Wella

Wella er et tyskgrunnlagt hårpleieselskap som spesialiserer seg på profesjonell hårfarge, styling og pleiende produkter. Opprinnelsen går tilbake til 1880, da frisøren Franz Ströher startet en virksomhet som produserte hårtyll — nettbasen til parykker — i Rothenkirchen i Vogtland-regionen i Tyskland [6]. I dag har selskapet hovedkontor i Genève i Sveits og oppgir at det er virksomt i mer enn 150 land.

Virksomheten ligger nå i det frittstående Wella Company, som siden 2020 drives atskilt fra Coty og for det meste eies av private equity-selskapet KKR [6]. Blant de mest kjente seriene er salonghårfargen Koleston, og den profesjonelle grenen Wella Professionals beskriver seg selv som verdens ledende salongfargemerke [1].

Franz Ströher var 26 år da han i 1880 grunnla sitt navngitte selskap for å produsere og selge kunstig hår og hårtyll som ble brukt som base til parykker [7]. Verkstedet lå i Vogtland, en tekstilregion som FundingUniverse beskriver som en kilde til kyndig og rimelig arbeidskraft. Ströhers sønner, Karl og George, kom senere med i virksomheten.

Da moten skiftet fra parykker mot permanent- og hårbehandlingsprodukter, tok selskapet navnet Wella — hentet fra det tyske ordet for «bølge». Ifølge Wellas egen historikk leverte familien inn navnet som varemerke hos det tyske patentkontoret i 1924 [3]. Forretningshistoriekilden FundingUniverse daterer i stedet varemerkeregistreringen til omkring 1927 [7]; Wellas merkeside og Wikipedia oppgir begge 1924, og det er den opplysningen denne artikkelen følger.

På midten av 1900-tallet bygget Wella omdømmet sitt på hårteknologi og farge. I 1930 lanserte selskapet Wella Junior, som det beskriver som det første bærbare permanentapparatet, og i 1939 introduserte det Kolestral, som det presenterer som den første balmen utviklet for å beskytte og gi næring til håret.

Selskapets definerende produkt kom i 1950 med Koleston, som ble lansert som den første hårfargen i krem; Wella oppgir at 5,5 millioner tuber ble solgt verden over i løpet av tre år. Samme år ble selskapet omdannet til Wella AG, med hovedkontor i Darmstadt. I 1957 åpnet det Wella Central Research Centre i Darmstadt, og i 1995 relanserte det flaggskipfargen sin som Koleston Perfect. Skuespilleren Elizabeth Taylor medvirket i Wellas reklame i 1954.

Wella forble i stor grad familiekontrollert gjennom mesteparten av sin historie — i 2003 var ifølge FundingUniverse fortsatt nesten 80 prosent av aksjene eid av medlemmer av familien Ströher [7]. Samme år kjøpte Procter & Gamble en majoritetspost i Wella for omkring 5,7 milliarder amerikanske dollar [6].

I 2015 kjøpte Coty Inc. Wella som en del av en avtale på 12,5 milliarder amerikanske dollar for Procter & Gambles spesialiserte skjønnhetsvirksomhet [6]; Wellas egen historikk daterer overgangen til 2016 og sikter til den samme transaksjonen. I 2020 ble Wella Company dannet og skilt ut fra Coty for å drives som en frittstående enhet [3]. Wikipedia oppgir det nåværende eierskapet som KKR med 74,1 prosent, Coty med 22,3 prosent og IGF Wealth Management med 3,6 prosent [6]. I 2022 kjøpte Wella det miljørettede hårpleiemerket Briogeo [6]. Det bredere selskapet eier også Sebastian Professional, Clairol, ghd, OPI og Nioxin.

Wella bygger formålet sitt rundt det selskapet kaller «hårets forvandlende kraft» og sitt veiledende prinsipp «Make It You», som ifølge selskapet gir mennesker mulighet til å definere skjønnhet på sine egne premisser. Det uttalte oppdraget er å la enkeltmennesker se ut som, føle seg som og være sine sanne jeg, og selskapet beskriver arbeidet sitt som en sammensmelting av vitenskap, teknologi og kunstnerskap. Selskapet lister opp fem kjerneverdier: samarbeidsorientert, kreativ, modig, sammenknyttet og engasjert.

Wella posisjonerer seg først og fremst i det profesjonelle salongmarkedet, samtidig som det også henvender seg direkte til forbrukere. Den profesjonelle divisjonen Wella Professionals beskriver seg selv som verdens ledende salongfargemerke [1].

Farge har forblitt Wellas sentrale kategori, med Koleston- og Koleston Perfect-seriene som grunnlag. I 1972 lanserte selskapet sjampoen og balsamen Wella Balsam.

På vitenskapssiden viser Wella til et patent for et «metallrensende» system i hårfarge, som selskapet presenterer som en beskyttelse av håret under fargeprosessen. I 2014 patenterte selskapet molekylet ME+, utviklet som en erstatning for fargestoffet p-fenylendiamin for å redusere risikoen for allergiske reaksjoner [6].

Wella oppgir at målet er å begrense den negative og maksimere den positive miljømessige og sosiale påvirkningen fra virksomheten. Selskapet har en atferdskodeks kalt WECare og beskriver forpliktelser om etiske, rettferdige og inkluderende arbeidsmåter, ved siden av programmer for mangfold og inkludering. Ingen klimamål, emballasjedetaljer eller tredjepartssertifiseringer er dokumentert.

Wella er et aktivt selskap. Per 2025 oppgir Wikipedia at det er virksomt i mer enn 150 land, og til den seneste aktiviteten hører oppkjøpet av Briogeo i 2022 og løpende produktserier som Koleston Perfect.