Sebastian Professional

Sebastian Professional er et amerikansk profesjonelt hårpleiemerke grunnlagt i Los Angeles av stylistduoen Geri Cusenza og hennes ektemann og forretningspartner John Sebastian [5]. Det begynte med at paret blandet sine egne produkter til salongkunder, og vokste til et stylingdrevet sortiment bygget opp rundt hårspray, behandlinger og stylingkremer som ble solgt gjennom salonger. Siden 1993 har merket vært en del av Wella-gruppen, og i dag drives det som ett av flere merker i porteføljen til Wella Company snarere enn som et selvstendig selskap [8].

Det eksakte grunnleggelsesåret oppgis ikke enhetlig i merkets eget materiale. Sebastian Professionals jubileumskampanje fra 2024, «50 Years of Limitless Self-Expression», antyder en start i 1974 [4]; en pressemelding fra Wella Company og flere redaksjonelle kilder daterer i stedet grunnleggelsen til 1972 [5]. En eldre merkeside har separat hatt en overskrift med 1964, noe samme side motsier gjennom sin påstand om 50-årsjubileum. Denne artikkelen følger årstallet 1974, slik merkets egen jubileumsmatematikk antyder, men noterer 1972 som det fremste alternativet.

Selskapet ble startet av Geri Cusenza og John Sebastian, et stylistpar i Los Angeles som ifølge Wella Company var «determined to push things further and take a generation from flower power to fearless hair fashion» (fast bestemt på å tøye grensene og ta en generasjon fra flower power til fryktløs hårmote). Cusenza tilskrives også av selskapet å ha funnet opp et moderne crimpjern som ble popularisert av Barbra Streisand tidlig på 1970-tallet. Merket fører identiteten sin tilbake til denne opprinnelsen på salonggulvet og beskriver seg selv som en profesjonelt innrettet aktør bygget på håndverk og selvuttrykk.

Store deler av historien til Sebastian Professional fortelles gjennom produktlanseringer rettet mot stylister. Selskapet daterer sin 2+1 Professional Reconstructor, en formel det beskriver som «2 parts moisture and 1 part protein» (to deler fukt og én del protein), til 1974. I 1976 lanserte det det selskapet kaller sin første opplæringsvideo for stylister, og det peker på flere utdanningsmilepæler, blant annet tidlige nettbaserte kurs i 2001.

Flere av stylingproduktene ble langlivede favoritter. Shpritz, som kom i 1979, ble beskrevet av selskapet som et produkt som fanger hårdesign i en resinladet pumpespray. Shaper-hårsprayen fulgte i 1984 og ble markedsført som den første hårsprayen som kunne sprayes opp ned. I 1990 lanserte merket Potion 9, en botanisk kremgel som det tilskriver å ha skapt en kategori av «wearable treatments» (pleieprodukter som kan sitte i håret). Dark Oil-serien, en lett hårolje som senere ble utvidet med sjampo, balsam og maske, kom i 2016.

Eierskapet til Sebastian Professional har skiftet hender gjentatte ganger som del av større hårpleieoppkjøp. Wella kjøpte det USA-baserte Sebastian International i 1993 og tok merket inn i Wella-porteføljen [8]. I 2003 kjøpte Procter & Gamble en majoritetspost i Wella for rundt 5,7 milliarder amerikanske dollar [6]. Coty Inc. kjøpte deretter Wella i 2015 som del av en avtale på 12,5 milliarder amerikanske dollar som omfattet Procter & Gambles spesialskjønnhetsvirksomhet [6]. I 2021 tok private equity-selskapet KKR en majoritetspost i Wella Company [6], som siden har blitt drevet som en selvstendig enhet med KKR som majoritetseier. Innenfor denne gruppen finnes Sebastian Professional side om side med merker som Wella Professionals, ghd, OPI, Nioxin, Clairol og Briogeo.

Sebastian Professional posisjonerer seg som et salong-først-merke som behandler hår som et medium for identitet og selvuttrykk. Den uttalte misjonen er organisert rundt fire pilarer — «Hair is identity», «Hair is artistry», «Hair is evolving» og «Hair is Sebastian» — og selskapet oppsummerer verdiene sine som håndverk, selvuttrykk og individualitet. Merkets slagord er «Get the look. Shape your world.» (Få stilen. Form din verden.), og produktene markedsføres som «created with stylists, for all» (skapt med stylister, for alle), utformet for å blandes og brukes i lag for tilpasset styling.

Sortimentet er utelukkende hårpleie og spenner over sjampoer, balsam, behandlinger, hårspray, stylingoljer, kremer, vokser og fargeprodukter. Gjentakende kolleksjoner omfatter Dark Oil, No Breaker, Potion 9, Penetraitt, Drench, Twisted og Volupt, hver rettet mot et bestemt styling- eller pleiebehov. Botaniske ekstrakter går igjen i budskapet til merket, der Potion 9-kolleksjonen er bygget opp rundt det selskapet beskriver som ni botaniske planteingredienser. På den tekniske siden fremhever selskapet 2+1-reconstructor-konseptet sitt og fargeserien Cellophanes.

Den redaksjonelle dekningen av merket har kretset rundt Shaper-hårsprayen. Anmeldelsesnettstedet Luxury Beauty Reviews beskrev Shaper Plus-versjonen som «a cult-classic professional hairspray» og «a heritage salon icon» med en «decades-long salon pedigree» [7], og tilskrev dens lange levetid en balanse mellom hold, bevegelse og fuktbestandighet som har holdt stylister og langvarige brukere ved produktet.

Sebastian Professional er et aktivt merke med global distribusjon, men det drives som et undermerke innenfor Wella Company snarere enn som en selvstendig virksomhet, og klassifiseres her som oppkjøpt. I 2025 og 2026 innledet merket en global relansering: Wella Company kunngjorde en «major brand restage» (større merkevarefornyelse) med en ny digital tilstedeværelse som rulles ut i EMEA-markedene fra september 2025, endringer i den amerikanske emballasjen fra januar 2026 og nye produkter og salongtjenester tidlig i 2026 [5].