Zadig & Voltaire

Zadig & Voltaire er et fransk motehus grunnlagt i Paris i 1997 av Thierry Gillier, sønn av André Gillier som var med på å grunnlegge Lacoste [6]. Selskapet hentet navnet sitt og mye av holdningen sin fra Voltaires filosofiske kortroman Zadig eller skjebnen fra 1747 [6]. Det bygde identiteten sin rundt en kantete, rock-and-roll-inspirert stil, med gjentakende motiver som dødningehoder og englevinger i kolleksjonene for kvinner, menn og barn, og ble kjent for silkeskjorter, skinnjakker og slitt denim.

Innenfor denne motevirksomheten ligger parfymelinjen som Zadig & Voltaire er kjent for på skjønnhetssiden. Parfyme lages på lisens snarere enn internt, og siden 2014 har lisensen vært innehatt av Beauté Prestige International, et heleid datterselskap av Shiseido-konsernet [7]. Huset er fortsatt aktivt og globalt, driver egne butikker og utvidet i 2025 virksomheten gjennom grunnleggernes oppkjøp av smykkemerkene Maison Poiray og Aurélie Bidermann [6].

Thierry Gillier lanserte Zadig & Voltaire i Paris i 1997. Ifølge selskapets egen beskrivelse var målet å bli et "trassig samtidig" designmerke som "skriver sine egne regler", med inspirasjon hentet fra samtidskunst og en stil som beskrives som "rett og slett uanstrengt". Huset rammer inn dette uttrykket som resultatet av kontraster — mykhet mot styrke, maskulint mot feminint — og sier at det står i en tradisjon av eleganse samtidig som det oppmuntrer til individuell egenart.

Navnet viser tilbake til Voltaires kortroman Zadig eller skjebnen fra 1747, og merket har knyttet etosen sin til den litterære referansen helt fra begynnelsen.

Zadig & Voltaire gikk inn på parfymemarkedet i 2009 med Volume 1, en unisexduft utviklet av et internt team [9]. Et år senere, i september 2010, ble parfymeproduksjonen flyttet til en ekstern partner gjennom en lisens med Clarins Fragrance Group [9].

Dagens ordning går tilbake til 23. juni 2014, da Beauté Prestige International — i Shiseidos pressemelding beskrevet som konsernets heleide datterselskap — undertegnet en 15-årig lisens som dekker utvikling, produksjon og global distribusjon av Zadig & Voltaires parfymer [7]. I 2016 lanserte huset This is Her!, en orientalsk vaniljeduft for kvinner som ble husets signaturduft [8].

I samme periode bygde merket opp en rekke omtalte samarbeid: Bella Hadid ble ansiktet utad i 2017, og Kate Moss samarbeidet om vesken Kate i 2018 [6]. I januar 2024 sluttet den kunstneriske lederen Cecilia Bönström, og Thierry Gillier overtok selv rollen.

Motehuset er uavhengig; identiteten til et eventuelt morselskap for klesvirksomheten framgår ikke av de tilgjengelige kildene. Parfymevirksomheten drives derimot etter den lisensmodellen som er vanlig for designerparfyme: Beauté Prestige International, en del av Shiseido, har rettighetene til å utvikle og distribuere duftene i henhold til den 15-årige avtalen fra 2014 [7]. I 2025 utvidet grunnleggerne konsernets rekkevidde til smykker gjennom oppkjøpet av Maison Poiray og Aurélie Bidermann [6].

Zadig & Voltaire bygger holdningen sin rundt det selskapet kaller den "franske frihetsånden". Det nevnes tre kjerneverdier — frihet, egenart og høye krav — og friheten beskrives som "vår drivkraft, vår raison d'être, vårt stadige mål". Grunnleggeren Thierry Gillier har oppsummert merket i én eneste setning: "Zadig&Voltaire betyr frihet." Huset plasserer utvalget sitt i prestisjesegmentet og omtaler varene sine som luksusprodukter.

På skjønnhetssiden kretser linjen rundt to parfymepilarer: This is Her! for kvinner og motstykket This is Him! for menn. This is Her!, lansert i 2016, er en orientalsk vaniljeduft skapt av parfymørene Sidonie Lancesseur og Michel Almairac [8]. En nyere pilar, rett og slett kalt ZADIG, er en amberblomstrende eau de parfum bygd på ristet vanilje, appelsinblomst, sandeltre og en tone av "kremaktig ristet sesam"; selskapet selger den i en påfyllbar, vingeformet flakong og beskriver den som "det ultimate moteaccessoaret fra Zadig&Voltaire". ZADIG-duften ble komponert av Amandine Clerc-Marie og Florian Gallo fra dsm-firmenich.

This is Her! har fått oppmerksomhet fra parfymeanmeldere, og noen av dem har kalt den parfymen de "får flest komplimenter for", ifølge sammenstillinger fra brukermiljøet og redaksjonelle kilder [8]. Huset knyttet seg også til velkjente ansikter innen mote, fra Bella Hadid som frontfigur til veskesamarbeidet med Kate Moss.

Zadig & Voltaire samler sine miljømessige og sosiale forpliktelser under et program selskapet kaller VoltAIRe, som ifølge selskapet ligger til grunn for løftet om å respektere "menn, kvinner, dyr og miljøet". De uttalte ambisjonene omfatter å kjøpe inn 100 % av viktige råvarer som sertifisert bærekraftige, å fase ut ny plast laget av fossilt brensel og å bruke emballasje som utelukkende er laget av sertifisert bærekraftige, biobaserte eller gjenvunne og gjenvinnbare materialer. Selskapet oppgir å være fullt ut forpliktet til sertifisert økologisk bomull, og sier at alle butikkposer og nettbutikkesker er laget av sertifisert papir eller kartong og er fullt gjenvinnbare. Disse forpliktelsene beskriver motehusets tekstil- og emballasjevirksomhet snarere enn den separat lisensierte parfymelinjen.

Zadig & Voltaire er aktivt og globalt. Huset driver egne butikker verden over og selger gjennom store amerikanske varehus som Nordstrom, Bloomingdale's, Neiman Marcus og Saks Fifth Avenue [6]. Blant hendelsene den siste tiden er lederskiftet i 2024, smykkeoppkjøpene i 2025 og bærekraftsmål som er rapportert fram til slutten av 2025. Parfymene gis fortsatt ut under lisensen fra Beauté Prestige International, der nyere lanseringer som eau de parfum-duften ZADIG utvider sortimentet.