Revlon

Revlon er et amerikansk kosmetikkselskap som ble grunnlagt i New York i 1932 [6]. Det startet med ett eneste produkt — en dekkende neglelakk med pigmenter i motenyanser — og vokste i tiårene som fulgte til en av verdens største produsenter av fargekosmetikk for massemarkedet, med produkter som selges i rundt 150 land. Navnet kombinerer etternavnet til de grunnleggende brødrene, Charles og Joseph Revson, med «L-en» fra kompanjongen deres, kjemikeren Charles Lachman.

Selskapet er fortsatt i drift, selv om det gikk gjennom en omfattende finansiell omstrukturering tidlig på 2020-tallet. Revlon søkte om konkursbeskyttelse etter Chapter 11 i juni 2022 og kom ut av prosessen i mai året etter som et privateid selskap, med vesentlig endret eierskap [12]. Selskapet driver fortsatt sine sentrale linjer for sminke, hårfarge og negler, og signerer nye merkeambassadører.

Revlon ble stiftet i 1932 av brødrene Charles og Joseph Revson sammen med Charles Lachman, en kjemiker som sto bak pigmentteknologien i det første produktet [6]. Produktet var en neglelakk av kremtype: ifølge selskapet utviklet Charles Revson en dekkende, pigmentbasert lakk i en rekke nyanser, i stedet for de gjennomsiktige, fargestoffbaserte lakkene som var vanlige på den tiden. De tre grunnleggerne bygget opp den tidlige virksomheten gjennom skjønnhetssalonger, ut fra tanken om at kvinner som var hos frisøren gjerne ville ha en manikyr som passet til.

Charles Revson, født i Boston i 1906, er personen som sterkest forbindes med selskapets tidlige retning. Han krediteres for å ha gitt navn til nyanser som Fire and Ice, Cherries in the Snow og Plum Lightning, og for å ha formet reklamestilen som bar merket gjennom midten av århundret. En uttalelse fra ham gjentas ofte som en oppsummering av holdningen: «på fabrikken lager vi kosmetikk; i butikken selger vi håp.»

Revlon utvidet raskt utover negleprodukter. Leppestift kom til i 1939 og ble markedsført gjennom en kampanje ved navn «Lips and Fingertips» som satte sammen matchende nyanser for lepper og negler. På slutten av 1940-tallet beskrev selskapet seg som den største selgeren av neglelakk og leppestift, og det fortsatte å introdusere nyanser og formler gjennom 1950-tallet.

Kampanjen Fire and Ice fra 1952 ble en av selskapets mest kjente reklamesatsinger. Bygget rundt modellen Dorian Leigh og fotografert av Richard Avedon gikk den i Vogue og bidro til å drive salget mot milepælen midt på 1950-tallet da Revlon ble børsnotert [11]. I 1955 ble selskapet enesponsor for tv-spørrekonkurransen The $64,000 Question, et samarbeid som løftet den nasjonale profilen før programmet ble trukket inn i en større skandale senere i tiåret.

Senere milepæler speiler forskyvninger i både produkt og representasjon. Revlon lanserte leppestiften Super Lustrous i 1961. I 1970 engasjerte selskapet modellen Naomi Sims, beskrevet som den første afroamerikanske modellen brukt i reklamen til et skjønnhetsselskap. I 1991 introduserte selskapet leppestiften ColorStay, presentert som den første leppestiften som ikke smittet av [6], og det ble børsnotert på nytt i 1996.

Revlons eierskap har skiftet hender flere ganger. Det grunnleggende selskapet ble solgt i 1985 til MacAndrews & Forbes, holdingselskapet som forbindes med finansmannen Ronald Perelman [6]. Under det eierskapet gjorde Revlon en rekke oppkjøp som utvidet det fra ett enkelt merke til et konsern med flere merker: det kjøpte The Colomer Group i 2013 — noe som brakte inn Revlon Professional, CND, American Crew og Creme of Nature — og ervervet Cutex og Elizabeth Arden i 2016 [6].

Selskapets senere eierskap gjengis ulikt i ulike kilder, noe som speiler konkursen. Wikipedia oppgir at MacAndrews & Forbes satt med rundt 84,7 prosent, et tall som beskriver situasjonen før konkursen per regnskapsåret 2021 [10]. Næringslivspresse som har omtalt selskapets uttreden av Chapter 11, beskriver en senere situasjon: da Revlon kom ut av prosessen i mai 2023, ble det majoritetseid av en gruppe av sine tidligere långivere — blant dem Glendon Capital Management, King Street Capital Management, Angelo, Gordon & Co., Oak Hill Advisors og Cyrus Capital Partners — som tok den største delen av den omstrukturerte aksjekapitalen [12].

Revlon fremstiller seg som en autoritet på farge i kosmetikk og bygger oppdraget sitt rundt inkludering og selvuttrykk. På selskapets nettsted oppgis det at selskapet finnes for å «skape skjønnhetsinnovasjoner for alle som gir selvtillit og tenner glede hver dag», og det forbrukerrettede materialet «Live Boldly» legger frem et oppdrag «å inspirere til innovasjon, inkludering og hensikt». Selskapet sporer et sett grunnleggende verdier — handling, uavhengighet, inspirasjon og formål — tilbake til 1932, og budskapet i den aktuelle kampanjen bruker linjen «Be Unforgettable».

Markedsmessig ligger Revlon i massemarkeds- eller drugstore-segmentet. Produktene selges ikke direkte av selskapet, men, med selskapets egne ord, gjennom «massemarkedsforhandlere, drugstores og supermarkeder», og merkets rekkevidde er global.

Sortimentet under Revlon-navnet dreier seg om fargekosmetikk, hårfarge til hjemmebruk og negleprodukter, ved siden av skjønnhetsverktøy. Blant linjene som har eksistert lengst, er leppestiften Super Lustrous og ColorStay-kolleksjonen med sminke som ikke smitter av; ColorSilk dekker hårfarge til hjemmebruk. Den bredere konsernporteføljen strekker seg langt utover navnet Revlon og omfatter Elizabeth Arden, Almay, Mitchum, American Crew, CND, Cutex og Creme of Nature, med alt fra skincare og parfyme til profesjonell grooming.

Når det gjelder testing og etikk, oppgir selskapet at det «ikke utfører dyreforsøk og ikke har gjort det på tiår» [4]. Den påstanden er egenerklært snarere enn sertifisert: Revlon har ingen uavhengig cruelty-free-sertifisering, og selskapet erkjenner at myndigheter i enkelte markeder utfører sine egne tester, med tillegget at det arbeider for at alternative metoder skal innføres.

Revlons plass i midten av 1900-tallets amerikanske skjønnhet er nært knyttet til reklamen og til film. Kampanjen Fire and Ice gikk i Vogue i 1952. En leppestiftnyanse fra Revlon forekom også i filmen Frokost hos Tiffany fra 1961, båret av Audrey Hepburns rollefigur, og ble værende i sortimentet etterpå. Leppestiften Super Lustrous har i skjønnhetspressen blitt beskrevet som en kultfavoritt i mer enn seksti år [13].

Flere episoder i Revlons historie har blitt gransket. Selskapets sponsing av The $64,000 Question koblet det til jukset med spørrekonkurranseprogrammene på slutten av 1950-tallet, der tv-programmer viste seg å ha vært rigget. I en alvorligere sak distribuerte Armour Pharmaceutical — et datterselskap av Revlon mellom 1977 og 1986 — blodprodukter som ifølge Wikipedia smittet tusenvis av pasienter verden over med hiv og hepatitt C [10].

Selskapets konkurs i 2022 ble i seg selv bredt omtalt: Revlon søkte om Chapter 11 den 16. juni 2022 med en langsiktig gjeld på rundt 3,31 milliarder dollar, etter å ha slitt med gjeld, økt konkurranse, problemer i leverandørkjeden og skiftende skjønnhetstrender [10]. I den senere tid har Revlon blitt navngitt i rettstvister om hårglattingsmidler, der det hevdes at kjemiske hårrettingsprodukter har sammenheng med økt risiko for livmorkreft [10].

Revlon er i drift. Selskapet kom ut av Chapter 11 den 2. mai 2023, kvittet seg med rundt 2,7 milliarder dollar i gjeld og fortsatte som et privateid selskap under sitt omstrukturerte eierskap [12]. Siden den gang har det beholdt hovedlinjene sine i markedet og fortsatt å signere merkeambassadører, med personer som Madelyn Cline som kom til i 2024 og selskapet som sminkesponsor for New York Fashion Week samme år. Produktene selges fortsatt i rundt 150 land.