Hawaiian Tropic

Hawaiian Tropic er et amerikansk solpleiemerke som ble grunnlagt av Ron Rice i 1969 [7]. Det ble bygget rundt kokosduftende sololje og en tropisk strandfølelse, og vokste til et av de største solpleienavnene i USA før det gikk videre gjennom en rekke ulike eiere. Siden 2007 har det vært eid av større forbruksvarekonsern, og i dag inngår det i Edgewell Personal Care, hvor det står side om side med det konkurrerende solpleiemerket Banana Boat.

Merket er fortsatt kommersielt aktivt under Edgewell, med et gjeldende amerikansk nettsted og distribusjon gjennom store forhandlere. Det er eierstatusen, snarere enn noe brudd i salget, som først og fremst skiller selskapshistorien fra den tidlige selvstendigheten.

Selskapet sporer starten sin til Daytona Beach i Florida, der Ron Rice arbeidet som strandvakt og tidligere hadde undervist i kjemi. Ifølge hans egen og senere fortellinger kom idéen mens han satt i strandvakttårnet sitt og så en strandgjest smøre seg inn med Coppertone. Han startet virksomheten i 1969 med et lån på 500 amerikanske dollar fra faren [8].

Grunnleggelsen er gjenstand for en av merkets mest gjentatte anekdoter: Rice skal ha blandet den første satsen av sin kokosduftende sololje i en søppelbøtte, rørt om den med et kosteskaft og deretter ansatt to unge medhjelpere for å tappe den på flaske [8]. Ifølge bransjebladet Cosmetics Business' nekrolog lot han senere sølvplettere bøtta.

Gjennom 1970- og 1980-tallet ble merket nært forbundet med amerikansk strand- og solkultur. En stor del av markedsføringen gikk via konkurransen Miss Hawaiian Tropic International, en badedraktkonkurranse som valgte ut talspersoner for reklamekampanjer; ifølge Wikipedia pågikk den fra i det minste 1984 til 2010, og vinnerne gikk videre til å tjene som ambassadører for merket [7].

Virksomheten vokste til betydelig omfang. Wikipedia beskriver det som å ha blitt "den største private produsenten av solpleieprodukter i USA" [7], og en nekrolog over Rice i Cosmetics Business bemerket at merket "på et tidspunkt var den nest største solpleievirksomheten i verden" [8]. De amerikanske konkurransene opphørte mot slutten av 2008, med Swimsuit USA oppgitt som den offisielle etterfølgeren [7].

Hawaiian Tropic forlot familieeierskapet i 2007, da Playtex Products, Inc. kjøpte opp merket. Wikipedia angir at oppkjøpet fant sted i mai 2007 [7]; nekrologen i Cosmetics Business oppgir prisen til 83 millioner amerikanske dollar [8]. Playtex ble deretter kjøpt av Energizer Holdings i en avtale som ble verdsatt til rundt 1,9 milliarder amerikanske dollar, og Hawaiian Tropic ble flyttet til Edgewell Personal Care da det selskapet ble skilt ut fra Energizer [7].

Edgewell fører opp Hawaiian Tropic blant sine varemerker ved siden av merker som Schick, Wilkinson Sword, Personna, Banana Boat, Bulldog og Cremo. Dets nærmeste søsken i konsernet er Banana Boat, en konkurrerende solpleielinje som nå har samme eier.

Hawaiian Tropic rammer inn solbeskyttelse som en sanselig, ferieaktig opplevelse snarere enn en rent klinisk. Selskapet opplyser at det formulerer produkter for å "få huden til å se ut og føles strålende samtidig som den holdes beskyttet og dufter uimotståelig", og dets uttalte misjon dreier seg om å kombinere beskyttelse med en luksuriøs, duftende finish. Merkets fremste slagord er "touch yourself and glow", og opplæringssiden bruker linjen "protection that keeps you glowing".

Den tropiske identiteten går igjen også i ingrediensfortellingen. Merket løfter frem kokos sammen med "øy-inspirerte botaniske ingredienser" som papaya, mango, pasjonsfrukt, plumeria, guava og aloe. Etiketten selges gjennom forhandlere på massemarkedet, deriblant Target, Walmart og Amazon, noe som plasserer den i prisklassen for apotek og dagligvarehandel.

Merkets signaturprodukt er den opprinnelige kokosduftende sololjen som startet selskapet. Sortimentet omfatter solbeskyttelseslotioner, daglige fuktkremer med SPF og after-sun-pleie; et navngitt after-sun-produkt er Lime Coolada After Sun Moisturizer, som merket forbinder med aloe vera. Hawaiian Tropic oppgir at solbeskyttelsen tilbyr "bredspektret UVA- og UVB-beskyttelse", med SPF 30 og SPF 50 blant nivåene som tas opp i forbrukerveiledningen.

Merket publiserer opplæringsmateriell om solsikkerhet snarere enn å gjøre rede for egne teknologier; ingen bestemt patentert formel eller SPF-metode navngis i det offentlige materialet. Morselskapet Edgewell driver et selskapsrammeverk for bærekraft kalt "Sustainable Care 2030", som tar opp klimagassutslipp, energi, avfall og vannbruk gjennom virksomheten og forsyningskjeden.

Hawaiian Tropic har vært navngitt i rettslige tiltak rundt miljømarkedsføring, i saker som også omfattet søstermerket Banana Boat. I 2022 saksøkte statsadvokaten i Santa Clara County i California Edgewell for reklamepåstander om at produktene var "reef friendly" og "reef safe", med anklagen om at solbeskyttelsen inneholdt revskadelige kjemikalier uten vitenskapelig grunnlag; tiltaket ble beskrevet som det første i sitt slag rettet mot en stor solbeskyttelsesprodusent [11].

I 2025 innledet den australske Competition and Consumer Commission en sak i føderal domstol mot Edgewell, innlevert 1. juli, med anklagen om grønnvasking i påstander om "reef friendly" som var gjort på mer enn 90 solbeskyttelsesprodukter fra Hawaiian Tropic og Banana Boat mellom august 2020 og desember 2024 [9]. Tilsynsmyndigheten pekte på ingredienser som octocrylene, homosalate, 4-methylbenzylidene camphor og avobenzone, og bemerket at påstandene hadde blitt sløyfet i USA rundt 2020, men fortsatte i Australia frem til desember 2024 [9].

Grunnleggeren Ron Rice døde i 2022, 81 år gammel. Washington Post markerte bortgangen hans med en nekrolog som omtalte ham som "Suntan King" [10], og Cosmetics Business dekket bortgangen hans i en bransjenekrolog som gjenga merkets grunnleggelse og vekst [8].

Hawaiian Tropic er et oppkjøpt merke, eid og drevet av Edgewell Personal Care; det er ikke selvstendig. Det er fortsatt kommersielt aktivt: det amerikanske nettstedet bærer en gjeldende opphavsrettsnotis, og produktene distribueres gjennom forhandlere som Target, Walmart og Amazon. Siden grunnleggelsen i 1969 har merket vært i drift i mer enn 50 år, den senere delen av den tiden under flere påfølgende selskapseiere.