Urtekram

Urtekram er et dansk merke for naturlig og økologisk personlig pleie, markedsført som Urtekram Beauty, med røtter tilbake til 1972 i København [1]. Det startet som en liten butikk som solgte økologiske krydder og pleieprodukter fra en kjeller midt i byen, og vokste i løpet av de neste tiårene til en spesialist på rimelig, plantebasert kosmetikk. Siden 2015 har merket vært eid av det svenske helse- og wellnesskonsernet Midsona AB, der det fortsatt selges som Midsonas skjønnhetslinje i Norden og resten av Europa [9].

Selskapet posisjonerer seg rundt naturlig, enkelt og rent liv, med produkter som det beskriver som veganske og laget av 99–100 % ingredienser av naturlig opprinnelse. Hårpleien, hudpleien, ansiktspleien og kroppsproduktene produseres i Danmark og er sertifisert etter økologiske og veganske standarder.

Urtekrams historie begynte i 1972, da grunnleggerne solgte økologiske krydder og pleieprodukter fra et lite kjellerlokale i sentrum av København [1]. Selskapets egen beskrivelse rammer inn lanseringen i en tid preget av «pionerånd, fellesskapsfølelse og miljøbevissthet», med varer i tråd med en naturlig, enkel og ren livsstil. Virksomheten vokste gjennom 1970- og 1980-tallet og fikk gradvis anerkjennelse utenfor den tidlige kretsen av økoentusiaster. De enkelte grunnleggerne navngis ikke i de tilgjengelige kildene.

I 1989 flyttet selskapet hovedkontoret og produksjonen til Mariager på Jylland i Danmark, der skjønnhetsproduktene fortsatt lages i dag.

Ved siden av skjønnhetslinjen vokste Urtekram til en av Skandinavias større grossister av økologiske matvarer, og denne bredere virksomheten formet selskapets historie. Ifølge en Wikipedia-beskrivelse av Gaia Trust-grunnleggeren J.T. Ross Jackson var selskapet «stadig i økonomiske vanskeligheter og nær konkurs» til tross for den tidlige starten. I 1995 overtok Ross Jackson personlig, sammen med Gaia Trust, to tredjedeler av selskapet, satte inn en profesjonell ledergruppe og snudde utviklingen i løpet av de neste to tiårene, til en nettoomsetning på nesten 400 millioner DKK [8].

Selskapet ble solgt til Midsona AB i 2015 [8][9]. I 2017 ble merket kåret til Danmarks mest bærekraftige merke av Sustainable Brand Index [1].

Urtekram International A/S ble kjøpt opp av det svenske konsernet Midsona AB 1. juli 2015 [9]. Handelen etablerte Midsona i Danmark; bransjepressen omtalte den gangen Urtekram som en leverandør av økologiske matvarer i Norden, med merket representert i om lag førti land [11]. De økonomiske vilkårene ble ikke offentliggjort i de tilgjengelige opplysningene, som oppgir et salg på rundt 52 millioner amerikanske dollar og omtrent 150 ansatte på oppkjøpstidspunktet [9]. Merket har siden blitt drevet som en del av Midsona Group.

Urtekram beskriver bærekraft og økologisk ansvar som, med selskapets egne ord, «ikke bare forretningsmetoder, men en måte å leve på». De uttalte verdiene kretser rundt naturlig, enkelt og rent liv, og selskapet markedsfører seg som en rimelig inngang til økologisk og vegansk kosmetikk. En anmeldelse innen grønn skjønnhet omtalte det som en dansk spesialist på økologisk skjønnhet «kjærlig kjent som 'herbal-hug'», og pekte på priser fra under 2 pund [10].

Sortimentet spenner over hårpleie, hudpleie, ansiktspleie, kroppspleie og tannpleie, alt bygget rundt merkets naturlige og økologiske prinsipper. Ingredienser som ofte trekkes fram, er aloe vera, sheasmør, jojobaolje, hyaluronsyre, kokosolje og lavendel.

Urtekram oppgir at produktene er veganske og laget av 99–100 % ingredienser av naturlig opprinnelse, med oppskrifter selskapet beskriver som 100 % biologisk nedbrytbare og fri for syntetisk parfyme, parabener og silikoner. Selskapet har sertifisering fra Ecocert etter COSMOS Organic-standarden, og fra Vegan Society; det viser også til AllergyCertified, en internasjonal allergimerking. En uavhengig anmeldelse pekte på at produktene ikke inneholder silikoner, mineraloljer, GMO eller nanomaterialer [10].

Bærekraft står sentralt i merkets posisjonering. Produksjonsanlegget i Danmark drives med fornybar energi, blant annet vindkraft og biogassoppvarming, med solcellepaneler på lagertaket og LED-belysning som selskapet sier reduserer forbruket med 40 %. Uunngåelig produksjonsavfall sendes til et lokalt biogassanlegg for energiomdanning, og leverandører må undertegne etiske retningslinjer basert på FNs veiledende prinsipper.

Når det gjelder emballasje hadde selskapet brukt plantebasert materiale framstilt av sukkerrør i stedet for konvensjonell plast. Det kunngjorde en overgang til gjenvinnbare rPET-flasker laget av resirkulert plast, med virkning fra januar 2024, og beskrev skrittet som en måte å unngå å produsere ny plast på. Urtekram peker også på at morselskapet Midsona deltar i Science Based Targets-initiativet.

I 2017 ble Urtekram kåret til Danmarks mest bærekraftige merke av Sustainable Brand Index [1]. Midsonas oppkjøp av selskapet i 2015 ble omtalt av bransjemedier som Just Food [11].

Urtekram er et aktivt merke i handelen snarere enn et selvstendig selskap: det har vært eid av Midsona AB siden 2015 og drives som konsernets linje for skjønnhet og personlig pleie [9]. Det er fortsatt kommersielt aktivt, med levende netthandel i Danmark, Sverige, Norge, Finland og Tyskland og en emballasjeendring datert til januar 2024; produktene distribueres gjennom butikk- og nettkanaler i Europa og utenfor.