Bulldog

Bulldog er et britisk merke innen grooming og hudpleie for menn, bygget rundt ingredienser av naturlig opprinnelse og en likefram, prisgunstig profil. Selskapet ble grunnlagt i London av Simon Duffy og Rhodri Ferrier og vokste i løpet av 2010-tallet til å bli et av Storbritannias ledende navn innen ansiktspleie for menn, før det ble kjøpt opp av det amerikanske selskapet Edgewell Personal Care i 2016 [5]. Det drives fortsatt som et selvstendig merke innenfor Edgewell, med et aktuelt sortiment og en aktiv virksomhet.

Selskapet markedsfører seg under slagordet "Man's Best Friend" og beskriver hensikten sin enkelt: produkter laget spesifikt for menn, snarere enn, med grunnleggernes ord, "kjærestens merke i ny innpakning" [7]. Sortimentet spenner over ansiktspleie, kropps- og dusjprodukter, barbering og skjeggpleie.

Bulldog begynte med et hull en av grunnleggerne ikke fikk fylt i butikkhyllen. Simon Duffy, tidligere markedsfører hos Saatchi & Saatchi, hadde vanskelig for å finne en naturlig ansiktskrem for menn og bestemte seg sammen med forretningspartneren Rhodri Ferrier for å undersøke markedet og bygge et merke som svarte på behovet. Paret sa opp jobbene i 2006 og brukte omtrent halvannet år på å utvikle produkter, bygge merket og møte forhandlere før lanseringen [7].

Selskapets grunnleggelsesår oppgis ulikt i ulike kilder. Edgewells offisielle melding om oppkjøpet oppgir 2006 som grunnleggelsesår [5], og bransjeomtale beskriver merket som "lansert for ti år siden" i forhold til kunngjøringen i 2016, noe som også peker mot 2006 [6]. Redaksjonelle portretter av grunnleggerne daterer i stedet lanseringen til 2007, året da de hentet inn 1,2 millioner pund i engleinvesteringer og slapp de første produktene ut for salg [7]. Forskjellen speiler avstanden mellom å stifte selskapet og å nå markedet; denne artikkelen følger grunnleggelsesåret 2006 som morselskapet oppgir, men noterer produktlanseringen i 2007.

Allerede fra start posisjonerte merket seg som naturlig og laget spesifikt for menn, en holdning som fanges i grunnleggernes beskrivelse av produkter "skapt for menn, av menn". Selskapet har kontor i det vestlige London.

Edgewell Personal Care kjøpte Bulldog den 1. november 2016; de økonomiske vilkårene ble ikke offentliggjort [5][6]. På tidspunktet for handelen ble Bulldogs produkter solgt på mer enn 17 000 steder i 14 markeder, med Storbritannia, USA, Sverige og Sør-Korea oppgitt som de største [6]. Edgewell beskrev merket som "en naturlig match" for å bredde ut porteføljen av personpleieprodukter i en voksende global kategori [5].

Bulldog står side om side med andre navn innen personpleie og grooming hos Edgewell, deriblant barbermerkene Wilkinson Sword og Personna, solkremmerkene Hawaiian Tropic og Banana Boat samt herregroomingserien Cremo. Til tross for oppkjøpet har Bulldog fortsatt å bli drevet som et eget merke med egen produktutvikling og identitet.

Bulldogs uttalte mål er å lage kvalitetsprodukter for menn som, ifølge selskapet, "frigjør det virkelige potensialet i ingredienser av naturlig opprinnelse". Selskapet kombinerer de naturlig fremstilte ingrediensene med utvalgte syntetiske for, etter egen beskrivelse, å levere sterk ytelse til en overkommelig pris. Det langsiktige målet, som Duffy gjentok på tidspunktet for Edgewell-handelen, er "å få et Bulldog-produkt inn på hvert bad" [5].

Merkets identitet er bevisst likefram og rettet mot menn, selges under slagordet "Man's Best Friend" og er ordnet i enkle, formålsbygde serier snarere enn en omstendelig rutine.

Bulldogs sortiment omfatter ansiktspleie gruppert etter hudtype og hudbehov, ved siden av dusjsåper, deodoranter, barberprodukter og skjeggpleie. Original-serien er bygget rundt aloe vera som nøkkelingrediens, og Original Bamboo Razor hører til selskapets signaturprodukter, laget av bambus som selskapet henter fra fjellene nær Fujian i Kina.

For ansiktskremene og andre emulsjoner bruker selskapet en produksjonsmetode det kaller "Single-Vessel Quenching", som det presenterer som en mer energieffektiv prosess. De fleste produktene lages i Storbritannia, i det selskapet beskriver som fabrikker som drives av folk det kjenner og stoler på.

Bulldog fremstiller seg som et cruelty-free og vegansk merke. Samtlige produkter er sertifisert av Cruelty Free International innenfor Leaping Bunny-programmet, og selskapet oppgir at det ikke bruker noen ingredienser av animalsk opprinnelse og bare samarbeider med leverandører som lever opp til retningslinjene mot dyreforsøk. Selskapet beskriver også alle produktene sine som egnet for veganere og vegetarianere, glutenfrie og frie for mikroperler og mikroplast.

Bærekraft beskrives som noe sentralt for merket snarere enn, med selskapets ord, "en ettertanke". I 2017 introduserte det for første gang sukkerrørbasert plast i tubene sine, med sukkerrør fra det det kaller sertifisert etisk opprinnelse som dyrkes i god avstand fra det vernede Amazonas-området. Selskapet driver også et First Mile-resirkuleringsprogram for de plantebaserte tubene sine.

Bulldog fikk oppmerksomhet fra bransje og presse under veksten på slutten av 2000-tallet og gjennom 2010-tallet. Selskapet vant Cosmopolitans pris for Best Men's Face Cream i 2010 og en Men's Health USA Grooming Award i 2013. I 2012 gikk merket forbi Gillette og ble Storbritannias tredje største innen ansiktspleie for menn [7]. Da Edgewell kunngjorde oppkjøpet i 2016, ble grunnleggerne Simon Duffy og Rhodri Ferrier utnevnt til MBE for innsatsen sin i forbindelse med dronningens 90-årsutmerkelser.

Bulldog har vært eid av Edgewell Personal Care siden 2016 [5] og fortsetter å være et aktivt, selvstendig merke. Selskapet opprettholder en aktuell nettside og aktuelle sortimenter, pågående bærekraftsinitiativer og et sportssamarbeid med IRONMAN, og det er fortsatt distribuert i flere internasjonale markeder med en merkbar tilstedeværelse i Norden, der Sverige hører til de største markedene [6].