ESI

ESI er en italiensk produsent av kosttilskudd, næringspreparater og naturmidler, med hovedsete i Albissola Marina på den vestlige delen av den liguriske rivieraen, nær Savona. Selskapet regner virksomheten med kosttilskudd fra 1975 [2], og i løpet av fem tiår har det vokst fra å importere patenterte sveitsiske formler til en produsent som utvikler og produserer egne produkter i egen regi. Det meste av sortimentet er wellnessprodukter som tas gjennom munnen, men selskapet selger også noen mindre serier til utvortes bruk innen beauty og personlig pleie: en serie med aloe vera-gel, en serie med tea tree-olje, hårpleieserien Rigenforte og en såpe i marseillestil.

ESI er ikke lenger selvstendig. I 2019 ble selskapet kjøpt av Sodalis Group, et italiensk konsern innen helse, skjønnhet og personlig pleie [2]. ESI drives fortsatt under eget navn, og produktene selges hovedsakelig gjennom apotek, parafarmacier (butikker med reseptfrie apotekvarer) og helsekostbutikker, ved siden av selskapets egen nettbutikk.

Ifølge selskapets egen historikk begynte ESI i 1975 som navnet på en serie patenterte formler som ble importert direkte fra Sveits. Beslutningen om å slutte å importere og i stedet utvikle og produsere egne formler kom senere. ESI beskriver det som et steg mot produkter "i tråd med den nyeste vitenskapelige forskningen og markedets krav". Selskapets egen fremstilling oppgir ikke noe årstall for den endringen.

Opplysningene om hvor virksomheten startet, spriker. Ifølge ESIs nettsted ble selskapet grunnlagt i Albissola Marina, et lite sted på den vestlige delen av den liguriske rivieraen, som selskapet beskriver som beliggende ved foten av åsene og 800 meter fra havet [2]. En udatert profil fra en av selskapets distributører gir en annen versjon: der står det at selskapet først holdt til i Genova og senere flyttet til Albissola Marina for å få større produksjonslokaler [11].

Begge kildene er enige om oppstarten i 1975. Selskapets hovedsete er registrert i nabostedet Albisola Superiore i provinsen Savona, mens produksjonen fortsatt ligger i Albissola Marina.

ESIs publiserte tidslinje for de første tiårene handler først og fremst om myndighetstillatelser og kvalitetssertifiseringer. Ifølge selskapet fikk det i 1995 tillatelse fra det italienske helsedepartementet til å produsere diettprodukter og kosttilskudd [3]. Fire år senere, i 1999, ble det sertifisert etter ISO 9001, den internasjonale standarden for kvalitetsstyringssystemer. Kvalitetssystemet ble oppdatert i 2017 til versjonen ISO 9001:2015.

Deretter fulgte milepæler for enkeltprodukter. I 2004 fikk serien Aloe Vera ESI, som består av drikkbare juicer, en produktsertifisering fra sertifiseringsorganet Certiquality. I 2015 patenterte selskapet en kapselteknologi med langsom frigjøring som det kaller Naturcaps Retard Bifasica, registrert som italiensk patent nr. 1413768 [4]. Den samme distributørprofilen som er nevnt ovenfor, oppgir i tillegg at ESI i 2009 fikk tillatelse fra CCPB til å markedsføre økologiske produkter. Det nevnes ikke i selskapets egen tidslinje.

Deretter kom salget til Sodalis Group i 2019. Siden da har ESIs publiserte tidslinje vært dominert av flere sertifiseringer: i 2020 en femstjerners IFOS-vurdering for kosttilskuddet Omega 3 Extra Pure, i 2023 sertifisering for mattrygghet etter FSSC 22000, i 2024 et sertifisert klimaavtrykk for organisasjonen etter standarden UNI EN ISO 14064, i 2025 sertifisering for arbeidsmiljø etter ISO 45001 og i 2026 en attest for god produksjonspraksis (GMP) [3].

I 2025 markerte selskapet femti år i drift, en milepæl det kommer tilbake til i sin egen kommunikasjon.

ESI eies av Sodalis Group. I selskapets egen beskrivelse fremstilles handelen i 2019 som et oppkjøp gjort av Gruppo Sodalis, som ESI omtaler som en ledende italiensk aktør i markedet for helse, skjønnhet og personlig pleie.

En melding fra rådgivningsselskapet Vitale & Co., datert 18. mars 2019 og publisert på IMAPs nettsted, beskriver handelen med noe andre ord. Der står det at Vitale & Co. var rådgiver for ESIs aksjonærer da en andel av selskapets aksjekapital ble solgt til Sodalis Group [9]. Meldingen beskriver ESI som "et ledende italiensk selskap innen kosttilskudd og næringspreparater", men oppgir verken andelens størrelse, prisen eller andre vilkår. Ifølge den samme meldingen omfattet rådgiverens oppdrag finansiell analyse, søket etter mulige budgivere, gjennomgangen av selskapet (due diligence) og forhandlingene om avtalen.

Innenfor Sodalis Group står ESI side om side med andre italienske merker, blant dem BioNike, Deborah Milano, Brisk, Brelil Professional, GOOVI og Triple Dry.

ESI presenterer seg som et selskap som forener naturlige ingredienser med vitenskapelig forskning. Den uttalte målsettingen er å gjøre naturen om til løsninger for hverdagslig velvære "gjennom den beste vitenskapelige forskningen". Det mangeårige slagordet "Dalla ricerca ESI sentirsi bene è naturale" betyr omtrent "med ESIs forskning blir det naturlig å ha det bra". Et mer lettbent slagord på nettstedet, "Funziona? Eh sì, è ESI!" ("Virker det? Ja visst, det er ESI!"), bærer det samme budskapet i en lettere tone.

Selskapet bygger identiteten sin rundt fem pilarer: forskning, valg av ingredienser, egen produksjon, kvalitet og internasjonal tilstedeværelse. Det beskriver produktene sine som 100 prosent italienske og sier at de er internasjonalt anerkjent for sin effekt og sin naturlige karakter. ESI oppgir også at det samarbeider med universiteter, forskningsinstitutter og sykehus i Italia og i utlandet for å teste produktenes effekt og sikkerhet, men selskapet navngir ingen av disse partnerne.

ESI har holdt fast ved én type salgskanal. Ifølge selskapet har produktene alltid blitt solgt utelukkende gjennom fysiske apotek og nettapotek, parafarmacier og helsekostbutikker, både i Italia og i økende grad i utlandet. Selskapet sier at produktene finnes i mer enn 50 land. Det selger også direkte til forbrukere gjennom sin egen nettbutikk.

Enda en påstand gjelder hele sortimentet. ESI oppgir at alle produktene er deklarert som glutenfrie etter EUs regler, altså med et gluteninnhold under 20 milliondeler (ppm), og dermed passer for personer med cøliaki (glutenintoleranse).

Hoveddelen av ESIs sortiment består av kosttilskudd ordnet etter behov, fra fordøyelse og kolesterol til søvn, immunforsvar og vektkontroll, sammen med vitamin- og mineralkomplekser. Seriene til utvortes bruk og personlig pleie er en mindre del av virksomheten, men det er de som er mest relevante for beauty.

Serien Aloe Vera ESI Gel bygger på ren aloe vera-gel, som selskapet beskriver som en mild måte å gi huden fuktighet og næring på. Serien omfatter en ren gel, varianter med tilsatt E-vitamin og tea tree-olje eller med arganolje, samt en leppepomade med aloe. Aloe går igjen i hele sortimentet: den samme planten er også grunnlaget for de drikkbare juicene Aloe Vera ESI og munnpleieserien Aloe Fresh.

Serien Tea Tree Remedy dreier seg om tea tree-olje, den eteriske oljen fra Melaleuca alternifolia, som ESI beskriver som rensende og balanserende. Selskapet oppgir at tea tree-oljen er 100 prosent ren og inneholder mer enn 38 prosent av oljens karakteristiske stoffer, målt som totale terpener [8].

Rigenforte er ESIs hårpleieserie, rettet mot å styrke håret og redusere håravfall. Den består av en sjampo, en lotion som heter Lozione Urto, en balsam og et kosttilskudd i kapselform. Ifølge selskapet bygger produktene på Biotinax, et kompleks av biotin og aminosyrene metionin og cystin som ESI sier at det har patentert [7]. Produktene til utvortes bruk inneholder også stamceller fra planter og Capixyl, en blanding av et peptid (acetyl tetrapeptide-3) og ekstrakt av rødkløver. Sortimentet omfatter også en marseillesåpe til kroppen og en søtmandelolje.

Flere av ESIs egne teknologier gjelder kosttilskuddene snarere enn kosmetikken. Naturcaps Retard Bifasica, det patenterte kapselformatet, er laget for å frigjøre næringsstoffer gradvis i to faser. En separat patentert prosess som selskapet kaller Tecnologia Trifase, brukes i omega-3-produktene. ESI sier at den fjerner ettersmaken og lukten av fisk. Omega 3 Extra Pure har en femstjerners IFOS-vurdering, og flere omega-3-produkter er sertifisert av Friend of the Sea.

Alle produkter produseres i selskapets fabrikk i Albissola Marina, der hvert parti ifølge ESI kontrolleres med analyser før det slippes. Opplysningene om fabrikkens størrelse spriker. Selskapet beskriver det nye produksjonsanlegget sitt som større enn 20 000 kvadratmeter [2]. Den udaterte distributørprofilen oppgir omkring 19 000 kvadratmeter, hvorav 10 000 under tak, og oppgir at staben består av mer enn 100 ansatte [11]. Distributørens tall er udatert og kan være eldre enn den nye fabrikken.

ESI oppgir at det gjennomfører en ESG-plan (miljø, sosialt ansvar og selskapsstyring) med konkrete tiltak innen hvert område. På miljøsiden oppgir selskapet at fabrikken drives med 100 prosent fornybar strøm, at 99 prosent av emballasjen kan resirkuleres, og at det bruker resirkulert og resirkulerbart materiale i emballasjen.

I 2024 fikk selskapet organisasjonens klimaavtrykk sertifisert etter standarden UNI EN ISO 14064. På grunnlag av analysen av klimaavtrykket for 2025 sier ESI at det i 2026 kompenserte for en del av sine karbonutslipp ved å kjøpe og annullere 2 100 karbonkreditter [4]. Tallene kommer fra selskapets egen bærekraftsrapportering.

ESI har vært eid av Sodalis Group siden 2019 og er fortsatt et aktivt merke under denne eieren. De siste milepælene er fra 2026, da selskapet fikk en GMP-attest og fullførte prosjektet sitt med karbonkreditter. Samme år stilte det ut på Vitafoods Europe 2026, en messe for bransjen for næringspreparater og kosttilskudd [10].

Selskapet produserer fortsatt i Albissola Marina, selger gjennom apotek, parafarmacier og helsekostbutikker og driver en egen nettbutikk. Det har aktive kontoer på Instagram, TikTok, YouTube og Facebook.