Schmidt's Naturals

Schmidt's Naturals er et amerikansk selskap innen personpleie med base i Portland, Oregon, kjent for aluminiumsfrie naturlige deodoranter, såper og tannkrem. På bare noen få år vokste virksomheten fra et hjemmekjøkken til et merke med nasjonal distribusjon, og siden desember 2017 eies det av forbruksvarekonsernet Unilever [5][6].

Selskapet begynte med Jaime Schmidt, en mor og sosialarbeider i Portland som startet med å lage plantebaserte deodoranter hjemme for å holde familien frisk. Selskapet daterer grunnleggelsen til 2010 [2], mens Wikipedia noterer at Schmidt begynte å lage personpleieprodukter på kjøkkenet sitt i 2011 [5]. Virksomheten ble formelt registrert senere, som Schmidt's Deodorant Company, LLC, i januar 2015.

Schmidts produkter fikk først en tilhengerskare på bondemarkeder, der den virale populariteten fanget oppmerksomheten til gründeren Michael Cammarata. Mot slutten av 2014 aksepterte Schmidt Cammaratas tilbud om å investere mot eierandeler, og i januar 2015 grunnla de to formelt Schmidt's Deodorant Company, LLC [5]. Både Cammarata og Schmidt oppgis som medgrunnleggere av selskapet under oppskaleringen [6].

Opprinnelseshistorien er knyttet til maker-bevegelsen og til en uttalt overbevisning om at små, effektive endringer i daglige vaner kan bedre velværet. Ifølge selskapet var målet å vise at plante- og mineralbaserte oppskrifter kunne fungere like godt som konvensjonelle.

Selskapet ekspanderte raskt på midten av 2010-tallet. I 2016 lanserte det et eksklusivt samarbeid med sin første større forhandler, Target.com, og ble kåret til Manufacturer of the Year i kategorien små bedrifter av Portland Business Journal [5]. I juni 2017 ble Schmidt og Cammarata utnevnt til Pacific Northwest Entrepreneurs of the Year av EY [5].

Senere samme år ble merket et oppkjøpsmål under en bølge av interesse for naturlig deodorant. Bransjeavisen WWD rapporterte at Schmidt's hadde rundt 45 millioner dollar i salg og var på vei til å doble det tallet, og bemerket at Unilevers trekk kom tett etter Procter & Gambles kjøp av det konkurrerende naturlige deodorantmerket Native måneden før [6].

I desember 2017 kjøpte Unilever Schmidt's Naturals for en ikke offentliggjort sum [5][6]. Begge grunnleggerne forble involvert etter avtalen: Cammarata ble administrerende direktør, og Schmidt fortsatte som talsperson for merket [5]. En leder i Unilever beskrev merket som en sterk aktør i den raskt voksende naturlige kategorien, som utfylte konsernets eksisterende deodorantportefølje i USA [6]. Schmidt's drives nå som et undermerke i Unilever, ved siden av søstermerker innen personpleie som Dove, Vaseline, TRESemmé og St. Ives.

Schmidt's posisjonerer seg rundt plante- og mineralbaserte oppskrifter, med en misjon selskapet uttrykker som å endre hvordan folk ser på det naturlige. De uttalte verdiene kretser rundt veganske og dyreforsøksfrie produkter, bærekraftig produksjon og tilgjengelighet. Oppskriftene markedsføres som frie for aluminium, SLS, PEG samt kunstige dufter, farger og søtningsstoffer.

Kjernesortimentet er naturlig deodorant, som selges både som Signature Deodorant Stick og som en linje for sensitiv hud, sammen med naturlige såper; Wikipedia lister også tannkrem blant personpleieproduktene. Blant signaturduftene finnes Cedarwood + Juniper, Rose + Vanilla og Bergamot + Lime, mens linjen for sensitiv hud tilbyr Coconut Pineapple og Jasmine Tea. Oppskriftene bygger på ingredienser som magnesium, kull med eksfolierende vulkansk sand, arrowrotpulver, bakepulver, kokosolje og sheasmør.

Selskapet oppgir at produktene er helt veganske og dyreforsøksfrie, og sertifisert av Coalition for Consumer Information on Cosmetics (Leaping Bunny) samt PETA [4].

I tillegg til utmerkelsen Manufacturer of the Year fra Portland Business Journal i 2016 fikk grunnleggerne EYs utmerkelse Pacific Northwest Entrepreneur of the Year i 2017. Unilevers oppkjøp i 2017 ble omtalt som en bemerkelsesverdig avtale i det fremvoksende markedet for naturlig deodorant.

Schmidt's Naturals er fortsatt kommersielt aktivt som et datterselskap av Unilever. Selskapet driver en aktiv nettbutikk for flere markeder som selger deodoranter og såper, og produktene distribueres fortsatt gjennom etablerte forhandlere.