen Velvet Teddy beskrives begge i redaksjonell dekning som kultfavoritter og bestselgende leppestifter [4]. Andre farger bærer på sin egen historie: leppeblyanten Spice ble et ettertraktet produkt etter at supermodellen Linda Evangelista nevnte den, og ble ifølge opplysningene utsolgt umiddelbart.

Når det gjelder bærekraft driver M·A·C gjenvinningsprogrammet "Back to MAC", som lar kunder levere tilbake seks tomme emballasjer i bytte mot en gratis leppestift. Merket har siden lanseringen beskrevet seg selv som cruelty-free og sosialt ansvarlig [2], og oppgir at leppestiftene produseres i Canada.

M·A·C er nært forbundet med supermodellæraen på slutten av 1980-tallet og gjennom 1990-tallet, samt med profesjonelt artisteri. Ved siden av Madonna rommer merkets historie skikkelser som Linda Evangelista, som bidro til å gjøre leppeblyantene populære, og RuPaul, hvis Viva Glam-leppestift var det første produktet selskapet noen gang markedsførte. Viva Glam-initiativet har samlet inn en stor sum til HIV/AIDS-formål: Wikipedia oppgir over 400 millioner dollar, mens redaksjonelle kilder oppgir tall på 480–520 millioner dollar [2][4], en sum som har vokst over tid etter hvert som sortimentet fortsetter.

I 2010 fikk et planlagt samarbeid mellom M·A·C og motemerket Rodarte kritikk for produktnavn og bildebruk som spilte på volden rundt Ciudad Juárez i Mexico. Selskapet trakk tilbake kolleksjonen før den ble distribuert og opprettet en veldedighet som det oppgir samlet inn over 3 millioner dollar i løpet av to år [2].

M·A·C er fortsatt et aktivt globalt merke, men det er ikke frittstående: det har vært heleid av The Estée Lauder Companies siden 1998 [2]. Produktene selges i mer enn 120 land gjennom en blanding av egne butikker og tredjepartsforhandlere, og det fortsetter å lansere nye kolleksjoner. Den siste registrerte aktiviteten omfatter en relansering i 2024 knyttet til trettiårsjubileet for Viva Glam [6].