American Crew

American Crew er et amerikansk merke for grooming for menn, grunnlagt i 1994 av hårstylisten David Raccuglia [1]. Det ble bygd som en profesjonell, salongrettet serie som henvendte seg særlig til menn og stylistene som tar hånd om dem. Merket vokste ut av Raccuglias syn på at menn i økende grad ønsket å stelle seg, uten å, slik selskapet uttrykker det, «wanting to lose their masculinity in the process» (ønske å miste maskuliniteten sin på veien). Sortimentet spenner over hårstyling, sjampoer og balsam, barbering og skjeggpleie samt beslektede produkter.

Siden 2014 eies merket av Revlon, Inc., som kjøpte det og driver det innenfor sin profesjonelle portefølje [8]. American Crew er fortsatt aktivt og har bred distribusjon, og beskrives derfor best som et oppkjøpt merke snarere enn et frittstående.

Ifølge selskapet startet American Crew i 1994 da Raccuglia, en yrkesaktiv stylist, forutså en endring i hvordan menn ville nærme seg utseendet sitt. Merket ble lansert i Chicago og posisjonert fra starten som en salongserie skapt for menn og for barbererne og stylistene de stolte på. Det tidlige sortimentet var lite, og merket fremstilte seg mindre som en produktleverandør enn som en partner til groomingproffene.

En pressemelding fra 2022 beskriver Raccuglia som grunnleggeren av «the leading men's professional grooming brand, which pioneered the modern men's professional grooming industry» (det ledende merket innen profesjonell grooming for menn, som var pioner for den moderne profesjonelle groomingbransjen for menn), og tilskriver lanseringen en rolle i å gjøre grooming for menn til en betydelig kategori [7].

American Crews historie er preget av en jevn utbygging av stylingsortimentet. I 1995 ble Fiber introdusert, et stylingprodukt med sterkt hold og lav glans som ble en av merkets mest kjente artikler. Selskapet oppgir at det la til serier for barbering og hudpleie i år 2000, ved siden av lanseringen av sin All-Star-kampanje.

Senere ekspansjoner bygde på den samme kjernen. Pomadeserien vokste i 2016 med varianter med sterkt hold og i kremform, og i 2019 ble Fiber-familien utvidet med Fiber Cream og Fiber Grooming Foam. I 2021 lanserte merket ACed Academy, som det presenterer som en global standard for opplæring av barberere og stylister. I 2023 hadde styling-«puckene» vokst til ti ulike alternativer. Senere aktivitet har omfattet en trendprognose ved navn Style Collection og samarbeid med idrettsorganisasjoner.

American Crew eies av Revlon, Inc., som kjøpte merket i 2014 og driver det som en del av sin profesjonelle merkeportefølje [8]. Revlons egen portefølje omfatter serier som Elizabeth Arden, CND og Cutex.

Kildene er uenige om merkets eierhistorikk. Revlons bedriftshistorikk angir Revlon, Inc. som nåværende morselskap [8], mens i det minste én redaksjonell omtale tilskriver merket Colomer Beauty Brands [5]. De to henger sammen: Colomer Group eide tidligere American Crew og ble selv absorbert av Revlon rundt 2013–2014, noe som gjør Colomer-opplysningen til en utdatert henvisning til en tidligere eier snarere enn en konkurrerende beskrivelse av den nåværende.

Merket posisjonerer seg som en profesjonell groomingserie for menn og definerer formålet sitt, med egne ord, som å styrke menn gjennom kvalitetsmessige groomingrutiner og produkter i samarbeid med den profesjonelle stylisten og barbereren. Det beskriver identiteten sin ut fra fire kjerneverdier som det lister som heritage, trusted, performance og innovation, og bruker slagordet «redefining what it means to be a well groomed man» (omdefinerer hva det vil si å være en velstelt mann).

Denne profesjonelle innrammingen strekker seg til hvordan produktene presenteres: et steg over utvalget i vanlige butikker, rettet mot resultater fra salong og barbershop, og tett knyttet til stylistene og barbererne som merket behandler som sine fremste partnere.

American Crews sortiment kretser rundt styling. Fiber er fortsatt det mest kjente produktet, beskrevet av merket og av anmeldere som en pasta med sterkt hold og lav glans som gir tekstur og fylde; Pomade, Forming Cream og Defining Paste finnes ved siden av det i stylingsortimentet. Utover styling dekker serien sjampoer og balsam, en 3-i-1-kolleksjon av sjampo, balsam og body wash, samt skjegg- og barberingsprodukter.

Blant de senere nyhetene finnes Undetectable Hair Color, som selskapet beskriver som en ammoniakkfri, demipermanent formula utviklet sammen med barberere og stylister for et naturlig utseende på omtrent fem minutters påføringstid. Merket driver også programmer for profesjonell opplæring og samarbeid, deriblant ACed Academy og et samarbeid med Florida State University Athletics.

I en kunngjøring i 2024 oppga American Crew at det hadde blitt kåret til verdens fremste premiummerke for hår for menn, med henvisning til data fra Euromonitor International som dekker 45 land [2]. Merket rapporterer også et Look Great Award 2015 fra Men's Fitness [5]. Enkeltprodukter, særlig Fiber og Defining Paste, har blitt løftet frem i sammenstillinger av groomingprodukter for menn.

American Crew er et aktivt merke som drives under Revlons eierskap; statusen her er «oppkjøpt» ettersom det ligger innenfor Revlons profesjonelle portefølje snarere enn å fungere frittstående [8]. Den siste dokumenterte aktiviteten dateres til 2024, inkludert produktlanseringer og samarbeid, og det fortsatte å bli anmeldt i senere produktsammenligninger. Det er ingenting som tyder på at merket er hvilende eller nedlagt.