St. Ives

St. Ives er et amerikansk hudpleiemerke for massemarkedet, mest kjent for sin Apricot Scrub – en ansiktspeeling som ble et fast innslag i skjønnhetshyllene hos apotek og lavpriskjeder. Merket har sitt opphav i California som St. Ives Laboratories Inc., en produsent av hår- og hudpleie med base i Chatsworth som solgte produkter under navnet "St. Ives Swiss Formula" [8]. Produktene bygger på naturlige peelingmidler og botaniske ingredienser, og selges bredt gjennom store kjeder.

Eierskapet til St. Ives har skiftet hender flere ganger og er i dag delt opp etter region: etter en avtale i 2024 ligger den nordamerikanske og europeiske virksomheten hos private equity-selskapet Yellow Wood Partners, mens resten av verden fortsatt hører til Unilever [13]. Av den grunn beskrives merket best som oppkjøpt snarere enn selvstendig, selv om det fortsatt er kommersielt aktivt.

St. Ives vokste fram av St. Ives Laboratories Inc., et selvstendig californisk selskap som markedsførte en "Swiss Formula"-serie der naturlige ingredienser ble kombinert med en vitenskapelig forankret posisjonering. I mange år lente merket seg på denne sveitsiske identiteten: ifølge bransjedekning importerte det sveitsiske ingredienser og drev et lite laboratorium i Scion i Sveits, til tross for at selskapet selv ble grunnlagt i Chatsworth i California.

Merkets nøyaktige grunnleggelsesår er ikke tydelig dokumentert. Den egne markedsføringen påberoper seg en arv som strekker seg "et århundre" tilbake, og sporer den første Apricot Scrub til familien Iverson som bosatte seg i California [11]; morselskapet Elida Beauty viser på lignende vis til "over 40 års arv". Den dokumenterte selskapshistorikken peker mot en senere kommersiell start: den ikoniske Apricot Scrub ble lansert på 1980-tallet, og en bransjeartikkel fra 2019 beskrev merket som "grunnlagt for over 30 år siden", noe som plasserer opprinnelsen i tidlig 1980-tall [6]. Den uavhengige historikken og merkets egen arvefortelling spriker altså.

St. Ives har gått gjennom en rekke eiere. Alberto-Culver kjøpte det fra St. Ives Laboratories Inc. i februar 1996 for 110 millioner dollar [14]. Unilever kjøpte deretter St. Ives i 2010 gjennom oppkjøpet av Alberto-Culver [6]. I 2021 opprettet Unilever Elida Beauty som en forretningsenhet for en portefølje av arvemerker, og St. Ives (Nord-Amerika og Europa) ble lagt inn i den [7].

I desember 2023 gikk Unilever med på å selge Elida Beauty til Yellow Wood Partners, et private equity-selskap med base i Boston, og avtalen ble sluttført 6. juni 2024 [13]. Transaksjonen omfattet St. Ives bare for Nord-Amerika og Europa; merkets virksomhet i resten av verden, sammen med Pond's utenfor disse regionene, ble værende i Unilever [7]. Den operative enheten for de oppkjøpte amerikanske merkene oppgis på stives.com som Evermark, LLC, mens Elida Beautys egen merkeside oppgir morselskapet som Elida Beauty, som opptrer under navnet TIGI Holdings Limited [2]. St. Ives inngår i Elida-porteføljen ved siden av søstermerker som Pond's, Noxzema, Q-tips, Caress og Timotei.

En kilde avviker om den nåværende eieren: FAQ-en på stives.com viser fortsatt til "Unilever (morselskapet)", noe som ser ut til å være gammel tekst som er blitt stående uendret etter overgangene til Elida og Yellow Wood [3].

St. Ives posisjonerer seg som naturinspirert, tilgjengelig hudpleie bygget rundt naturlige peelingmidler. Selskapets slagord er "Nature Inspired & Cruelty Free", og det beskriver sortimentet sitt som noe som dekker "ryggen din, knærne dine, kinnene dine – hele deg". Blant ingrediensene som trekkes fram er aprikos, valnøttskall, havregryn, grønn te, sheasmør, aloe vera og arganolje.

Merket er priset for apoteksegmentet og distribueres gjennom store kjeder som Walmart. I 2019 kjørte det en kampanje kalt "Nature Reset" som flyttet budskapet bort fra de sveitsiske assosiasjonene og mot påstander om naturlige ingredienser, rettet mot yngre millennials og Gen Z-forbrukere som selskapet beskrev som "stressede og ingrediensbevisste" [6].

Apricot Scrub er merkets ikoniske produkt, som markedsføres på stives.com som "fortsatt Amerikas #1-ansiktsscrub". Serien omfatter også body washes, lip scrubs, rengjøringsprodukter samt hånd- og kroppslotioner. Ifølge selskapets FAQ inneholder de fleste produktene ingen animalske ingredienser, med unntak av Collagen & Elastin-fuktighetskremen og kroppslotionen, som bruker kollagen og elastin fra en marin kilde.

St. Ives oppgir at merket har vært PETA-Certified Cruelty-Free i hele produktsortimentet siden desember 2018 [3]. Selskapet påpeker også at morselskapet sluttet å bruke skrubbekorn av mikroplast i 2014 og erstattet dem med naturlige peelingmidler som aprikoskjerner, maismel, malt pimpstein, silisiumdioksid og valnøttskall.

I 2016 leverte saksøkerne Kaylee Browning og Sarah Basile inn et gruppesøksmål mot Unilever United States om de knuste valnøttskallene i St. Ives Apricot Scrub, med påstand om at materialet forårsaker "mikrorifter" i ansiktshuden [9]. Søksmålet viste til hudleger som sammenlignet peelingen med "å bruke sandpapir i ansiktet", og hevdet at merkingen "dermatologist tested" var villedende fordi produktet i realiteten ikke ble anbefalt av hudleger. Domstolen avviste saken og fant at saksøkerne ikke hadde lagt fram tilstrekkelige bevis for en sikkerhetsrisiko eller produktfeil som selskapet hadde plikt til å opplyse om [9].

St. Ives er et aktivt markedsført merke snarere enn et hvilende, med en oppdatert amerikansk netthandelsside og en vedlikeholdt hudpleieblogg. Statusen beskrives best som oppkjøpt: siden salget av Elida Beauty ble sluttført i juni 2024, eies den nordamerikanske og europeiske virksomheten av Yellow Wood Partners gjennom Evermark, LLC, mens Unilever beholder merket for resten av verden.