RIVIERA

RIVIERA er en østerriksk familieeid produsent av plantebaserte legemidler, kroppspleie og naturkosmetikk. Selskapet ble grunnlagt i Wien i 1923 av Robert Schrenk og har i dag base i Tulln an der Donau i Niederösterreich [2]. Selskapet heter RIVIERA Pharma & Cosmetics GmbH og produserer tradisjonelle plantebaserte legemidler, medisinsk utstyr, kosttilskudd og det selskapet kaller fytokosmetikk, altså kosmetikk som bygger på planteekstrakter. Det produserer også produkter for andre selskaper på kontrakt.

Selskapet regner to langlivede produkter blant sine mest vellykkede [1]: Holzhacker Franzbranntwein, et kjølende kroppsliniment som ble lansert i 1954, og Original Schwedenbitter, en urtebitter som selges som registrert legemiddel. I 2023 feiret selskapet 100 år, fortsatt eid av grunnleggerfamilien og ledet av tredje generasjon [10].

Robert Schrenk registrerte virksomheten i Wien under et langt, beskrivende navn, "Riviera Robert Schrenk Erzeugung chemischer kosmetischer Produkte", omtrent "Riviera Robert Schrenk, produksjon av kjemisk-kosmetiske produkter". Lokalene i Wien var det første produksjonsstedet.

Det tidlige sortimentet hadde lite til felles med det selskapet er kjent for i dag. Ifølge et portrett fra 2023 av handelskammeret i Niederösterreich (WKO Niederösterreich) begynte virksomheten med frisørartikler, parfymer og leppestift. Først senere kom Franzbranntwein-linimentet og Schwedenbitter, som skulle bli selskapets kjennetegn [10]. Både selskapet og handelskammeret oppgir 1923 som grunnleggelsesår og Schrenk som grunnlegger.

Vendepunktet kom i 1954, da RIVIERA skapte Holzhacker Franzbranntwein og beskyttet navnet og logoen som et kombinert ord- og figurmerke. Selskapet beskriver Holzhacker (tysk for "vedhugger") som et husråd etter gammel oppskrift, som smøres på huden for en kjølende og forfriskende effekt. Merket dateres fortsatt til det året.

Virksomheten ble værende i familien gjennom to generasjonsskifter. Schrenks svigersønn Wolfgang Wächter kom inn i selskapet i 1956, og i 1973 overlot Schrenk RIVIERA til datteren Maria Wächter. Harald Wächter, som senere skulle lede selskapet, begynte der i 1992 etter en utdannelse i farmasi.

I de samme tiårene bygde selskapet opp virksomheten med plantebaserte legemidler. RIVIERA registrerte "Original Schwedenbitter" som varemerke i 1981, og i 1998 ble Original Schwedenbitter Riviera registrert som legemiddel [2]. På produktsidene sine plasserer selskapet midlet i en langt eldre tradisjon. Det beskriver hvordan urter ble brukt i middelalderen for å hjelpe fordøyelsen, og tidlige oppskrifter som tilskrives Paracelsus i Salzburg på 1500-tallet. Selskapet viser også til et "Elexir amarum Hjaerneri" som dr. Urban Hjärne utviklet i 1692, og til en mye lest bok av Maria Treben fra 1980. Dette er selskapets egen fortelling om midlets bakgrunn, ikke RIVIERAs historie, som begynner i 1923.

Neste store steg gjaldt lokalene. Selskapet flyttet produksjonen fra Wien til et nybygd anlegg i Tulln, der det også fikk GMP-sertifisering (Good Manufacturing Practice), en kvalitetsstandard for produksjon av legemidler. Selskapets nettsted oppgir to årstall for flyttingen. Tidslinjen over historien nevner byggingen av anlegget i Tulln og GMP-sertifiseringen i 2006, mens selskapsbeskrivelsen sier at RIVIERA har ligget i Tulln siden 2007 [2]. Opplysningene stemmer overens dersom anlegget ble bygd i 2006 og selskapet flyttet i 2007.

Senere milepæler er retten til å bære det østerrikske riksvåpenet i 2010, ISO 9001-sertifisering for kvalitetsledelse i 2018 og utviklingen av serien RIVIERA MED+ med medisinsk utstyr i 2019. Ifølge handelskammeret dekker et solcelleanlegg som ble installert i 2021, halvparten av selskapets energibehov. RIVIERA feiret 100 år i 2023 under mottoet "100 år med tradisjon, kvalitet, produksjon og innovasjon".

RIVIERA har aldri blitt solgt til en utenforstående eier. I 2014 overtok Harald Wächter 100 prosent av aksjene i alle nærstående selskaper, og dermed ble eierskapet i konsernet samlet hos ett familiemedlem [2]. Det var en intern overdragelse, ikke et oppkjøp fra en tredjepart.

Handelskammeret beskriver Wächter som tredje generasjon i ledelsen og nevner at sønnene hans står for den neste. Markus Wächter er bioteknolog og Christian Wächter jurist. Det er ikke dokumentert noe morselskap eller noen søstermerker utenfor familiekonsernet.

RIVIERA bygger identiteten sin rundt tre mottoer som står på nettstedet, og som Harald Wächter siterte i handelskammerets portrett i 2023: "Tradisjon som forplikter. Kvalitet som imponerer. Produksjon som overbeviser." Selskapet sier at ledestjernen, "da som nå", er å produsere med høy kvalitet, noe det forklarer med produktforskning og stadige kvalitetskontroller.

Selskapet beskriver seg som kjent i hele Europa for tradisjonelle plantebaserte legemidler, medisinsk utstyr, kosttilskudd og fytokosmetikk. Den opplysningen kommer fra RIVIERA selv. Handelskammeret gir et mer konkret bilde av rekkevidden [10]. I 2023 eksporterte selskapet hovedsakelig til Tyskland, til land i Sentral- og Sør-Europa, til Kypros og til Tyrkia, mens Skandinavia og Brasil ble beskrevet som markeder under oppbygging. Selskapet leverer til apotek, faghandel for helse og skjønnhet og butikkjeder, og selger direkte til forbrukere via egen nettbutikk.

Produktbeskrivelsene nevner gang på gang naturlige planteekstrakter og gamle oppskrifter. Mange produkter er oppkalt etter alpeplanter og tradisjonelle ingredienser som arnika, bergfuru, sembrafuru (Zirbe), ringblomst og johannesurt.

All produksjon er samlet i Tulln. Ifølge selskapet står anlegget for både forskning og utvikling og ekstraksjon av urter og medisinplanter, som deretter blir til flytende legemidler og salver. Produksjon, tapping, råvarelager og vaskerom ligger i et renromskompleks bygd etter GMP-kravene, og den mikrobiologiske kvalitetskontrollen gjøres i et eget laboratorium.

Handelskammerets portrett fra 2023 forteller mer om de ansatte. Der står det at laboratoriet har seks bioteknologer, og at produksjonssjefen Andreas Posch da hadde hatt stillingen i 36 år. Portrettet beskriver også automatiserte linjer for bearbeiding og tapping.

I tillegg til de egne merkene tilbyr RIVIERA kontrakts- og private label-produksjon [7]. Selskapet oppgir at det utvikler og produserer legemidler, medisinsk utstyr, kosttilskudd, kosmetikk og kjemiske produkter for partnere i halvfast og flytende form, blant annet kremer, geler, salver, tinkturer og løsninger. Det tilbyr også økologisk produksjon etter EUs regler for økologisk produksjon.

Holzhacker er RIVIERAs største serie innen kroppspleie. I tillegg til originalen Franzbranntwein finnes en versjon med arnika og mentol, en med bergfuru, muskelgeler, en forfriskende spray, forfriskende våtservietter, en body lotion som heter Franziska, en muskeltonic med sembrafuru og økologiske Holzhacker BIO Franzbranntwein. Selskapet oppgir arnika, mentol, kamfer samt olje fra bergfuru og sembrafuru blant de aktive ingrediensene [3]. Produktene markedsføres som kjølende, forfriskende og oppkvikkende, særlig etter fysisk aktivitet.

En egen serie med kremer og salver omfatter mer enn 20 produkter. Blant dem finnes en SOS-salve med ringblomst, en salve med murmeldyrolje, en håndkrem med arnika, en krem med aloe vera, en fotkrem med hjortetalg, salver med propolis og biegift, en leppepomade og en salve med svenske urter. Wellnessprodukter som badstudufter, massasjeolje, fotbad og en håremulsjon utfyller kroppspleien i sortimentet. Handelskammeret anslo hele sortimentet til rundt 70 produkter i 2023 [10].

Original Schwedenbitter Riviera er selskapets viktigste legemiddel. RIVIERA beskriver det som et tradisjonelt plantebasert legemiddel laget av ekstrakter fra 13 urter, som brukes mot lettere fordøyelsesplager som oppblåsthet og appetittløshet, og sier at det har vært på markedet i 30 år. En beslektet Original Schwedenkräuter Elixier selges som kosttilskudd.

Den nyeste serien, RIVIERA MED+, består av medisinsk utstyr for muskler og ledd: varmende og kjølende roll-ons, geler og en spray mot spenninger, blåmerker, strekk og ømme muskler [6]. Selskapet har også lagt til en kjølende kroppsspray som heter A/C2GO, i tillegg til dyrepleieprodukter og gavesett.

Når det gjelder sertifisering, oppgir RIVIERA at de økologisk merkede produktene er sertifisert av Austria Bio Garantie [2]. Det gjelder produkter som selges som økologiske, for eksempel Holzhacker BIO Franzbranntwein, ikke hele sortimentet. GMP og ISO 9001 er sertifiseringer for produksjon og kvalitetsledelse på selskapsnivå, ikke kosmetikkmerkinger.

Selskapet oppgir at strømleverandøren EVN garanterer at anlegget får strøm fra 100 prosent fornybare kilder, uten at det slippes ut karbondioksid når strømmen produseres. Solcelleanlegget fra 2021 står for egenproduksjon som dekker omtrent halvparten av selskapets energibehov.

I 2010 fikk RIVIERA retten til å bære det østerrikske riksvåpenet (Staatswappen der Republik Österreich), en utmerkelse som deles ut av Republikken Østerrike [2]. Holzhacker-displayet, et pappstativ som brukes i butikker, vant Wellpappe Award Austria 2017 for displayer i bølgepapp og Worldstar Packaging Award 2018. Selskapet nevner at merket Holzhacker har fått priser flere ganger for emballasjedesignen.

RIVIERA er i drift. Nettstedet ble oppdatert i juli 2026 og lenker til en fungerende nettbutikk [9]. Selskapet er fortsatt familieeid og produserer sine plantebaserte legemidler, medisinsk utstyr og kroppspleieprodukter ved anlegget i Tulln an der Donau.