Perry Ellis

Perry Ellis er et amerikansk motehus grunnlagt av designeren med samme navn, best kjent innen beauty for en parfymelinje som startet i 1985. Merket vokste fram av sportswear-miljøet på Seventh Avenue i New York og inngår i dag i en bred portefølje av klær og tilbehør som eies av Perry Ellis International, et selskap med base i Doral, Florida [3]. Det er fortsatt et aktivt merke og feirer femtiårsjubileet sitt i 2026 [4].

Kildene oppgir noe ulike startpunkter for motehuset. Perry Ellis viste sin første damekolleksjon, kalt Portfolio, i november 1976 og åpnet formelt sitt eget selskap i 1978 [1]. Grunnleggelsesåret oppgis til 1978, i tråd med Wikipedia og WWD; tellingen av femtiårsjubileet i 2026 som WWD bruker, tar utgangspunkt i debutkolleksjonen fra 1976 [4].

Perry Edwin Ellis ble født i Portsmouth, Virginia, i 1940 og kom til moten langs en uvanlig vei [2]. Han studerte bedriftsøkonomi ved College of William and Mary og tok en mastergrad i detaljhandel ved New York University, for deretter å begynne karrieren som varehusinnkjøper før han gikk over til design. I november 1976 presenterte han kolleksjonen Portfolio for The Vera Companies, og i 1978 grunnla han sin egen etikett sammen med Manhattan Industries og åpnet et showroom på Seventh Avenue.

Ellis bygde ryktet sitt på avslappet, åndfull amerikansk sportswear: oversize, ukonstruerte silhuetter, naturlige fibre, håndstrikkede gensere og lag på lag av ledige «slouch»-plagg. Han oppsummerte synet sitt med å si at han ikke lagde mote, men lagde klær, og slo en gang fast at moten dør når den blir tatt altfor alvorlig. Uttrykket «classic with a twist», som ofte knyttes til arbeidet hans, ble myntet av illustratøren Richard Haines snarere enn av Ellis selv [1].

Ellis døde i New York i 1986, 46 år gammel. Designkarrieren hans hadde vart mindre enn et tiår, men den satte varige spor: Marc Jacobs etterfulgte ham som designer i 1988, og Perry Ellis Award, senere omdøpt til Swarovski Emerging Talent Award, ble opprettet til minne om ham for å løfte fram nye designere.

Selskapshistorikken bak navnet er sammensatt. Etter at Ellis døde, ble Manhattan Industries solgt til Salant Corporation i 1986. I 1999 ble varemerket Perry Ellis kjøpt opp av Supreme International, et tekstilselskap i Miami ledet av George Feldenkreis, som deretter døpte om virksomheten til Perry Ellis International [3]. Feldenkreis hadde grunnlagt Supreme International i 1967 etter å ha innvandret til Florida fra Cuba, og hadde børsnotert det på Nasdaq i 1993. Det omdøpte selskapet utvidet senere gjennom flere handler, blant annet kjøpet av Salant for rundt 80 millioner dollar i 2003, og det rommer i dag en rekke klesmerker ved siden av Perry Ellis, deriblant Original Penguin, Jantzen, Munsingwear og Cubavera.

Parfymedelen av virksomheten skiftet eier separat. Rettighetene til produksjon og distribusjon gikk fra Sanofi Beauté til Parlux Fragrances mot slutten av 1994 [5]. I januar 2007 lisensierte Perry Ellis International virksomheten sin innen parfyme, skincare og kosmetikk til Falic Fashion Group, et datterselskap av Duty Free Americas, i en kontanthandel som ble oppgitt til rundt 63 millioner dollar [7]. Da avtalen ble kunngjort, sa styreleder George Feldenkreis at selskapet hadde «besluttet å innvilge denne lisensen til Falic Fashion Group» og ønsket å plassere parfymene i kanaler som utfylte klesdistribusjonen [7]. Falic Fashion Group har fortsatt å utvikle og distribuere Perry Ellis-parfymer.

Identiteten til motehuset går tilbake til grunnleggerens tro på lett tilgjengelige hverdagsklær framfor formalitet. Ellis strebet, med sine egne ord, etter «å designe klær som er mer tilgjengelige, mer avslappede, men til sjuende og sist mer stilfulle og åndfulle». Den følelsen, ledig amerikansk sportswear med en ukomplisert kant, har vært målestokken for merket på tvers av klær, tilbehør og den lisensierte beauty-linjen. Parfymene distribueres gjennom en flerkanalsmodell som er tenkt å ligge ved siden av klesvirksomheten snarere enn i et eget luksussegment.

Beauty kommer inn i fortellingen om Perry Ellis gjennom duft. De to første parfymene, Perry Ellis for Women og Perry Ellis for Men, ble lansert i 1985 [2]. Den mest kjente linjen er Perry Ellis 360, der dameparfymen kom i 1992 og herremotstykket, 360 for Men, fulgte i 1995 [8][9]. Disse duftene forankrer merkets nærvær i beauty-handelen, også på det nordiske markedet, der parfymene selges.

Perry Ellis selv hørte til de mest prisbelønte amerikanske designerne i sin tid. Han vant åtte Coty Awards mellom 1979 og 1984 og flere utmerkelser fra Council of Fashion Designers of America, deriblant utmerkelsen Designer of the Year i 1982 [4]. Han var styreleder i CFDA fra 1984 fram til han døde, og i 2002 ble det satt opp en minneplakett på Seventh Avenue i New York til minne om ham.

Perry Ellis er et aktivt merke. Det eies av Perry Ellis International og fortsatte å utvikle seg under ny kreativ ledelse etter at Michael Miille ble utnevnt til kreativ direktør i 2024. I 2026 feiret etiketten femtiårsjubileet sitt og utvidet den eksklusive Signature Collection foran vårsesongen; WWD publiserte en reportasje om femtiårsjubileet i juni 2026 [4]. Parfymelinjen er fortsatt i produksjon på lisens fra Falic Fashion Group.