Wilkinson Sword

Wilkinson Sword er et britisk barber- og grooming-merke med røtter tilbake til en våpensmie i London grunnlagt i 1772 [3]. Gjennom mer enn to århundrer gikk selskapet fra skytevåpen til seremonielle sverd og til slutt til barberhøvler og blader, produktene merket er kjent for i dag. Siden 2015 eies det av Edgewell Personal Care, som selger den samme produktlinjen under navnet Wilkinson Sword i Europa og under navnet Schick i Nord-Amerika, Japan og andre markeder [4]. I den forstand er merket ikke lenger et selvstendig selskap, men en aktiv regional identitet i et større personpleiekonsern.

Enkelte forhandlere fører merket som "Wilkinson"; det fullstendige navnet er Wilkinson Sword, en referanse til sverdsmiingen som ga selskapet identiteten sin.

Virksomheten ble grunnlagt i 1772 av våpensmeden Henry Nock. Selskapets egen fortelling plasserer opprinnelsen i London, mens Wikipedia beskriver våpnene som "laget i Shotley Bridge i County Durham, av Henry Nock i London" [3] — der Shotley Bridge var et historisk sentrum for våpen- og bladproduksjon. Begge fortellingene er enige om grunnleggeren og året; forskjellen gjelder produksjonsstedet snarere enn en uenighet om grunnleggelsesåret.

Da Nock døde i 1804, overtok svigersønnen James Wilkinson virksomheten sammen med hoffleverandørdiplomet. Selskapet gikk videre til James' sønn Henry Wilkinson i 1824, som la til sverdproduksjon som en andre virksomhetsgren ved siden av våpnene og døpte om firmaet til "James Wilkinson & Son". Henry Wilkinson var også oppfinner: i 1844 konstruerte han Eprouvetten, en maskin for å teste bladkvalitet.

Gjennom 1800-tallet bygde selskapet opp et rykte for seremonielle sverd og gavesverd, og ble anerkjent som sverd- og våpensmed for dronning Victoria [5]. Et av de mest kjente arbeidene er "Stalingradsverdet", laget i 1943 og overrakt av Winston Churchill til Josef Stalin for å markere den sovjetiske seieren ved Stalingrad [5].

Skrittet inn i barbering kom sent på 1800-tallet. Ifølge Encyclopedia.com begynte Wilkinson Sword å lage barberkniver i 1890, fulgt av barberhøvelen "Pall Mall" i 1898 [5]. Selskapets egen historikk beskriver dette annerledes og nevner en "Pall Mall Patent Roller Safety Shaver" som etterfølger til en modell fra 1903 [2]; de to fortellingene beskriver overlappende, men separat daterte milepæler snarere enn én omforent tidslinje.

Selskapets viktigste tekniske bidrag kom midt på 1900-tallet. Encyclopedia.com bemerker at fullskala produksjon av verdens første barberblader i rustfritt stål var i gang i 1955, med en lansering for forbrukere året etter [5]; Wikipedia daterer introduksjonen av rustfrie blader på massemarkedet til 1962 og påpeker at ett enkelt blad kunne brukes i omtrent en uke [3]. En tysk produksjonsgren, Wilkinson Sword GmbH, ble etablert i Solingen i 1961 i samarbeid med Osberghaus KG, og Solingen har vært et produksjonssentrum siden. Gjennom sin lange historie laget firmaet også et bredt utvalg av urelaterte varer, fra bajonetter og skrivemaskiner til sykler, motorsykler og hagesakser. I 1973 fusjonerte det med British Match Corporation og dannet "Wilkinson Match".

Barbervirksomheten skiftet eier gjentatte ganger mot slutten av 1900-tallet. Wikipedia bemerker at eierskapet gikk over til Allegheny Ludlum i 1978, deretter Swedish Match på 1980-tallet og Eemland Holdings mot slutten av tiåret. Rundt 1992 solgte Eemland Wilkinson Sword til Warner-Lambert, eieren av barbermerket Schick, og samlet de to under navnet Schick-Wilkinson Sword [3]. Pfizer kjøpte Warner-Lambert i 2000, Energizer kjøpte barbervirksomheten i 2003, og i 2015 skilte Energizer ut personpleievirksomheten sin som et nytt selskap, Edgewell Personal Care, som Wilkinson Sword ble en del av [3].

Navnene Schick og Wilkinson Sword har delvis atskilte selskapshistorier som senere ble slått sammen; de to viser nå til den samme produktlinjen under ulike regionale etiketter. Innenfor Edgewell finnes søstermerker som Personna, Hawaiian Tropic, Banana Boat, Cremo og Bulldog. Verdt å merke seg er at selskapets egen nettside ikke nevner Edgewell eller Schick, men utelukkende presenterer arvefortellingen sin; eierkjeden er dokumentert av tredjepartskilder.

Wilkinson Sword posisjonerer seg ut fra lang erfaring med blader, oppsummert i slagordet "No One Knows Blades Better" [1]. Selskapet presenterer seg som et britisk barbermerke med lange tradisjoner og sporer opphavet sitt til våpen- og sverdsmeden fra 1772, samtidig som det vektlegger innovasjon innen barbering. Det nådde 250-årsjubileet sitt i 2022. Produktene ligger på det brede drugstore-nivået og selges både gjennom forhandlere rundt om i Europa og direkte på selskapets egen nettside, som tilbyr en abonnementstjeneste for bladrefiller.

Sortimentet til merket dreier seg om barberhøvler og bladrefiller, ved siden av ansiktspleie- og grooming-produkter samt barbersåpe [1]. Flere produkter beskrives av selskapet som først i sin kategori: System T70, presentert som verdens første barberhøvel med et "integrert blad"; Quattro, beskrevet som verdens første barberhøvel med fire blader, utviklet og produsert i Solingen; og Hydro-serien, som ifølge selskapet bidrar til å redusere hudirritasjon og bevare hudens fuktighet under barberingen [2].

I januar 2026 ble Wilkinson Sword kontraktert som offisiell grooming-partner for herrer for Formel 1-laget Williams [2].

Wilkinson Sword er fortsatt et aktivt merke, med en fungerende netthandel og et grooming-partnerskap for herrer som ble kunngjort i januar 2026 [2]. Det er likevel ikke et selvstendig selskap: siden 2015 er det et merke innenfor Edgewell Personal Care, og det fungerer som det europeiske navnet for de samme produktene som markedsføres som Schick i Nord-Amerika, Japan og andre regioner [4].