Apivita

Apivita er et gresk naturkosmetikkselskap som ble grunnlagt i 1979 av apotekerparet Nikos og Niki Koutsianas [5]. Virksomheten ble bygget opp rundt biprodukter som propolis, honning og dronninggelé sammen med greske urteekstrakter, og selskapet beskriver seg selv som det første greske naturkosmetikkselskapet [5]. Navnet kommer fra det latinske ordet for «biets liv» og gjenspeiler en filosofi formet av honningbiets samfunn og av den helhetstenkningen rundt helse og beauty som tilskrives Hippokrates.

Selskapet har fortsatt hovedkontoret sitt i Hellas, men eies i dag av det spanske konsernet Puig, som tok en majoritetspost i 2017 [3] og kjøpte de gjenværende aksjene i 2023 [1]. Det drives videre under sitt eget navn, med en nettbutikk for flere regioner som dekker det greske hjemmemarkedet, USA og flere europeiske land.

Nikos og Niki Koutsianas møttes på et apotek i Athen i 1972 og giftet seg der. Bak disken vokste det frem et ubehag hos paret over å selge kjemitunge produkter til kundene. Nikos var, ifølge eget utsagn, fascinert av honningbier, mens Niki ble trukket mot aromaterapi. Deres første produkt var en svart såpe laget av propolis, det kvaeaktige stoffet biene bruker for å tette kubene sine, og som grunnleggerne mente hadde milde antiseptiske egenskaper. Suksessen hos apotekkundene førte til at Apivita ble grunnlagt i 1979.

Årstallene 1972 og 1979 blandes noen ganger sammen. Bransjebladet WWD oppgir 1972 som grunnleggelsesår [3], men det er året da grunnleggerne møttes og giftet seg på apoteket. Selskapets egen redegjørelse, sertifiseringsorganet B Lab Global og en reportasje i The Globe and Mail plasserer alle grunnleggelsen i 1979 [5]. Denne artikkelen behandler 1979 som grunnleggelsesår og 1972 som året da grunnleggerne møttes.

Apivita ekspanderte internasjonalt i løpet av de påfølgende tiårene og etablerte seg i Spania i 2003 via apotek, varehus og egne butikker. I 2008 fikk selskapet en innovasjonspris som ble delt ut i fellesskap av Bill Gates og den greske industriforeningen [4]. I 2013 åpnet selskapet et nytt hovedkontor og en fabrikk nær Athens flyplass, bygget på en tidligere olivenlund, som det verdsatte til 14,5 millioner euro. På midten av 2010-tallet rapporterte virksomheten en årsomsetning på rundt 33 millioner euro og hadde omkring 220 ansatte i Hellas.

I mars 2017 kjøpte familien Puigs holdingselskap en majoritetspost i Apivita; de økonomiske vilkårene ble ikke offentliggjort [3]. Nikos Koutsianas forble aksjonær og styreleder, og Hervé Lesieur tok en minoritetspost. I 2023 kjøpte Puig de gjenværende aksjene, overtok hele eierskapet og posisjonerte den greske virksomheten som produksjonssted for flere av sine varemerker [1]. Innenfor det større konsernet finnes Apivita side om side med parfyme- og beauty-hus som Penhaligon's, Rabanne, Carolina Herrera, Nina Ricci, Jean Paul Gaultier og de dermatologiske merkene Uriage og ISDIN.

Apivita beskriver arbeidet sitt ut fra det som medgrunnleggeren kalte «det felles beste» snarere enn bare kommersielt salg. «Målet mitt er å lage nyttige produkter, ikke å lage et produkt som selger, selger, selger», sa Nikos Koutsianas til The Globe and Mail; «vi må bry oss om det felles beste, ikke bare penger» [4]. Selskapet knytter denne holdningen til bienes samarbeid, det biologiske mangfoldet i den greske vegetasjonen og hippokratiske tanker om planter og velvære. I 2017 ble det sertifisert som B Corporation av B Lab Global, med en oppgitt B Impact Score på 155,2 [5].

Ifølge WWD spenner sortimentet over ansiktspleie, hårpleie, kroppspleie, grooming, baby- og barnepleie samt produkter for velvære [3]. Oppskriftene bygger på propolis, honning, dronninggelé og bivoks sammen med greske planteekstrakter og eteriske oljer som rosmarin, johannesurt, granateple, mandel og myrra. Utover den opprinnelige propolissåpen finnes gjenkjennelige serier som anti-age-serien Queen Bee og de honningbaserte ansiktsmaskene Express Beauty. Markedsføringsteksten for Queen Bee-kremen nevner tall fra forbrukertester — 90 prosent av brukerne oppgir færre rynker etter åtte dager og 97 prosent etter fire uker — men det dreier seg om påstander fra selskapet og forhandlere som ikke er verifisert av en uavhengig part [6].

Selskapet fremhever også en forskningsfunksjon og viser til vitenskapelige samarbeid med mer enn 70 universiteter og forskningsinstitusjoner i 23 land [3].

Apivitas hovedkontor og fabrikk nær Athen ble utformet som et miljøvennlig anlegg, med urtehager og en bigård på stedet; grunnleggerne plasserte et levende oliventre ved inngangen [4]. Selskapet henter sine plantebaserte ingredienser fra urtehager og gårder rundt om i Hellas. B Corp-sertifiseringen, som først ble tildelt i oktober 2017, har siden blitt fornyet.

Apivita er aktivt og selger for tiden. Det eies fullt ut av Puig, etter konsernets majoritetsinvestering i 2017 og fullstendige oppkjøp i 2023, og drives som et gresk produksjonsnav innenfor konsernet samtidig som det beholder sin egen varemerkeidentitet. Nettbutikken for flere regioner er fortsatt i drift i Hellas, USA og flere europeiske markeder.