Drunk Elephant

Drunk Elephant er et amerikansk hudpleieselskap grunnlagt av Tiffany Masterson, med hovedkontor i Houston, Texas. Selskapet bygde sortimentet sitt rundt ideen om å fjerne en kort liste med ingredienskategorier som det anser som problematiske for huden, og vokste raskt etter at Sephora begynte å selge produktene på midten av 2010-tallet. Siden oktober 2019 eies merket av det japanske kosmetikkonsernet Shiseido, som kjøpte det for oppgitt 845 millioner dollar [7].

Kildene er ikke enige om nøyaktig når selskapet startet. Wikipedia oppgir at selskapet ble stiftet i 2012, med produktene offisielt lansert i august 2013 etter omtrent et års finjustering [7]; en redaksjonell profil daterer grunnleggelsen til omtrent ti år før den ble publisert i 2024 og behandler lanseringen i 2013 som utgangspunktet [9]. Registreringen i 2012 og den offentlige lanseringen i 2013 bør leses som to trinn i den samme begynnelsen snarere enn som en reell motsetning.

Ifølge selskapet utviklet Masterson merket med utgangspunkt i sin egen erfaring med kombinert, fet, sensitiv og uren hud samt mild rosacea. Hun har fortalt at hun pekte ut seks ingredienser som hun trodde lå bak problemene hennes — kategorier hun nå kaller Suspicious 6 — fjernet dem fra rutinen sin og deretter laget produkter uten dem, ettersom alle alternativene hun kunne kjøpe, inneholdt minst én av dem. På den tiden var hun, ifølge henne selv, hjemmeværende i Houston med fire barn, og hun valgte et sært navn delvis for å kunne holde seg utenfor rampelyset [9].

Navnet kommer fra en folkelig fortelling. Selskapet forklarer at elefanter sies å bli beruset av gjæret marulafrukt som har falt fra treet; det påpeker tydelig at frukten i virkeligheten ikke gjør dem beruset, men marula-koblingen ble værende ettersom marulaolje etter hvert ble sortimentets signaturingrediens.

Etter å ha stiftet selskapet i Houston rundt 2012 lanserte Masterson merket offentlig i august 2013, med tidlige investeringer fra svogeren og broren sin. Et vendepunkt kom i 2014, da hun presenterte sortimentet på messen Cosmoprof og Sephora nappet to uker senere og etter hvert tok det inn i butikkene sine [7]. Redaksjonelle skildringer beskriver Drunk Elephant som ett av de raskest voksende merkene i Sephoras historie, og det ble senere trukket fram som ett av de mest populære hudpleiemerkene i USA.

I 2019 ble selskapet kjøpt av Shiseido for oppgitt 845 millioner dollar, på et tidspunkt da den globale nettoomsetningen lå på rundt 120 millioner dollar [7]. I 2021 ble det kåret til Beauty Company of the Year for Excellence in Packaging.

Drunk Elephant eies av Shiseido Company, Limited, som kjøpte merket i oktober 2019 og driver det som et eget varemerke i porteføljen sin [7]. Innenfor Shiseido-konsernet finnes det ved siden av merker som NARS, Clé de Peau Beauté, Narciso Rodriguez, Serge Lutens og Dr. Dennis Gross Skincare.

Merkets sentrale idé er det det kaller en tilnærming som bygger på å eliminere ingredienser for en "total skin reset". I stedet for å dele inn ingredienser i naturlig kontra syntetisk sier selskapet at det velger dem etter biokompatibilitet — hvor lett huden gjenkjenner og tar opp dem — og begrenser seg til "hudvennlige, forskningsbaserte ingredienser" som enten gjør nytte for huden direkte eller holder sammen et produkt. Det markedsfører seg under slagordet "Biocompatible Skincare".

I sentrum står Suspicious 6, de seks ingredienskategoriene som merket utelater: eteriske oljer, uttørkende alkoholer, silikoner, kjemiske solkremer, parfymer og fargestoffer samt natriumlaurylsulfat (SLS). Drunk Elephant beskriver disse ikke som farlige, men som ingredienser som har potensial til å være problematiske for huden. Det sier også at produktene er laget innenfor et pH-intervall på 2,5 til 6,8 for å ligge nær hudens naturlig sure tilstand. Ettersom produktene er silikonfrie, framstiller selskapet dem som lette å kombinere — et "smoothies"-konsept der serum, behandlinger og fuktighetskremer kan blandes i stedet for å legges i en fast rekkefølge.

Drunk Elephants sortiment spenner over hudpleie, hårpleie og kroppspleie [7]. Heltingrediensen er ren marulaolje, som brukes gjennom hele sortimentet for det merket beskriver som et høyt innhold av fettsyrer og antioksidanter. Blant de mer kjente produktene finnes C-Firma Fresh, et vitamin C-serum for dagen, B-Hydra, et serum for intens fuktighet, og fuktighetskremen Protini Polypeptide, der sistnevnte selges i påfyllbar emballasje. Selskapet beskriver metoden sin som "Biocompatible Skincare" og rammeverket for utelatte ingredienser som Suspicious 6, og framstiller begge som egne for sortimentet.

Når det gjelder dyrefri status, oppgir selskapet at det er sertifisert etter Leaping Bunny Program og ikke tester på dyr. Det sier at det ikke bruker parabener. Derimot gjør det ikke krav på å være helt vegansk, men råder kundene til å sjekke ingredienslistene for ingredienser av animalsk opprinnelse.

Merket kjøper marulaoljen sin fra Namibia, der det oppgir at frukten bare kan samles inn for hånd og bare når den har modnet og falt fra treet, med kjerner som tas ut og males ved anlegg som eies av innhøstingskollektivene. Det oppgir at leverandøren er en av få som omfattes av Nagoyaprotokollen under FNs konvensjon om biologisk mangfold, et rammeverk som skal sikre rettferdig betaling for bruk av naturressurser, og påpeker at trærne er lovlig beskyttet i Namibia og ikke får felles eller viltinnhøstes utenfor beskyttede dyrkingskollektiver [6].

I 2021 mottok merket utmerkelsen Beauty Company of the Year for Excellence in Packaging. Det har også blitt portrettert i bransje- og forbrukerpresse, deriblant i en reportasje i NUVO Magazine i 2024 som beskrev det som et skjønnhetsmerke godt likt av yngre kunder.

I januar 2024 ble Drunk Elephant trukket inn i det såkalte "Sephora Kids"-fenomenet, der store mengder pre-tenåringer beveget seg gjennom amerikanske Sephora-butikker og kjøpte høykonsentrert hudpleie; det var blant de mest ettertraktede merkene under hendelsen [8]. Trenden vakte bekymring over at små barn brukte sterke aktive ingredienser og fikk, ifølge bransjeanalytikere, eldre kunder til å se merket som et "tween"-alternativ, noe som bidro til en identitetskrise.

I 2025 svarte merket med en omprofileringskampanje, "Please Enjoy Responsibly", som skulle løfte fram det forskningsbaserte sortimentet på nytt; det ryddet Instagram-feeden sin som en del av omtaket [8]. Shiseido rapporterte et salgsfall på 65 prosent sammenlignet med året før for Drunk Elephant i første kvartal 2025, noe selskapet tilskrev identitetskrisen som hadde støtt bort merkets kjernekunder [7].

Drunk Elephant er fortsatt et aktivt merke under Shiseidos eierskap. Nettstedet er aktivt og selger, og i 2025 var det under omprofilering gjennom kampanjen "Please Enjoy Responsibly", på bakgrunn av det rapporterte salgsfallet i første kvartal [8].