AROMATICA

AROMATICA er et sørkoreansk beauty-merke som ble grunnlagt i 2004 av Jerry Kim, beskrevet som en aromaterapeut av første generasjon [11]. Selskapet har base i Seoul og produksjon i en fabrikk i Osan, og lager haircare, skincare og kroppsprodukter bygget rundt naturlige eteriske oljer i stedet for syntetisk parfyme. Det er mest kjent for en hud- og hårpleieserie for hodebunn med rosmarin i sentrum, og plasserer seg selv i det clean beauty- og bærekraftsorienterte hjørnet av K-beauty.

Merket er fortsatt aktivt. Den globale e-handelsbutikken sender internasjonalt fra Sør-Korea, produktene selges via Olive Young og egne butikker i Seoul, og selskapet har fortsatt å publisere bærekraftsinitiativer inn i 2025.

Ifølge selskapet vokste ideen til AROMATICA fram under et opphold i Australia, der Kim møtte aromaterapikulturen og bestemte seg for å ta den med til Korea. Etter å ha fått vite at syntetiske parfymer basert på petroleum ble brukt bredt i mat og kosmetikk, satte han seg fore å erstatte dem med naturlige eteriske oljer, noe selskapet oppgir som startpunktet for AROMATICA i 2004 [2]. Produksjonen begynte i beskjeden skala: selskapet sier at dets «Smart Factory» i Osan startet med en enkelt 100-kilos kjele og destillerte urteekstrakter internt gjennom metoder som dampdestillasjon og avkok.

Kims uttalte oppdrag, sitert på merkets om-side, er å «ta aromaterapikulturen til Korea» og å «drive syntetiske parfymer bort fra jorden». Selskapet bygger tilnærmingen sin rundt to spørsmål — hva man skal ha i et produkt og hva man skal la være — og sier at det foretrekker «ærlige standarder framfor prangende markedsføring».

En tydelig tråd i AROMATICAs historie er den tidlige koblingen til standarder for ingredienssikkerhet. I 2009 introduserte selskapet den amerikanske Environmental Working Groups kosmetikkdatabase Skin Deep i Sør-Korea, noe det beskriver som en første for landet og som noe som åpnet «den rene skjønnhetens æra» der [2]. (En kilde knyttet til en forhandler daterer i stedet Kims lansering av merket til 2014 [19]; merkets egen side, Tatler Asia, Harper's Bazaar Malaysia og Grazia Malaysia plasserer alle grunnleggelsen i 2004 [9].) Merket registrerte ingrediensene sine i Skin Deep-databasen i 2010 og fikk ECOCERT-sertifisering for naturlig og økologisk i 2011.

Flere sertifiseringer fulgte: ISO 22716 for god tilvirkningspraksis innen kosmetikk i 2014, et partnerskap med Vegan Society fra 2015, og i 2016 det som selskapet oppgir var den første EWG VERIFIED-sertifiseringen av et koreansk produserende merke for mer enn tjue produkter [2]. COSMOS-sertifisering for økologisk kom i 2019. Fra 2021 installerte merket solpaneler ved fabrikken sin og gikk over mot resirkulert emballasje, og i 2023 gikk det inn på det malaysiske markedet via Sephora [10].

AROMATICA beskriver formålet sitt som å skape «trygg og ærlig skjønnhet» med «ansvarlige valg for både mennesker og planeten», og lister opp ingredienstransparens, bærekraft, naturlig aromaterapi og veganske prinsipper blant verdiene sine. Det bruker økologiske urtehydrosoler som base i produktene og bytter ut mineraloljer med plantebaserte oljer som jojoba. Merket driver en egen fabrikk i stedet for å sette ut produksjonen — et punkt som grunnleggeren kobler til å kunne verifisere at ingrediensene ikke er dyretestet. Redaksjonelt behandles det som et premium- og bærekraftsdrevet K-beauty-merke; Tatler Asia har beskrevet det som en «kultfavorittleder innen bærekraftig skjønnhet i hele Sør-Korea og Asia» [9].

Merkets signaturserie er bygget på rosmarin. Rosemary Scalp Scaling Shampoo har plassert seg i Olive Young Awards, som drives av Koreas ledende butikkjede innen skjønnhet [13], og en anmelder oppgir at den er formulert med 32,7 % rosmarinbladekstrakt, blant de høyeste konsentrasjonene i et K-beauty-sjampo [15]. Den bredere rosmarinserien omfatter en Root Enhancer, en Hair Thickening Conditioner og en Scalp Scrub. Innen intimpleie sier selskapet at dets Pure & Soft Feminine Wash ble rangert som nummer 1 i Olive Youngs W-Care-kategori tre år på rad [16]. Utover hår spenner sortimentet over skincare og kroppspleie, med ingredienser som tea tree, calendula, lavendel, bergamott og sitrongress. AROMATICA sier også at det har utviklet egen kunnskap om stabilitet i formuleringer med eteriske oljer.

Bærekraft er sentralt i hvordan AROMATICA presenterer seg, og merket forteller at grunnleggeren opprinnelig ikke hadde det som mål — og sier til Tatler Asia: «Vi satte oss faktisk ikke fore å bli et bærekraftig merke i det hele tatt.» Selskapet sier at det er medlem av Science Based Targets initiative, noe det oppgir gjorde det til det første koreanske skjønnhetsmerket som ble godkjent, og har lovet å redusere utslippene sine i Scope 1 og 2 med 42 % innen 2030 sammenlignet med en baselinje fra 2023 [3]. Andre uttalte forpliktelser inkluderer å utvide RSPO-sertifiserte råvarer til 50 % innen 2030 og et refill-program som i 2025 tilbød 27 refill-pakker ved siden av en månedlig «Refill Day».

Kildene er ulike om merkets tall for resirkulert emballasje. AROMATICAs bærekraftsside fra 2024 oppgir at det bruker «100 % resirkulert gjennomsiktig PET i hele linjen sin av PET-beholdere» [3], mens en tidligere artikkel i Tatler Asia rapporterte at 97 % av beholderproduktene var laget av resirkulert gjennomsiktig PET og resirkulert glass [9]; det lavere tallet ligger før merkets senere rapporterte milepæl.

AROMATICAs anerkjennelse er konsentrert til kategorier innen clean beauty og miljø. Selskapet oppgir at det var det første koreanske merket som ble utnevnt til EWG Safe Cosmetics Champion, i 2011, og i 2021 mottok det en Water Environment Award fra Sør-Koreas miljødepartement sammen med tv-selskapet SBS og Federation of Environmental Movement of Korea [9]. Rosmarinsjampoen og intimvasken har begge toppet kategorier i Olive Young Awards. Merket har blitt omtalt av Tatler Asia, Harper's Bazaar Malaysia, Grazia Malaysia og Cosmetics Design Asia, og dets Calendula Juicy Cream fikk en positiv anmeldelse av den uavhengige vitenskapsbloggen Lab Muffin Beauty Science.

AROMATICA er aktivt og virksomt i flere regioner. Det driver en internasjonal Shopify-butikk, opprettholder butikkdistribusjon via Olive Young og egne butikker i Seoul, og gikk inn i Sephora Malaysia i 2023. Den seneste dokumenterte aktiviteten er fra 2025, inkludert lanseringen av initiativet «Project Soil» for å gjenopprette økosystemer og starten på det månedlige Refill Day-programmet.