NARS

NARS er et amerikansk kosmetikkselskap som ble grunnlagt i 1994 av den franske makeupartisten og fotografen François Nars [4]. Sortimentet startet med tolv leppestifter som ble solgt hos Barneys New York, og vokste til et fargedrevet makeuphus som framfor alt ble kjent for sine blush- og hudtoneprodukter. Siden 2000 har selskapet vært et datterselskap av det Tokyo-baserte konsernet Shiseido [4], men navnet NARS og produktsortimentet er fortsatt kommersielt aktive, med aktuelle kolleksjoner som selges over hele verden.

Merket bærer preg av grunnleggeren. François Nars utdannet seg ved makeupskolen Carita i Paris før han flyttet til New York i 1984, og bygde NARS rundt det selskapet kaller en "unexpected, no-rules philosophy of beauty", sentrert på dristig selvuttrykk og kunstnerskap.

François Nars arbeidet som makeupartist før han startet sin egen linje, en beslutning som merket og redaksjonelle kilder tilskriver misnøyen hans med det markedet den gang hadde å tilby. Han lanserte NARS i 1994 med en kolleksjon på tolv leppestifter som ble solgt hos Barneys New York [4], og forente en makeupartists blikk med et fokus på farge. Grunnleggeren er fransk og utdannet i Paris, mens selskapet selv ble grunnlagt og først solgte produktene sine i New York; begge fakta står side om side snarere enn i konflikt.

Ved siden av kosmetikken er Nars også fotograf, og selskapet beskriver ham som en kreativ skikkelse hvis tilnærming former merkets produktutvikling, navngiving og kampanjer. I 2016 mottok han Frankrikes Ordre National de la Légion d'Honneur, som en anerkjennelse av karrieren hans som makeupartist og bildeskaper [3].

NARS ble solgt til Shiseido, det Tokyo-baserte skjønnhetskonsernet, i 2000 og har siden vært drevet som et datterselskap av Shiseido [4]. Innenfor konsernet står merket sammen med varemerker som Clé de Peau Beauté, Drunk Elephant, Narciso Rodriguez og Serge Lutens. Oppkjøpet endret eierskapet, men ikke merkeidentiteten, som fortsatt selges under navnet NARS.

NARS posisjonerer seg som et prestisjemerke innen makeup bygget på kunstnerskap og selvuttrykk. Selskapet oppsummerer holdningen sin i en setning som tilskrives grunnleggeren — "Don't hold back. Be bold." (Ikke hold tilbake. Vær dristig.) — og framstiller produktene, nyansenavnene og kampanjene sine som bevisst uventede. Den provoserende navngivingen er en del av den holdningen: om blushen Orgasm har Nars sagt at han "først skapte navnet, så nyansen", fordi han ville ha "noe sjokkerende". Sortimentet dreier seg om makeup for ansikt, øyne, lepper og kinn, med en mindre linje for hudpleie og kropp.

Merkets signaturprodukt er blushen Orgasm, en fersken-rosa nyanse med gyllen skimmer som ble lansert i 1999, og som ifølge redaksjonelle kilder er det som satte NARS på makeupkartet [6]. Den har blitt selskapets kjennetegn: The Zoe Report beskriver den som en kultfavoritt og den mest solgte blushen i USA, og rapporterer at det selges én i minuttet i USA ifølge merkets salgsdata [5]. Nyansen har siden dannet grunnlaget for en bredere Orgasm-kolleksjon som spenner over liquid blush, leppe- og pudderprodukter.

Andre kjente produkter er Radiant Creamy Concealer — som selskapet markedsfører med setningen "1 concealer sold every 5 seconds" [2] — bronzeren Laguna og foundationen Light Reflecting. NARS viser også til kliniske tester bak enkelte ytelsespåstander, som en oppgitt holdbarhet på 16 timer for Luminizing Blush.

Blushen Orgasm har fått vedvarende redaksjonell anerkjennelse. Ifølge The Zoe Report vant den 16 Allure Reader's Choice Awards på rad fra 2002 til 2017 og fem Allure Best of Beauty Awards på rad fra 2004 til 2008, og ble kåret til Most Universally Flattering Blush ved Glamour Beauty Awards i 2017 [5].

I 2017 kunngjorde NARS at selskapet ville tillate dyreforsøkene som kreves for å selge på det kinesiske markedet. Beslutningen ble møtt med kritiske reaksjoner og oppfordringer til boikott [4].

NARS er fortsatt et aktivt merke og et oppkjøpt selskap: det har vært drevet som et datterselskap av Shiseido siden 2000 [4]. Den offisielle nettsiden lister fortsatt aktuelle kolleksjoner — blant dem Light Reflecting, Orgasm, Summer Sculpt, Soft Matte og Afterglow — og merket har en global tilstedeværelse i handelen.