Aedes de Venustas

Aedes de Venustas er et amerikansk nisjeparfymeri og duftselskap basert i New York City. Det startet i 1995 som en liten butikk som solgte vanskelig tilgjengelige dufter, og vokste senere til et hus med en egen parfymelinje. Navnet er latin for «skjønnhetens tempel». Selskapet er fortsatt aktivt og driver en butikk og nettbutikk på Orchard Street i Manhattans Lower East Side, med duftlanseringer som har fortsatt frem til 2023 [1].

Selskapet opptar et uvanlig spesialisert hjørne av et allerede spesialisert marked. Duftbloggen Bois de Jasmin beskrev det som «en nisje innenfor nisjen» [4] — et uttrykk for både opprinnelsen som kuratert butikk og den lille, bevisst begrensede kolleksjonen som senere ble bygget under eget navn.

Aedes de Venustas ble grunnlagt av Robert Gerstner og Karl Bradl [3]. Ifølge skildringer av selskapets historie hadde de to vært ansatt i et tysk rederi som ble lagt ned, og de startet butikken delvis som en måte å bli værende i New York på [3]. De åpnet i 1995 på Christopher Street i Greenwich Village, i West Village, og begynte med å kuratere duftlinjer som var vanskelige å finne andre steder, med start i L'Artisan Parfumeur.

Helt fra begynnelsen var butikken posisjonert mindre som en vanlig butikk enn som et reisemål. Selskapet beskriver sin grunnidé som å «tilby personlig service og eksklusive dufter som ikke var å finne i varehus» [2]. Selve lokalet ble en del av identiteten: en About-side beskriver det som «en forførende dufthelligdom» med duftlys, potpurrier, parfymer og såper stilt opp på utskårne étagèrer, mens Wikipedia oppgir interiøret som et «cabinet de curiosités» som leder tankene til en viktoriansk salong.

Kildene er enige om at butikken åpnet i 1995, men de skiller seg i detaljene: selskapets egen nettside oppgir at den ble «etablert i mars 1995» [2], mens Wikipedia bare oppgir året uten måned [3].

I løpet av sitt første tiår fungerte Aedes de Venustas hovedsakelig som forhandler av andre hus' dufter. Det begynte å endre seg i 2005 da selskapet, for å feire tiårsjubileet, samarbeidet med L'Artisan Parfumeur om en egen romspray, «Parfum d'Ambiance». I 2008 ble det samarbeidet tilpasset til butikkens første egne parfyme, skapt av parfymøren Bertrand Duchaufour.

I 2012 lanserte huset sin egen parfymelinje, med start i en eau de parfum som ganske enkelt ble kalt «Signature», også den komponert av Duchaufour [3]. Kolleksjonen vokste i de påfølgende årene gjennom samarbeid med en rekke etablerte parfymører, deriblant Ralf Schweiger, Nathalie Feisthauer og, ifølge enkelte opplysninger, Alberto Morillas [4]. Blant lanseringene var Iris Nazarena (2014), Copal Azur (2014), Palissandre d'Or (2015) og Pélargonium (2017), blant andre.

Selve butikken flyttet flere ganger innenfor Manhattan. Etter flere år i West Village flyttet den til et større lokale på Greenwich Avenue i 2016, og krysset deretter byen til 16A Orchard Street i Lower East Side i 2018, hvor den fortsatt ligger.

Selskapet fremstiller seg som et kuratert fristed for nisjeparfymeri, bygget rundt eksklusivitet og personlig service snarere enn massedistribusjon. Dets uttalte slagord kaller det «det første parfymeriet viet til eksklusive, håndverksmessige dufter» [1] — en påstand fremført med selskapets egne ord. Modellen har i stor grad forblitt direkte: selskapet selger sin egen linje og et utvalg andre nisjehus gjennom butikken og nettstedet snarere enn via varehus.

Den posisjoneringen har fått tilslutning fra utenforstående bedømmere. Da Bois de Jasmin anmeldte linjen i 2015, ble duftene beskrevet som «elegante» og «sofistikerte», med bemerkningen om at de kunne oppfattes som «kalde», men hadde en betydelig dybde, og huset ble oppsummert som et tilfelle der «det er det som finnes inne i flasken som betyr mest».

Den egne kolleksjonen er liten og duftrettet og spenner over eaux de parfum ved siden av lys og røkelse. Blant de særpregede duftene finnes Encens Japonais, Café Tabac, Amnesia Rose og Corfu Kumquat. Parfymen «Signature», bygget rundt en uvanlig akkord av rabarbra og tomatblad, har vakt spesiell oppmerksomhet; i 2018-utgaven av sin guide Perfumes: The Guide ga kritikeren Luca Turin den fire stjerner og kalte den en «eksepsjonelt oppfinnsom akkord» [5].

Huset knyttes også til bredere utvikling innen nisjeparfymeri gjennom sine grunnleggere. Deleieren Karl Bradl er medgrunnlegger av Nomenclature, en separat duftlinje som kretser rundt syntetiske molekyler fremstilt for parfymeri [3].

Aedes de Venustas' mest fremtredende utmerkelse kom i 2014, da Iris Nazarena, komponert av Ralf Schweiger, vant Fragrance Foundations «Perfume Extraordinaire of the Year» [3]. Butikken fikk tidlig en tilhengerskare blant kjente profiler: Wikipedia lister supermodellen Naomi Campbell, skuespilleren Molly Ringwald og designeren Todd Oldham blant sine tidlige navngjetne kunder.

Selskapet er aktivt. Det fortsetter å drive sin butikk og e-handel på 16A Orchard Street i New York, og de sist noterte duftlanseringene, Amnesia Rose og Café Tabac, er datert til 2023 [1]. Rekkevidden er forankret i én enkelt New York-butikk, men selskapet sender og distribuerer bredere, med produkter solgt på nordiske markeder.