Vionell

Vionell er et merke for intimpleie for kvinner som selges i Tyskland under eget navn. Det eies av Combe, det privateide amerikanske selskapet innen personlig pleie som også står bak Vagisil og Just For Men [5]. Sortimentet omfatter intimvask til daglig bruk, en intimdeodorant i sprayform, en beroligende salve med havre og en fuktgivende gel. Ifølge selskapet ble merket lansert i USA for 50 år siden [1].

Vionell er det tyske ansiktet utad for en større internasjonal produktfamilie. På merkets nettsted står vionell.de som Tysklands valg i en landvelger der de øvrige lenkene fører til Vagisils nettsteder i Nord-Amerika, Europa og Australasia og til Benzal i Mexico. Merket er aktivt og har et aktuelt sortiment som selges gjennom tyske drogerier, dagligvarebutikker og nettapotek.

Navnet Vionell forteller bare en del av historien. Det tyske nettstedet oppgir at merket ble lansert i USA for et halvt århundre siden, men nevner verken år eller hvilket amerikansk produkt det begynte som. Lenkene til Vagisils nettsteder gir sammenhengen. Ifølge Wikipedia lanserte Combe Vagisil i 1974, en reseptfri krem mot kløe og irritasjon i vulva, samme år som selskapet åpnet sin første fabrikk i Rantoul, Illinois [8]. Til sammen peker opplysningene mot et merke med røtter i den amerikanske lanseringen, men med et annet navn i Tyskland.

Navnet Vionell er belagt på det tyske markedet i hvert fall siden 2014, da forbrukerbladet ÖKO-TEST vurderte en av merkets vaskelotioner [11]. Når eller hvorfor det tyske navnet ble valgt, er ikke offentlig dokumentert, og ingen kilde sier rett ut at Vionell er et navnebytte fra Vagisil.

Vionells nettsted nevner Combe i den juridiske informasjonen på kontaktsiden, og det tyske forbrukerbladet ÖKO-TEST oppgir Combe Europa som leverandør av en Vionell-vask [10]. Flere tyske nettapotek oppgir derimot et annet selskap, Pharma Netzwerk PNW GmbH i Bornheim-Walberberg, som produsent eller leverandør av Vionells produkter [13]. Disse opplysningene beskriver ikke selskapet som eier, og merket selv nevner bare Combe. Pharma Netzwerk PNW GmbH er mer sannsynlig en tysk distribusjons- eller leveransepartner.

Combe Incorporated ble grunnlagt i New York i 1949 av Ivan Combe og har hovedkontor i White Plains, New York [9]. Selskapet er privateid og selger produktene sine i rundt 100 land. I historien inngår at selskapet utviklet Clearasil i 1950 og solgte det i 1961, lanserte Vagisil i 1974 og introduserte hårfargeserien for menn Just For Men i 1987. Senere avtaler er kjøpet av J.B. Williams i 2002 og av glidemiddelmerket Astroglide i 2023. I tillegg til Vagisil og Just For Men inngår blant annet Sea-Bond, Grecian Formula, Brylcreem, Aqua Velva og Cepacol i porteføljen.

Vionell beskriver seg som en del av et familieselskap som ledes av en kvinne. Keech Combe Shetty ble i 2020 utnevnt til styreleder i Personal Care Products Council, ifølge Wikipedias artikkel om Combe.

Vionell beskriver arbeidet sitt ut fra ett enkelt mål: at hvert produkt skal virke på ordentlig, slik at kvinner føler seg friske, komfortable og trygge hver dag. Det tyske slagordet betyr omtrent "Testet av eksperter. Med kvinners tillit." Merket oppgir fire kjerneverdier og beskriver seg som lidenskapelig, pålitelig, unikt og innovativt. Det kaller seg også en pioner innen kroppspleie for kvinner.

Mye av budskapet handler om hvem som utvikler produktene. Ifølge selskapet utvikles oppskriftene av et team av kvinnelige forskere og strekker seg fra behandlende produkter til hverdagspleie. Vionell oppgir også at produktene testes av gynekologer og hudleger [1] og inneholder en blanding av kosmetiske, medisinske og plantebaserte ingredienser. Den engelskspråklige oversikten nevner egne anlegg og laboratorier, ISO-sertifiserte fabrikker og produksjonssteder som er registrert hos den amerikanske legemiddelmyndigheten FDA, men ikke hvor de ligger. Selskapet beskriver produktutviklingen som en prosess i tre trinn: utvikling av oppskrifter, sikkerhetstester på forbrukere og produksjon. Råvarene kontrolleres når de kommer inn, og de ferdige produktene når de går ut.

Et gjennomgående tema er forskjellen mellom vulva og resten av kroppen. Ifølge Vionells ofte stilte spørsmål har det ytre intimområdet en sur pH som støtter kroppens naturlige forsvar, og vanlige dusjsåper og såper med betydelig høyere pH kan forstyrre den balansen. Skjeden renser seg selv inne i kroppen, påpeker Vionell, men det gjør ikke vulva. Ifølge selskapet har all Vionells intimvask en pH på 4,5 til 5,5. Merket viser også til et tall om at 80 prosent av kvinnene jevnlig bruker vanlig dusjsåpe på hele kroppen, og oppgir det som grunnen til en egen intimvask. Om lukt forklarer de ofte stilte spørsmålene at vulva har svettekjertler omtrent som armhulen, og at svettebakterier, menstruasjonsblod, urin og sæd alle kan bidra til lukt utvendig.

Vionell oppgir at ingen av produktene er testet på dyr [4]. Noen cruelty free-sertifisering fra tredjepart er ikke dokumentert.

Det tyske sortimentet er lite, med sju produkter inndelt etter tre behov: rengjøring og friskhet, lindring av kløe og lindring av tørrhet.

Vaskeserien utgjør størstedelen. Ifølge selskapet bidrar pH-Balance Waschlotion på en klinisk bevist måte til å opprettholde en sunn pH [7]. Ultra Fresh Intim-Waschlotion og Intim Deo-Spray, en spray for tørrvask når man er på farten, sies begge å beskytte mot lukt i opptil 24 timer. To parfymerte vasker, Frühling Flieder (vårsyrin) og Weißer Jasmin (hvit jasmin), fullfører kategorien.

Mot kløe finnes Intim-Pflege Salbe, en salve med havre som skal berolige irritert hud i intimområdet. Et produktark fra et apotek beskriver den som uparfymert og pH-nøytral, med naturlig havreekstrakt som demper irritasjon etter barbering, gnag fra trange klær eller trening, og tørrhet [12]. Blant ingrediensene finnes sheasmør og kolloidalt havremel. Mot tørrhet finnes Intim-Hydro-Gel, et glidemiddel som ifølge selskapet kjennes som kroppens egen naturlige fuktighet.

I hele sortimentet løfter Vionell frem aloe, ringblomst, kamille, glyserin, hyaluronsyre, melkesyre, havremel, sheasmør og vitamin E som viktige ingredienser, sammen med milde vaskende stoffer. Vionell sier at duftene følger standardene fra International Fragrance Association (IFRA), og at merket bare bruker milde konserveringsmidler som er vist å være skånsomme mot huden på vulva. Selskapet sier også at uavhengige ekspertpaneler og interne sikkerhetsspesialister vurderer ingrediensene, og at det har en liste over stoffer som bevisst unngås.

Selskapets eget bilde av milde produkter har ikke alltid stemt med uavhengige laboratorieresultater. Det tyske forbrukerbladet ÖKO-TEST har vurdert vaskelotionen Vionell pH-Balance Soft & Sensitive minst to ganger.

I oktobernummeret 2014 ga bladet vasken karakteren "ungenügend" (utilstrekkelig) og plasserte den på niendeplass av elleve produkter. Hovedkritikken gjaldt konserveringsmiddelet metylisotiazolinon, et kjent kontaktallergen, som fantes i en konsentrasjon like under grenseverdien på 100 mg/kg. Testen hadde også innvendinger mot en syntetisk moskusduft og PEG-forbindelser [11].

ÖKO-TEST vurderte det samme produktet på nytt i en test av 20 intimvasker i 2021, publisert i bladets årbok for 2022. Vasken fikk igjen totalkarakteren "ungenügend", og ingrediensene fikk karakteren "mangelhaft" (mangelfull) [11]. Bladets overordnede konklusjon var at bare to av vaskene i testen fikk "svært bra", og at nesten alle de andre inneholdt minst én ingrediens som bladet kritiserte [10].

Vionell er et massemarkedsmerke. I Tyskland selges det gjennom drogerikjeder som dm, Rossmann og Müller, gjennom dagligvarekjeder som Kaufland, REWE og Edeka samt gjennom nettapotek.

Vionell er aktivt. Det tyske nettstedet viser et aktuelt sortiment på sju produkter med lenker til forhandlere, og produktene finnes hos nettapotek. Den siste uavhengige vurderingen av merket er ÖKO-TESTs test av intimvasker fra 2021.