Schülke

Schülke, med det juridiske navnet Schülke & Mayr, er et tysk selskap innen infeksjonsbeskyttelse og hygiene som ble grunnlagt i Hamburg i 1889 [3]. Selskapet produserer desinfeksjonsmidler for hud, hender, overflater og instrumenter, antiseptiske midler og en serie medisinsk hudpleie. Kundene er sykehus, helse- og omsorgsinstitusjoner, apotek, nødetater og legemiddelindustrien. For forbrukere forbindes navnet først og fremst med vaskelotionen octenisan og andre produkter som bygger på det antiseptiske stoffet oktenidin, som selskapet patenterte og lanserte i 1989.

Selskapets historie begynner med ett enkelt produkt, desinfeksjonsmiddelet Lysol, og en koleraepidemi som gjorde det kjent i hjembyen. I løpet av det neste århundret skiftet Schülke eier mange ganger, fra et amerikansk handelshus til Sterling Drug, Eastman Kodak, Air Liquide og to investeringsselskaper. Siden 2023 har det vært eid av et konsortium ledet av ATHOS, Andreas og Thomas Strüngmanns family office. Konsernets hovedkontor ligger i Norderstedt i Nord-Tyskland, og selskapet er fortsatt aktivt under eget navn.

Ifølge selskapet møttes to kjøpmenn, Rudolf Schülke og Julius Mayr, på et handelskontor i sentrum av Hamburg i april 1889 for å undertegne kontrakten som opprettet firmaet Schülke & Mayr [3]. Tysk Wikipedia gir et noe annet bilde av de to mennene. Der beskrives Schülke som skipskaptein og kompanjongen som Amsterdam-kjøpmannen Julius Mayr-Bertheau, og grunnleggelsen dateres nøyaktig til 15. april 1889 i Hamburg-bydelen Winterhude [8]. Begge versjonene gjelder de samme to personene og det samme året. Forskjellen ligger bare i hvordan grunnleggerne beskrives, og i hvordan Mayrs etternavn skrives.

Grunnleggernes første egne merkeprodukt var Lysol, et vannløselig desinfeksjonsmiddel. Ifølge tysk Wikipedia kjøpte kompanjongene samme år som firmaet ble grunnlagt det verdensomspennende patentet på å produsere Lysol for 50 000 gullmark, etter at produktet var blitt vurdert av Robert Koch [8].

Gjennombruddet for Lysol kom raskt. Sommeren 1892 brøt det ut en koleraepidemi i Hamburg, og selskapet sier at desinfeksjonsmiddelet bidro til å begrense utbruddet og redde liv. I 1893 tildelte byen Hamburg firmaet et forgylt æresdiplom for innsatsen under epidemien. Schülke oppgir at hendelsen gjorde merket kjent over hele verden.

Produktutviklingen fortsatte tidlig på 1900-tallet. I 1913 patenterte selskapet klorerte fenoler som virkestoffer, noe som førte til desinfeksjonsmiddelet Sagrotan. Et annet merke, Grotan, fulgte i 1924. Ifølge tysk Wikipedia ble Sagrotan senere solgt til Reckitt Benckiser [8].

Firmaet ble aksjeselskap (GmbH) i 1952, under gjenoppbyggingsårene etter andre verdenskrig. På 1960-tallet flyttet det fra Hamburg til Norderstedt. Tysk Wikipedia daterer flyttingen til 1963, mens selskapets egen tidslinje plasserer byggingen av den nye fabrikken i Norderstedt, med moderne produksjonsutstyr og laboratorier, i perioden 1961 til 1976. Norderstedt har siden vært selskapets viktigste produksjonssted og hovedkontor.

I 1972 opprettet selskapet Rudolf Schülke Stiftung, en stiftelse oppkalt etter medgrunnleggeren som støtter forskning innen hygiene og mikrobiologi og deler ut en hygienepris annethvert år. Seks år senere, i 1978, lanserte Schülke konserveringsmiddelet Euxyl K 100.

På slutten av 1980-tallet kom utviklingen som fortsatt preger sortimentet. I 1989, da selskapet fylte hundre år, lanserte Schülke det antiseptiske middelet Neo-Kodan med det patenterte stoffet oktenidin. Da hadde selskapet over 500 ansatte og salg over hele verden. Et år senere, i 1990, kom Octenisept, et oktenidinbasert antiseptisk middel for slimhinner, og i 2007 kom en munnskyllevæske med oktenidin.

Virksomheten i Norderstedt fortsatte å vokse med et logistikksenter på 10 800 kvadratmeter som åpnet i 2009. Selskapet feiret 130 år i 2019 og beskrev da historien sin som en fortelling om å ha overlevd epidemier, kriger og eierskifter.

I 2022 og 2023 vokste selskapet gjennom oppkjøp. Det kjøpte det danske selskapet Wet Wipe, spesialisert på overflatedesinfeksjon, noe Schülke beskriver som sin inngang til det skandinaviske markedet, og Vesismin Health, et selskap rettet mot infeksjonskontroll på sykehus. I samme periode ble en plastfri grønn serie av mikrozid universal wipes lansert. I september 2025 kjøpte Schülke Redditch Medical, en britisk spesialist på kontaminasjonskontroll i renrom som ble grunnlagt i 2012. Oppkjøpet tilførte selskapets life science-sortiment serien InSpec med desinfeksjons- og rengjøringsmidler samt tjenester for teknisk validering [10].

Schülke har skiftet eier mange ganger. I 1920 kjøpte handelshuset Lehn & Fink i New York selskapets aksjer [3]. I 1966 ble Schülke overtatt av Sterling Drug, og da Eastman Kodak kjøpte Sterling Drug i 1988, fulgte Schülke med. I 1994 ble Reckitt & Colman medeier [8].

I 1996 kjøpte det franske konsernet Air Liquide Schülke & Mayr [3]. Selskapet beskriver de to påfølgende tiårene under Air Liquide som en periode med stabilitet og partnerskap.

I 2020 kjøpte det svenske investeringsselskapet EQT Schülke fra Air Liquide. Da var virksomheten bredere enn i dag og omfattet også kjemiske tilsetningsstoffer for kosmetikk. Bransjebladet CHEManager rapporterer at selskapet under EQT solgte unna virksomheter utenfor kjernen, gjorde strategiske oppkjøp, oppnådde tosifret årlig omsetningsvekst og nesten doblet resultatet i kjernevirksomheten innen helse- og omsorgssektoren [9]. Administrerende direktør Stefan Kukacka sa da at selskapet hadde gjort fem tilleggsoppkjøp i perioden.

I august 2023 kunngjorde EQT at Schülke skulle selges til et konsortium under ledelse av ATHOS, det München-baserte family office som tilhører Andreas og Thomas Strüngmann, grunnleggerne av Hexal og medeiere i BioNTech. Partene oppga ikke prisen, men Bloomberg rapporterte en forventet sum på rundt 1,4 milliarder euro [9]. Både selskapets egen tidslinje og tysk Wikipedia oppgir konsortiet som ny eier fra 2023.

Schülke driver virksomhet gjennom datterselskaper, filialer og nasjonale distribusjonspartnere på fem kontinenter, blant annet med selskaper i Japan, Australia, Østerrike, Benelux-landene og Tsjekkia. Selskapets sveitsiske nettsted oppgir "Schülke & Mayr AG" i Frauenfeld i Sveits som hovedkontor [6]. Det selskapet er det sveitsiske datterselskapet. Selskapets historieside, tysk Wikipedia og CHEManager plasserer alle konsernets hovedkontor i Norderstedt i Tyskland [9].

Schülke fremstiller seg ikke som et beautymerke. Selskapet beskriver seg som et selskap innen infeksjonsbeskyttelse og hygiene, og det uttalte oppdraget er "Wir schützen Leben weltweit", altså "Vi beskytter liv over hele verden". Det nåværende slagordet, "Schutz und Hygiene für eine sichere Zukunft", betyr "beskyttelse og hygiene for en trygg fremtid".

Selskapet oppgir fire kjerneverdier: tillit, innovasjon, kvalitet og lidenskap. Under kvalitet sier det at pasientsikkerheten kommer først. Schülke oppgir at det tilbyr skreddersydde hygieneløsninger for helse- og omsorgssektoren, apotek, nødetater, legemiddelindustrien og renrom. Tysk Wikipedia regner selskapet til den kjemiske industrien og oppsummerer virksomheten som i hovedsak desinfeksjonsmidler for overflater, instrumenter og hud, sammen med spesielle tilsetningsstoffer for konservering og digitale hygienetjenester.

Sortimentet er delt inn i produkter til privat bruk og produkter til profesjonell bruk. Det private sortimentet omfatter sårpleie, intimhelse, munnpleie, håndpleie, nesepleie og hudpleie. Det profesjonelle sortimentet legger til desinfeksjon av overflater og instrumenter, antiseptikk for slimhinner og tilhørende utstyr.

Oktenidin er den røde tråden i store deler av Schülkes moderne sortiment. Selskapet patenterte det antiseptiske stoffet og brukte det først i Neo-Kodan i 1989, deretter i Octenisept, et antiseptisk middel for slimhinner, og senere i en løsning for munnpleie.

Produktet som ligger nærmest vanlig hudpleie, er vaskelotionen octenisan, som Schülke beskriver som en vaskelotion for hud og hår basert på utvalgte pleiende ingredienser. Andre aktuelle produkter på selskapets nettsted er desmanol pure, en ferdig alkoholløsning for hygienisk og kirurgisk hånddesinfeksjon som ifølge selskapet inneholder tilsatt hudpleie, og mikrozid PAA+ wipes, sporedrepende våtservietter med pereddiksyre for desinfeksjon av overflater på medisinsk utstyr.

Eldre oppfinnelser har preget selskapets historie mer enn dagens sortiment. Patentet på klorerte fenoler i 1913 ga opphav til Sagrotan, og konserveringsmiddelet Euxyl K 100 fulgte i 1978.

Schülke beskriver bærekraft som en del av oppdraget sitt og knytter sammen miljømessige, sosiale og økonomiske mål. Siden juni 2022 har selskapet vært registrert som deltaker i Science Based Targets initiative, og det sier at det bruker denne vitenskapsbaserte arbeidsmåten til å tilpasse målene sine til Parisavtalen [4]. Selskapet har gått over til grønn strøm på kontorene sine og ved produksjonsanlegget i Tyskland.

Når det gjelder emballasje, legger selskapet frem konkrete eksempler. Ifølge Schülke reduserte et materialbytte i våtserviettene mikrozid AF Jumbo bruken av PET med rundt 18 prosent, eller 45 tonn i året. Selskapet oppgir også at de poseløse våtserviettene er resirkulerbare til 99,5 prosent, og at octenisan-settet leveres i en helt resirkulerbar kartong.

Schülke oppgir at selskapet har hatt miljøsertifiseringen EMAS siden 1996. Det viser også til sertifikater etter ISO 9001, 14001 og 13485 samt GMP-, GDP- og GVP-sertifiseringer for god praksis innen produksjon, distribusjon og sikkerhetsovervåking.

Den tidligste anerkjennelsen i selskapets historie er det forgylte æresdiplomet som byen Hamburg delte ut i 1893 for innsatsen under koleraepidemien. I nyere tid oppgir selskapet at det fikk en gullmedalje fra bærekraftsvurdereren EcoVadis for 2022–2023, noe som plasserer det blant de 4 prosent best vurderte selskapene i bransjen.

Schülke er aktivt. I 2023 rapporterte CHEManager at selskapet hadde rundt 1 200 ansatte og virksomhet i over 80 land. Under de ATHOS-ledede eierne fortsetter det å drive under eget navn og vokse gjennom oppkjøp, senest med kjøpet av Redditch Medical i september 2025. Mer enn 135 år etter grunnleggelsen har selskapet fortsatt hovedkontoret sitt i Norderstedt, der de sentrale funksjonene og produksjonen ligger.