Rubis

Rubis er en sveitsisk produsent av presisjonspinsetter og skjønnhetsverktøy, grunnlagt i 1961 i Stabio i kantonen Ticino, og drives fortsatt under det juridiske navnet Outils Rubis SA [1]. Selskapet begynte med å lage fine pinsetter for den sveitsiske urindustrien og rettet først senere ingeniørkunsten mot kosmetikk. Det er fremdeles en familieeid og aktiv produsent, ledet i tiår av eieren og administrerende direktør Fides Baldesberger.

Navnet går tilbake til verkstedets første oppgave: de tidligste pinsettene ble bygd for å sette rubinsteiner i urverk, og selskapet tok navnet «Rubis», det franske ordet for rubin, som sin identitet. Ifølge selskapet har det vært «synonymt med ekte sveitsisk kvalitet» helt siden.

Rubis ble grunnlagt i 1961 av produsenter fra den fransktalende delen av Sveits, og navnene deres er ikke dokumentert i selskapets offentlige framstillinger [10]. De første kundene var urmakere som trengte instrumenter presise nok til å håndtere de små delene i et mekanisk urverk, og blant de tidlige kundene oppgis Patek Philippe, Cartier og Rolex [2]. Ut av dette arbeidet vokste det selskapet beskriver som en selvstendig håndverkstradisjon preget av en sterk sans for presisjon og form.

Da den sveitsiske urindustrien gikk inn i krisen på 1970-tallet, utvidet Rubis virksomheten. Selskapet gikk inn i halvlederbransjen og tok med tiden arbeidet med presisjonspinsetter videre til elektronikk, mikroelektronikk, telekommunikasjon, forskning, legemidler og kirurgi, med industrikunder som Motorola, General Electric, Siemens, Toshiba og Hewlett Packard.

Paul Baldesberger kjøpte en majoritetspost i selskapet på midten av 1960-tallet [10]. Personen som sterkest forbindes med Rubis, er likevel datteren hans, Fides Baldesberger, kunsthistoriker av utdanning, som studerte ved Gemological Institute of America og tidligere hadde arbeidet med diamant- og edelstenshandel før hun gikk inn i familiebedriften [6]. Hun er uttrykkelig ikke grunnleggeren, men eieren som formet virksomheten om.

Kildene er uenige om nøyaktig når hun tok over. Selskapet daterer overgangen til 1984 og oppgir at da hun «først kom til Stabio i 1984, innså hun raskt at Rubis hadde sett bedre dager, og bestemte seg for å drive selskapet selv» [6]. Den regionale bedriftsprofilen Ticino Welcome oppgir i stedet at faren hennes døde i 1981, og at hun ble utnevnt til styreleder i 1987 [10]. Overtakelsen ser ut til å ha skjedd gradvis snarere enn ved ett enkelt tidspunkt.

Under Baldesberger bygde selskapet opp nye salgs- og markedsfunksjoner, oppførte en ny fabrikk og gjorde det hun kalte det avgjørende steget: å gå inn på kosmetikkmarkedet. Hun så et hull i kvalitetspinsetter laget for kosmetisk bruk og brukte selskapets eksisterende produksjonskompetanse til å designe de første kosmetiske pinsettene, et skifte som forvandlet en underleverandør i motbakke til et forbrukermerke.

Rubis posisjonerer seg rundt det selskapet kaller «ærlig luksus». Selskapet beskriver dette som tilbakeholdenhet snarere enn prakt: «Folk vil ha ting som ikke er mer oppblåste enn de egentlig er. Det er en stillferdig luksus, uten snarveier og sensasjon.» Formspråket favoriserer, med selskapets egne ord, «klare, tidløse former» som unngår kortlivde trender, en tankegang selskapet knytter til Bauhaus-prinsipper. Et veiledende produktprinsipp Baldesberger har uttrykt, er at «estetikk i bunn og grunn er et resultat av funksjon».

Holdbarhet i betydningen å vare lenge står sentralt i måten selskapet beskriver seg selv på. Det sier at det lager verktøy som skal vare «så lenge som mulig, slik at de kan føres videre fra én generasjon til den neste», og plasserer pinsettene i samme kategori som kniver, klokker og vesker — gjenstander bygd for å bestå. Selskapet oppgir også at pinsettene er laget av resirkulerbare materialer og varer livet ut [1].

Sortimentet spenner over profesjonelle og hverdagslige pinsetter, manikyrinstrumenter, sakser, en herrekolleksjon og pinsetter for øyevipper. Classic Slant Tweezers er selskapets mest kjente kosmetiske verktøy, mens Prestige Line tilbyr versjoner i gull, rødgull og rodium, noen med innslag av diamant, rubin eller safir.

Selskapet oppgir at alle produkter lages for hånd i Sveits «etter alle reglene for tradisjonelt håndverk», fra råmateriale til ferdig produkt, med spissen håndfinisert og hver enhet kontrollert før den forlater fabrikken. Det beskriver delene sine som laget av syrebestandig kirurgisk stål, egnet for autoklavsterilisering [3]. Selskapet vektlegger håndverk framfor automatisering og holder produksjonen sin i Stabio.

Fides Baldesberger er to ganger kåret til årets bedriftsleder, med Veuve Clicquot-prisen i 1988 og en utmerkelse fra Ernst & Young i Sveits i 2001 [10]. Selskapet noterer at det tidlig innså — det daterer iakttakelsen til 1996 — at «et enkelt verktøy kan bli en designikon» [7].

Verktøyene har fått gjentatt ros i skjønnhets- og motepressen. Vogue kalte dem «the best of the best», og makeupartisten Bobbi Brown beskrev Rubis som «pinsetternes Ferrari» [10]. En anmeldelse i BuzzFeed i 2021 ga merket overskriften «The Only Tweezers Worth Buying», der en profesjonell voksespesialist berømmet ingeniørkunsten, spensten og holdbarheten, og anmeldelsen nevnte en gruppe skjønnhetsproffer som oppgir at de utelukkende bruker nettopp disse verktøyene [11].

Rubis er aktivt. Det er fremdeles en familieeid sveitsisk produsent under Outils Rubis SA, fortsatt ledet av Fides Baldesberger, med et aktuelt produktsortiment, global forhandlerdistribusjon og aktive sosiale kanaler. Selskapet markerte sitt sekstiårsjubileum i 2021 og publiserte eget innhold under overskriften «60 Years of Rubis» [5].