Proraso

Proraso er et italiensk merke for herregrooming og barbering med base i Caldine, nær Fiesole i åsene ovenfor Firenze. Det eies av Ludovico Martelli S.p.A., et familieselskap som nå drives av fjerde generasjon. Selskapet er best kjent for sine barberkremer, produkter for før og etter barbering samt skjeggpleiesortimentet, og markedsfører seg rundt én enkelt tanke: barbering med barberkvalitet som fungerer like godt i frisørstolen som hjemme. Proraso er fortsatt aktivt og selger internasjonalt; selskapet feiret sitt 75-årsjubileum i 2023 [11].

Selskapets historie hviler på to årstall som iblant blandes sammen. Morselskapet Martelli & Co. ble grunnlagt i Firenze i 1908 av Ludovico Martelli, til å begynne med som distributør av utenlandsk parfyme [11]. Proraso går tilbake til 1948, da Ludovicos sønn Piero Martelli fant opp en pre-shave-krem og navnet ble et offisielt registrert varemerke [8][9]. Selskapet regner 1948 som merkets grunnleggelsesår, samtidig som det peker på 1908 som starten for den bredere familievirksomheten.

Før Proraso fantes, solgte firmaet Martelli importert parfyme og kosmetikk. Ifølge en skildring fra groomingbransjen lanserte Piero Martelli en "Frabelia Beauty Cream" på 1930-tallet før han vendte seg til barbering, der han utviklet et pre-shave-produkt som han kalte Proraso — en sammentrekning av "pro shave" [9]. The Manual daterer merkets offisielle registrering til 1948 og beskriver hvordan flere barberprodukter fulgte gjennom 1950-tallet, blant annet en barberkrem, et skum og en såpe. Pre-shave-kremen har blitt produsert uavbrutt siden 1948 [8].

Proraso eies av Ludovico Martelli S.p.A., med hovedkontor i Via Faentina i Fiesole, Firenze. Det finnes et mindre avvik i hvordan morselskapets juridiske form oppgis: selskapets egen side oppgir den som Ludovico Martelli S.p.A. [7], mens den engelske Wikipedia-artikkelen lister eieren som Ludovico Martelli S.r.l [8]. Begge sikter til samme firma, og den juridiske formen kan ha endret seg over tid.

Morkonsernets portefølje strekker seg langt utover barbering. Ved siden av Proraso har den omfattet tannkremmerket Marvis, kroppspleielinjen Kaloderma, sjampomerket Schultz og såpeprodusenten Valobra, som ble kjøpt opp året før konsernets egen rekapitalisering i 2019. I oktober 2019 kjøpte det Hongkong-støttede investeringsselskapet Nuo Capital en andel på 30 prosent i Ludovico Martelli gjennom en emisjon på 50 millioner euro, mens familien Martelli beholdt majoriteten og kontrollen over ledelsen [10]. Bransjerapporter på den tiden anga konsernets omsetning i 2018 til 60 millioner euro, med rundt 30 prosent av salget utenfor Italia og omkring 120 ansatte ved to italienske fabrikker. Det uttalte formålet med handelen var å framskynde den internasjonale veksten, med særlig fokus på Asia.

Prorasos posisjonering hviler på italiensk tradisjon og barberkulturen. Selskapet beskriver formålet sitt som å tilby "produkter av profesjonell kvalitet for en behagelig og feilfri barbering, hos barbereren eller hjemme" [1], og beskriver ambisjonen sin som å lage høyspesialiserte produkter for barbering og skjeggpleie som forener klassisk tradisjon med nyere oppskrifter. Slagordet "The Italian barbers' choice since 1948" (Det italienske barbervalget siden 1948) oppsummerer tiltrekningskraften på både fagfolk og hjemmebarberere. Merkets Portraits-del lener seg på dette temaet og presenterer enkeltbarbereres historier snarere enn selskapets egen historie.

Kjernen i sortimentet er ordnet i fargekodede linjer, hver enkelt bygget opp rundt sitt eget sett med ingredienser og hudbehov. Den grønne linjen (Refreshing), parfymert med eukalyptusolje og mentol, var selskapets første og er fortsatt dets flaggskip; den hvite linjen bruker havreekstrakt og grønn te for sensitiv hud; den røde linjen kombinerer sheasmør og sandeltre for grove skjegg; og den blå linjen forener E-vitamin og aloe vera. Hver linje spenner over pre-shave-kremer, barbersåper og skum, aftershave-balsam og -lotioner, ved siden av tilbehør som barberkoster. En profesjonell "Single Blade"-serie legger til tre duftdrevne varianter — Wood and Spice, Azur Lime samt Cypress & Vetyver — og Proraso har i dag også en komplett linje for skjegg og bart som dekker vask, balsam, oljer, vokser og colognes.

Barberkremen i den grønne metalltuben er selskapets signaturprodukt. Wikipedia beskriver den som Prorasos mest populære artikkel, og bransjemedier rapporterer at den er den mest solgte barberkremen i Italia, godt likt av barberere og tradisjonelle våtbarberere internasjonalt [8]. Alle Prorasos produkter framstilles i Italia, ved selskapets virksomhet i Caldine, Fiesole [7].

Prorasos offentlige profil er nært knyttet til tradisjonell våtbarbering og italiensk barberkultur. I 2019 dekket WWD investeringen fra Nuo Capital og rapporterte konsernets omsetning og produksjonstilstedeværelse. I 2023 publiserte The Manual en reportasje om selskapets historie, og samme år feiret merket 75 år siden grunnleggelsen i 1948.

Proraso er aktivt og opererer globalt. Nettsiden og hele produktsortimentet vedlikeholdes, en betydelig andel av inntektene kommer fra eksport, og jubileumskampanjen i 2023 var den siste offentlige aktiviteten som fikk bred dekning [11]. Rekapitaliseringen gjennom Nuo Capital i 2019 ble uttrykkelig beskrevet som en støtte for fortsatt internasjonal ekspansjon.