Valobra

Valobra er et italiensk såpehus som ble grunnlagt i Genova i 1903 av Virgilio Valobra [3]. Selskapet er kjent for trippelmalte bade- og barbersåper som lages med langsomme, tradisjonelle metoder, og det bygde ryktet sitt på å bevare et eldre ligurisk håndverk i stedet for å gå over til masseproduksjon.

Siden slutten av 2018 eies merket av Ludovico Martelli S.r.l. [1], det Firenze-baserte selskapet bak Proraso og Marvis. Valobra drives nå som en heritage-såpelinje innenfor det konsernet snarere enn som et selvstendig selskap, og det har ingen egen frittstående nettside.

Virgilio Valobra startet fabrikken sin i Genova, i regionen Liguria nordvest i Italia, i 1903 [3]. Ifølge merketekster som føres videre av flere forhandlere, var målet hans å bevare teknikken fra 1700-tallets såpemestere som hadde arbeidet langs kysten fra Portofino til Marseille, og å føre videre deres tradisjon med fine såper laget med håndverk og enkle råvarer. Selskapet beskriver oppskriftene sine som jevnt forfinet gjennom tiårene som fulgte.

Valobras produksjon bygger på det markedsføringen kaller den tradisjonelle Marseille-metoden — en langsom prosess som sies å innebære at en ren såpebase modnes i rundt seks måneder, at såpen males flere ganger med tilsatte oljer og vitaminer, og at hver ferdige kake pakkes inn for hånd [2]. Resultatet er ifølge selskapet en kompakt, trippelmalt kake med lang levetid og en myk følelse. Sortimentet dekker badesåper og barbersåper, med dufter som beskrives som balanserte og tilbakeholdne snarere enn påtrengende.

I slutten av 2018 ble Valobras toalettsåper kjøpt opp av Ludovico Martelli S.r.l. [1][4], et italiensk selskap som ble grunnlagt i Firenze i 1908 og som lanserte barberserien Proraso i 1948. Den bredere Martelli-porteføljen omfatter Marvis, Floïd, Tenax og andre tradisjonelle italienske grooming-merker [1]. Oppkjøpsdatoen inneholder en mindre motstrid: italienske Wikipedia og den tyske forhandleren Heldenlounge plasserer begge overtakelsen i slutten av 2018 [1][4], mens en selskapsbeskrivelse fra Ludovico Martelli daterer den til 2019 [7], en opplysning som trolig gjenspeiler relanseringen av linjen snarere enn selve kjøpet. Produksjonen av såpene ligger nå hos Ludovico Martelli i Firenze-området, ikke ved den opprinnelige fabrikken i Genova.

Valobra fortsetter som en heritage-såpelinje under Ludovico Martelli, og produktene er fortsatt listet hos internasjonale forhandlere og apotek i flere markeder. Tilgangen på merkets barbersåpe har tidvis vært omdiskutert i våtbarberingsmiljøet, og selskapet har ingen egen frittstående nettilstedeværelse, men distribuerer i stedet gjennom tredjepartsbutikker.