Shea Moisture

Shea Moisture er et amerikansk merke for personlig pleie som spesialiserer seg på produkter for hår, kropp og hud basert på sheasmør og andre plantebaserte ingredienser, med særlig vekt på teksturert hår og melaninrik hud. Selskapet ble grunnlagt i Harlem, New York, i 1991 av de liberiske innvandrerne Richelieu Dennis og Nyema Tubman sammen med Dennis' mor, Mary Dennis [4]. Siden 2017 eies merket av forbruksvarekonsernet Unilever, som kjøpte det via morselskapet Sundial Brands [4].

Merket knytter identiteten sin til en familiearv som ligger flere tiår foran det moderne selskapet. Ifølge Shea Moisture går oppskriftene tilbake til Sofi Tucker, Richelieu Dennis' bestemor, som solgte sheasmør og hjemmelagde skjønnhetsprodukter på et marked i Bonthe, Sierra Leone, i 1912 [4]. Det året oppgis noen ganger som merkets opprinnelse, men dette beskriver arvefortellingen snarere enn grunnleggelsen av selve selskapet, som Wikipedia daterer til 1991 [4]; selskapets egen framstilling viser bare til «over tretti år» for den moderne skikkelsen.

Richelieu Dennis, en liberiskfødt gründer, begynte med å lage såper etter bestemorens oppskrifter etter at han kom til USA, og bygde opp virksomheten sammen med Tubman og moren sin. Redaksjonell dekning daterer grunnleggelsen av morselskapet Sundial Brands til 1992, ett år etter selve Shea Moisture-merket [5]; de to er nærliggende, men adskilte enheter, der merket vanligvis dateres til 1991.

Sheasmør er fortsatt den sentrale ingrediensen. Selskapet oppgir at det kjøpes inn gjennom samarbeid med mer enn 53 000 kvinner i vestafrikanske kooperativer som får rettferdig lønn [1]. Denne innkjøpsmodellen, koblet til reinvestering i lokalsamfunn, står sentralt i hvordan merket presenterer seg.

Shea Moisture drives under Sundial Brands, som Unilever kjøpte i 2017 [4]. Etter oppkjøpet har merket fortsatt å bli solgt under eget navn og egen identitet som en del av Unilevers portefølje. Innenfor denne porteføljen står det side om side med merker som Dove, Vaseline, TRESemmé, St. Ives og Dermalogica.

Selskapet beskriver seg som formålsdrevet og forankret i lokalsamfunnet, og uttaler at «hvert kjøp du gjør, støtter direkte oppdraget vårt med å reinvestere i lokalsamfunnene våre og fremme vekst og myndiggjøring». Selskapet oppgir at det har reinvestert over 10 millioner dollar i økonomiske og utdanningsmessige muligheter [1]. Et beslektet program, SheaList, beskrives av selskapet som et fellesskap av svarte gründere som støttes gjennom SheaMoisture Fund, med satsinger som stipender, pitch-programmer og støttefond for svarteide bedrifter.

Merket er posisjonert rundt naturlige ingredienser og formuleringsstandarder. Shea Moisture oppgir at produktene er fri for sulfater, ftalater, parabener, mineralolje og petrolatum [1], og markedsfører formler som på nettstedet beskrives som «92% Naturally Derived». Målgruppen er i redaksjonell dekning beskrevet som svarte kvinner med teksturert, krøllete hår og forbrukere med melaninrik hud [5].

Sortimentet spenner over hår-, kropps- og hudpleie, ved siden av deodoranter og linjer for babyer, barn og menn. Hårpleieproduktene er organisert etter hårtype, og en stor del av katalogen er gruppert i ingrediensledede kolleksjoner som Raw Shea Butter, Jamaican Black Castor Oil, African Black Soap, Coconut & Hibiscus og Manuka Honey & Mafura Oil. Ved siden av sheasmør hører virgin kokosolje, manukahonning, mafuraolje, maracuja og arganolje til nøkkelingrediensene.

Shea Moisture ble kåret til Overall Favorite Brand i Naturally Curlys årlige undersøkelse både i 2015 og 2016, og mottok en Award of Earth Defender i 2020 [4].

I 2017 fikk merket kritikk for en reklamefilm i kampanjen #EverybodyGetsLove, som viste kvinner som snakket om «hår-hatet» sitt, men som først og fremst inneholdt hvite og ikke-svarte kvinner. Kritikere mente at den tilsidesatte de svarte kundene med teksturert hår som hadde støttet merket fra begynnelsen, og beskrev den som en utviskning av dette kjernepublikummet [5]. Selskapet ba offentlig om unnskyldning og skrev at «we really f-ed this one up», og erkjente at kampanjen hadde beveget seg bort fra å tjene kjernekundene [5].

Shea Moisture er et aktivt merke som har vært eid av Unilever siden 2017 [4]. Nettbutikken er fortsatt i drift og selger, med støtte for flere land, deriblant USA, Canada, Frankrike, Storbritannia og Nederland. Den siste tydelig dokumenterte milepælen er lanseringen av den første Impact Report i november 2022, som ble kunngjort sammen med et nytt bidrag for samfunnspåvirkning [7].