Laura Mercier

Laura Mercier er et makeup- og kroppspleiemerke som ble grunnlagt i 1996 og oppkalt etter den franske makeupartisten med samme navn. Wikipedia beskriver linjen som "fransk og amerikansk": grunnleggeren ble født og utdannet i Frankrike, mens selskapet lenge har hatt hovedkontoret sitt i New York. Merket bygget ryktet sitt på et naturlig uttrykk, "no-makeup"-produkter for huden og en uttalt ambisjon om å legge profesjonelle makeupartisters teknikker i vanlige hender. Det eies av Orveon Global Ltd, selskapet som ble dannet i 2021 for å holde Laura Mercier sammen med bareMinerals og BUXOM.

Merket er fortsatt aktivt, med en oppdatert netthandelsside, løpende produktlanseringer og jubileumsbudskap som markerer omtrent tretti år siden debuten i 1996.

Merket bærer navnet Laura Mercier, født Michèle Mercier i Arles i Frankrike i 1960. Hun utdannet seg først innen maleri og tegning i Paris og kom inn i skjønnhetsbransjen via hudpleie og makeup, utdannet ved instituttet Carita Paris, der hun også arbeidet før hun ble frilanser. Hun flyttet til New York i 1985 for å jobbe for den amerikanske utgaven av Elle, og bygget deretter en redaksjonell karriere med blader som Vogue og Vanity Fair og fotografer som Steven Meisel og Patrick Demarchelier.

Hvordan merket ble grunnlagt, avhenger av hvilken rolle man teller. Merkets egen Wikipedia-infoboks oppgir Laura Mercier som grunnlegger [3], og merkets nettside presenterer henne som den kreative kraften bak produktene. Artikkelen om Gurwitch Products bemerker at Janet Gurwitch, tidligere executive vice president i Neiman Marcus, og Gary Kusin grunnla det selskapsmessige rammeverket (Gurwitch Products) i 1995 og deretter "lisensierte Laura Merciers navn og skapte merket Laura Mercier Cosmetics i 1996" [5]. De to versjonene beskriver samme hendelse fra ulike vinkler: Mercier som den navngivende artisten, Gurwitch og Kusin som de forretningsmessige grunnleggerne som bygget selskapet rundt navnet hennes.

Ifølge sin egen fortelling startet Mercier merket for å lage produkter hun mente ennå ikke fantes. Hun fortalte Violet Grey at hun "så et stort tomrom å skape produkter i", og selskapet oppgir at det satte seg fore å gjøre profesjonelle makeupteknikker, som ellers var forbeholdt innspillinger, tilgjengelige for et bredt publikum.

Laura Mercier har skiftet eier flere ganger via morselskapet sitt. Neiman Marcus Group kjøpte en andel på 51 prosent i Gurwitch Products i 1999 [5]. I august 2006 ble virksomheten, verdsatt til mer enn 120 millioner dollar, kjøpt opp av Alticor, morselskapet til Amway, og ble et heleid datterselskap [5]. Shiseido kjøpte deretter Gurwitch Products i 2016 [5].

Det nåværende eierskapet er nyere enn det enkelte kilder gjengir. Wikipedias infoboks for merket oppgir morselskapet som Orveon Global Ltd [3]; den eldre artikkelen om Gurwitch Products stopper ved Shiseido-oppkjøpet og antyder fortsatt Shiseido som eier [5]. Den nyere opplysningen rydder opp i det: i 2021 kjøpte risikokapitalselskapet Advent International bareMinerals, BUXOM og Laura Mercier fra Shiseido Americas og lanserte dem under et nydannet selskap, Orveon Global, med avtalen sluttført 6. desember 2021 [6]. Orveon beskriver seg som et kollektiv av premium- og prestisjemerker innen skjønnhet og har hovedkontor i New York City, med regionale kontorer i London og Tokyo [6].

Merket posisjonerer seg rundt en naturlig, dempet finish som oppsummeres i ideen om det "feilfrie ansiktet" — tanken om at makeup skal se ut som hud i stedet for å maskere den. Grunnleggerens uttalte filosofi er at "makeup skal forsterke, aldri maskere" og at makeupkunsten "skal tilhøre hver kvinnes hender", og selskapet formulerer oppdraget sitt som å tilby produkter av høy kvalitet med naturlig uttrykk for et bredt spenn av hudtoner og hudtyper. Redaksjonell dekning har koblet Mercier til en "no-makeup makeup" og en fransk apotekfølelse, der Violet Grey bemerker at hun "forfektet en dempet fransk skjønnhetsestetikk lenge før den ble bredt populær". Merket ligger i prestisjeprisklassen og selges gjennom flere kanaler, blant annet sin egen direkte-til-forbruker-side og distribusjon via varehus.

Laura Merciers sortiment kretser rundt makeup for huden, ved siden av linjer for øyne, lepper samt bad og kropp. Det mest kjente produktet er Translucent Loose Setting Powder, som selskapet markedsfører som "det fremste merket for setting powder" [2], og som redaksjonell dekning har kalt en kultklassiker [8]. Andre signaturprodukter er concealeren Secret Camouflage, Tinted Moisturizer og Foundation Primer.

Secret Camouflage har særlig betydning for grunnleggeren. I et intervju i 2017 kalte hun den "definitivt mitt barn" og "grunnen til at jeg lagde dette merket", og la til at hun hadde ventet at det ville bli et vanskelig produkt å selge og demonstrere [7]. Nyere lanseringer som vises på merkets nettside, er blant annet en relansert Secret Camouflage og en Ultra-Blur Mint-variant av setting powder.

Før hun grunnla merket, arbeidet Mercier som makeupartist for høyprofilerte kunder; hun ble hyret som Madonnas personlige makeupartist etter en fotografering for Vogue [4], og kundelisten hennes omfattet også Julia Roberts og Sarah Jessica Parker. Merket selv har fått redaksjonell omtale i medier som Refinery29 og Violet Grey, og i 2012 ble det det offisielle kosmetikkmerket for Project Runway All Stars sesong 2.

Merket er aktivt. Nettsiden har aktuelle kampanjer og produktlanseringer og markedsfører linjen under jubileumsbudskap om omtrent tretti år, i tråd med grunnleggelsen i 1996. Det opererer globalt under Orveon Global og selger gjennom varehus og direkte-til-forbruker-kanaler.