The Saem

The Saem er et sørkoreansk kosmetikkmerke som ble lansert i 2010 i Seoul [1]. Det hører hjemme i den brede, rimelige delen av K-beauty-markedet og selger skincare, makeup og kroppspleie bygget rundt naturlige ingredienser hentet fra hele verden, kombinert med morselskapets forskningshistorie. Merket er et datterselskap av Hankook Cosmetics, en av Koreas eldre skjønnhetsprodusenter, og er fortsatt aktivt, distribuert via K-beauty-forhandlere i Asia, Europa og Amerika.

Navnet kommer fra et koreansk ord som betyr kilde eller oppkomme, noe selskapet bruker som en metafor for en stadig strøm av visdom og hudvelvære. Den naturinspirerte innrammingen går igjen i markedsføringen og produktlinjene, fra aloe vera fra Jeju til islandsk mineralvann og snegleslim.

The Saem åpnet sin første butikk i Myoung-Dong, et sentralt handleområde i Seoul, i august 2010 [1]. Det ble skapt av Hankook Cosmetics som et kosmetikkmerke med et bredt sortiment, og ble fra starten posisjonert rundt ideen om "skjønnhetsvisdommen som ligger skjult i hvert land i verden", med grunnlag i morselskapets produksjons- og forskningsbakgrunn.

Mye av merkets grunnleggerhistorie lener seg på morselskapets arv snarere enn på The Saem selv. Selskapstekster som snakker om "over 60 års forskning og utvikling" og "de siste 50 årene med datainnsamling om naturlige ingredienser" beskriver historien til Hankook Cosmetics, ikke merket fra 2010 [2]. Hankook Cosmetics daterer sin egen grunnleggelse til 1962, mens den nåværende selskapsenheten, Hankook Cosmetics Co., Ltd., ble dannet som en egen divisjon i 2010, samme år som The Saem ble lansert [3].

The Saems morselskap er Hankook Cosmetics Co., Ltd., et navn som går konsekvent igjen både på merkets egen about-side og på Hankooks offisielle selskapsnettsted [2][3]. Morselskapet opptrer i enkelte tilfeller som "Hannol Cosmetics", men hver tilgjengelige kilde, inkludert morselskapets egen nettside, oppgir "Hankook", og den skrivemåten behandles som korrekt.

Hankook Cosmetics er en veletablert koreansk produsent. Selskapets publiserte historie viser en rekke nasjonale førstegangshendelser, blant dem Koreas første flytende sjampo i 1974, en notering på Koreabørsen i 1978 og tekniske samarbeidsavtaler med L'Oréal mellom 1980 og 1995 og med Lancôme mellom 1981 og 1992 [3]. Selskapets produksjon ligger i Sør-Korea, med en fabrikk i Eumseong, Chungcheongbuk-do, som har vært i drift siden 2006 [3].

The Saem beskriver tilnærmingen sin som naturlige ingredienser med støtte i vitenskapen, og oppgir at man tror på "naturens kraft – mer spesifikt kraften i naturlige ingredienser med støtte i vitenskapen" [2]. Selskapet sier at det henter planteingredienser fra naturlige miljøer verden over og kombinerer dem med morselskapets forskningsdata for å møte ulike hudbehov.

I 2013 tok merket i bruk slagordet "Global Eco", et skifte selskapet rammer inn rundt miljøbevisst emballasje og global innhenting av ingredienser [1]. Priset i den nedre delen av markedet selges produktene via flere K-beauty-forhandlere internasjonalt snarere enn gjennom én enkelt kanal.

Sortimentet spenner over rens, kremer, solkrem, mister, masker og kroppspleie, i stor grad organisert rundt signaturingredienser. Blant disse finnes aloe vera fra Jeju, islandsk mineralvann, manukahonning, dronninggelé, snegleslim og kollagen. Representative produkter er Jeju Fresh Aloe Soothing Gel 99%, som markedsføres med 99 % aloe vera-ekstrakt, Care Plus Manuka Honey Cream, bygget rundt newzealandsk manukahonning og dronninggelé, samt Iceland Hydrating Collagen Eye Stick.

Det mest kjente produktet er Cover Perfection Tip Concealer, en rimelig concealer som ofte nevnes hos K-beauty-forhandlere og blogger som et av merkets bærende produkter [4]. Ifølge produktbeskrivelser er den formulert med et oksygenkompleks, isbrevann og reflekterende pudder, og har SPF 28 PA++ [1].

Cover Perfection Tip Concealer står for mesteparten av merkets dokumenterte anerkjennelse. The Saem ble rangert først i concealer-kategorien i Koreas Brand Customer Satisfaction Index fem år på rad, fra 2015 til 2019 [4]. I 2019 kom merket også først i concealer-kategorien i @cosme The Best Cosmetics Awards og vant en Cosmo Beauty Awards Grand Prize for sin Mineralizing Creamy Concealer [5]. Concealeren har dessuten vært med på en liste over concealere i koreanske Vogue. Denne anerkjennelsen kommer først og fremst fra koreanske publikasjoner og utmerkelser snarere enn fra engelskspråklig presse.

The Saem er fortsatt aktivt. Merket driver koreanske og internasjonale sosiale kontoer og distribueres løpende via globale K-beauty-forhandlere, blant dem YesStyle, Stylevana, Sweetcare og iHerb [6]. Femten år etter lanseringen, og med støtte fra et morselskap med tiår med produksjonshistorie, er det virksomt i asiatiske, europeiske og amerikanske markeder.