Herbal Essences

Herbal Essences er et amerikansk hårpleiemerke som eies av Procter & Gamble (P&G). Det startet i 1971 som en enkelt grønn sjampo og har vokst til et verdensomspennende sortiment av sjampoer, balsam, behandlinger, stylingprodukter og duftmist for håret [8]. Merket er fortsatt aktivt og selges på regionale markeder som USA, Canada, Storbritannia, Tyskland, Japan, Mexico og Brasil, og det posisjonerer seg rundt plantebaserte ingredienser under linjen "We Are Plant Obsessed."

En stor del av merkets moderne identitet hviler på bio:renew-linjen og et samarbeid om botanisk ekthetskontroll med Royal Botanic Gardens, Kew. Dets tidligere kulturelle avtrykk kom derimot fra reklameæraen på 1990- og 2000-tallet, bygd rundt sloganet "A totally organic experience" (en totalt organisk opplevelse).

Merket ble grunnlagt i 1971 av Clairol som et enkelt produkt, Clairol Herbal Essence Shampoo [8]. Sjampoen var grønn og, ifølge Wikipedia, synlig gjennom en gjennomsiktig plastflaske, med en tegnet "naturjente" avbildet i en dam på etiketten. Kildene navngir verken merkets grunnlegger eller noe opprinnelig hovedkontor.

Herbal Essences ekspanderte til Storbritannia og andre markeder i 1997 [8]. I 2001 solgte Clairol merket til Procter & Gamble; Wikipedia bemerker at bedriftsledelsen på den tiden beskrev det som å være i en langvarig nedgang [8].

Under P&G ble merket reformulert rundt planteingredienser. I 2017 ble bio:renew lansert, et sortiment av sjampoer og balsam fri for fargestoffer, parabener og gluten [9]. To år senere, i 2019, introduserte Herbal Essences taktil emballasje — opphøyde linjer og prikker som hjelper blinde og svaksynte kunder å skille sjampo fra balsam; selskapet presenterer det som et av de første forsøkene i sitt slag på å redusere hindre i hårpleiehyllen.

Herbal Essences har vært eid av Procter & Gamble siden 2001, da P&G kjøpte det fra Clairol [8]. Det inngår i P&Gs hårpleieportefølje ved siden av søstermerker som Pantene, Head & Shoulders, Aussie og Olay.

Merket beskriver seg selv som "plant obsessed" (planteopptatt) og sier at det henter ekte botaniske ingredienser — og nevner aloe som eksempel — til hver flaske av sine bio:renew-sjampoer og -balsam. Ifølge selskapet omfatter dets uttalte verdier åpenhet rundt ingredienser, en "safety first"-tilnærming (sikkerhet først), plantevern og biologisk mangfold samt inkluderende design. Herbal Essences publiserer også en "no-no-no list" over ingredienser det unngår i bio:renew-formlene, blant dem parabener, mineralolje, ftalater, steinkulltjærefarger og tilsatte fargestoffer, og oppgir at disse formlene er laget for å oppfylle ingredienskravene i EUs kosmetikkdirektiv.

Bio:renew-sjampoene og -balsamen er merkets signaturlinje, som selges i kolleksjoner bygd opp rundt ingredienser som arganolje, kokos, honning, aloe, jojobaolje og rose. Sortimentet omfatter også en linje med duftmist for håret. Herbal Essences er cruelty-free-sertifisert av PETA, og selskapet sier at produktene og ingrediensene ikke testes på dyr.

Sentralt for bio:renew er et samarbeid med Royal Botanic Gardens, Kew. Botanikere ved Kew ekthetskontrollerer de viktigste botaniske ingrediensene i linjen gjennom en prosess merket kaller plante-"fingerprinting", der ekstrakter fra Kews samlinger sammenlignes med dem i produktene. Kew oppgir at dets Commercial Phytochemistry Unit ekthetskontrollerte histidin, beskrevet som en naturlig antioksidant, i bio:renew-formlene [9]. En pressemelding fra 2018 som kunngjorde samarbeidet, beskrev bio:renew som inneholdende aktive antioksidanter ment å motvirke miljøfaktorer, som forurensning i vann, som kan skade håret [10].

Startdatoen for Kew-samarbeidet varierer mellom kildene. En pressemelding fra BusinessWire, også gjengitt på BioSpace, daterer den globale kunngjøringen til 18. juni 2018, og kaller Herbal Essences det første globale hårpleiemerket som er godkjent av Kew [10]. Kews egen nettside har en senere side, datert mai 2019, som beskriver samarbeidet i en britisk lanseringssammenheng [9].

Herbal Essences knytter flere miljøforpliktelser til sin botaniske råvareforsyning. Selskapet sier at det frøbanket 60 truede plantearter med Kews Millennium Seed Bank i 2020, og i 2022 lovet det midler for å hjelpe til med å replante 200 000 trær med Royal Botanic Gardens, Kew, i tråd med det det beskriver som Kews "10 Golden Rules for Restoring Forests" (10 gylne regler for skogrestaurering) [5]. Ifølge merket reduserte anleggene verden over sitt totale vannforbruk med mer enn 20 prosent mellom 2010 og 2016. Wikipedia legger til at merket i 2016 begynte å kjøpe sertifiserte fornybare vindkraftsertifikater til anlegget sitt i Iowa City [8].

Kew-samarbeidet fikk bransjedekning i 2018, deriblant en kunngjøring fra BusinessWire som siterte Lynn Hicks, den gang varemerkesjef for Herbal Essences i Nord-Amerika, og professor Monique Simmonds, assisterende forskningssjef ved Kew [10]. Gjennom årene har merket også brukt kjendiser i reklamen sin, blant dem Dr. Ruth Westheimer i 1998 og sangerinnen Nicole Scherzinger i en reklamefilm fra 2014.

I 2021 tilbakekalte Procter & Gamble omkring 30 av sine hårprodukter, deriblant enkelte Herbal Essences-aerosoler, etter å ha oppdaget små mengder av det kreftfremkallende stoffet benzen [8].

Herbal Essences er et aktivt, globalt merke. Det driver regionale nettsider i Nord- og Sør-Amerika, Europa, Midtøsten og Asia-Stillehavsområdet, fortsetter å selge sitt bio:renew-sortiment og gjorde bærekraftsforpliktelser så sent som i 2022 [5].