Hourglass

Hourglass er et amerikansk luksusmerke innen makeup, grunnlagt i 2004 av Carisa Janes [1]. Med utgangspunkt i en flaggskipbutikk på 14 Prince Street på Manhattan i New York bygde selskapet sitt navn på fargekosmetikk som forener eksklusiv emballasje med en cruelty-free-holdning, og beskriver seg selv, med egne ord, som virksomt "i skjæringspunktet mellom vitenskap, skjønnhet og luksus". Siden juni 2017 eies det av forbruksvarekonsernet Unilever, som la det inn i sin prestisjeportefølje for skjønnhet [5].

Merket er fortsatt aktivt som et undermerke av Unilever, med løpende produktlanseringer og salg i flere dusin markeder. Blant de mest kjente produktene finnes den lysspredende Ambient Lighting Powder og en serie påfyllbare leppestifter.

Carisa Janes startet Hourglass i 2004 etter en tidligere periode i skjønnhetsbransjen. Ifølge en grunnleggerprofil publisert av forhandleren Bluemercury studerte hun ved Parsons School of Design og arbeidet som produktutvikler hos Urban Decay på 1990-tallet før hun startet for seg selv [7]. Hun har beskrevet hvordan hun identifiserte et hull i markedet for høytytende makeup som samtidig var skånsom mot huden, bygget på cruelty-free-prinsipper.

Selskapet oppgir at det har vært cruelty-free helt siden den første produktlanseringen i 2004. Det tidlige ryktet hvilte på hud- og "lighting"-produkter utformet for å smigre huden snarere enn å skjule den, solgt gjennom et eksklusivt distribusjonsnett.

Tre årstall forankrer merkets tidslinje. Det ble grunnlagt i 2004, det ble kjøpt opp av Unilever i juni 2017, og det fullførte en overgang til en helt vegansk produktserie i 2020 [1]. Avtalen i 2017 falt også sammen med lanseringen av kolleksjonen Unlocked, koblet til innsamling for dyrevelferd.

Unilever kjøpte opp Hourglass i juni 2017. Wikipedia-oppslaget om Unilever noterer kjøpet rett på sak — "I juni kjøpte selskapet opp Hourglass, et merke innen fargekosmetikk" — innenfor sin historikk for 2017, og bransjerapportering plasserer merket innenfor Unilevers prestisjedivisjon [5]. Ved den siste innsamlingen fantes det ingen egen engelskspråklig Wikipedia-artikkel om Hourglass i seg selv; oppkjøpet dokumenteres via morselskapets side.

Innenfor Unilever ligger Hourglass sammen med en stor samling navn innen skjønnhet og personlig pleie, deriblant Dermalogica og Murad i prestisjesegmentet og massemerker som Dove, TRESemmé og Vaseline.

Hourglass markedsfører seg som et vegansk og cruelty-free-merke som "omdefinerer luksuskosmetikk gjennom innovative formler, banebrytende ytelse og attråverdig emballasje", og bærer slagordet "Cruelty Free Luxury Beauty". Selskapet beskriver arbeidet sitt som noe som befinner seg der vitenskap, skjønnhet og luksus møtes, og lister opp formler uten parabener, ftalater, sulfater, syntetiske dufter, syntetiske fargestoffer, GMO, Triklosan og nanopartikler.

Merket domineres kraftig av makeup, med en mindre hudpleieserie. Blant signaturproduktene finnes Ambient Lighting Powder, Veil Mineral Primer, Vanish Seamless Finish Foundation Stick og den påfyllbare leppestiften Confession. Ambient Lighting-serien bygger på det selskapet kaller "Photoluminescent Technology", som det beskriver som at den fanger opp og mykner omgivelseslyset for å tone ned inntrykket av porer og fine linjer [9].

Ytterligere to egne påstander løftes fram i materialet. Hourglass oppgir at det skapte "bransjens aller første veganske erstatning for karmin" — et rødt pigment som tradisjonelt utvinnes fra knuste insekter — under navnet Red 0 [1]. Hudpleieserien Equilibrium er bygget opp rundt et "Cell Balancing Complex", som selskapet beskriver som en blanding av lipider ment å gjenopprette hudbarrieren [4].

Når det gjelder distribusjon oppgir kildene ulike tall. Merkets egen "about"-side angir at serien finnes i 32 markeder og i over 2 600 butikkdører, deriblant Sephora, Ulta og Selfridges [1], mens en beskrivelse fra Unilever angir tallet til over 4 600 dører [5]. Forskjellen speiler trolig vekst eller ulike øyeblikksbilder i tid snarere enn en omtvistet opplysning.

Flere av merkets forpliktelser kretser rundt dyrevelferd. Hourglass oppgir at det gir 1 % av det årlige nettooverskuddet fra nettstedet sitt til Nonhuman Rights Project og 5 % av nettooverskuddet fra Unlocked-kolleksjonen til formål for dyrevelferd [1]. Når det gjelder emballasje har selskapet innført påfyllbare leppestifter og øyenskyggepaletter; en grunnleggerprofil beskriver paletter i resirkulert materiale som sies å redusere avfallet med opptil fem plastflasker per palett med fem brønner [7]. Merket innehar PETA-sertifisering, og en relansering i 2020 introduserte en kaninlogo forbundet med Leaping Bunny-sertifisering da det ble helt vegansk [10].

Ambient Lighting Powder har trukket til seg mest oppmerksomhet. Forhandleren Cult Beauty har beskrevet den sesongbaserte Ambient Lighting Edit som en "årlig utsolgt vare" og tilskrevet merket at det kombinerer vitenskap, luksus, etikk og skjønnhet; Ambient Lighting Palette tok en "Glow"-utmerkelse i Martha Stewart Weddings i 2017. Grunnleggeren Carisa Janes har blitt portrettert av Council of Fashion Designers of America (CFDA).

Unilevers oppkjøp i 2017 vakte kommentarer fra forkjempere for vegansk og cruelty-free. Som en publikasjon innen vegansk skjønnhet påpekte den gang, beholder Hourglass sin egen cruelty-free-status, mens det nye morselskapet Unilever fortsatt drev dyreforsøk i enkelte markeder — en spenning som en del kjøpere veide mot merkets etiske posisjonering [8].

Hourglass er et oppkjøpt merke, eid av Unilever siden juni 2017 og drevet innenfor konsernets prestisjeportefølje for skjønnhet [5]. Det fortsetter å være aktivt i markedet: den offisielle siden viser aktuelle lanseringer og samarbeid, deriblant en Phantom Blur Balm og en leppekolleksjon med singer-songwriteren Olivia Dean, og selskapet rapporterer en global tilstedeværelse som strekker seg over flere dusin markeder.