KimChi Chic

KimChi Chic er et amerikansk sminkemerke bygget rundt dragkunstnerskapet til grunnleggeren, KimChi (Sang-Young Shin), som også har gitt merket navnet sitt. Det ble lansert i 2019 i samarbeid med Bespoke Beauty Brands, en inkubator startet av Toni Ko, grunnleggeren av NYX Professional Makeup [5][6]. Merket selger fargekosmetikk for øyne, ansikt og lepper, og profilerer seg med morsomme, sterkt pigmenterte produkter til overkommelige priser.

Selskapet er fortsatt i drift, med en aktiv nettbutikk og løpende sesongkampanjer per 2026. Grunnleggeren, en koreansk-amerikansk dragartist, endte på andreplass i sesong 8 av RuPaul's Drag Race og beskrives som den første koreanske dragdronningen som ble vist på amerikansk riksdekkende tv [5].

KimChi (Sang-Young Shin) ble født i USA i 1987 og tilbrakte deler av barndommen i Sør-Korea. Hun studerte grafisk design og jobbet som art director før hun gikk videre til skulptur, mote og maleri. Etter eget utsagn på merkets nettsted gjorde hun sin første draglook som 25-åring på Halloween, med produkter fra lavprisbutikker, og ble booket til et show samme kveld — øyeblikket hun sporer lidenskapen sin tilbake til.

KimChi begynte å opptre i Chicago i 2012 og tok et artistnavn som leker med den koreanske retten og samtidig er et gyldig koreansk fornavn. Etter medvirkningen i Drag Race samarbeidet hun med Sugarpill Cosmetics om produkter som en smultringduftende flytende lip tint, før hun etablerte en egen linje under sitt eget navn. Selskapet ser merket som en forlengelse av det kreative arbeidet: "Jeg tror ansiktet ditt er et lerret å skape kunst på", sier grunnleggeren, "enten det er subtilt eller helt vilt."

Kildene er uenige om når merket startet. Wikipedia oppgir at KimChi presenterte linjen i september 2019, og bransjebladet Glossy daterer lanseringen til 2019 på samme måte [5][6]. En tidligere dato rundt 2016 til 2018 nevnes iblant, men den perioden svarer til KimChis Drag Race-sesong i 2016 og hennes tidligere Sugarpill-samarbeid, snarere enn debuten for hennes eget merke [5].

KimChi Chic ble utviklet sammen med Bespoke Beauty Brands, en inkubator i Los Angeles som ble lansert av Toni Ko, som tidligere hadde grunnlagt og solgt NYX Professional Makeup [5]. Ifølge selskapet lot samarbeidet KimChi konsentrere seg om den kreative retningen, mens inkubatoren tok seg av utvikling og drift. Det finnes ingen egen Wikipedia-artikkel om selve merket; det dokumenteres innenfor biografien til grunnleggeren.

Merket behandler sminke som et verktøy for selvuttrykk og forsøker å holde det rimelig. "Det har vært en drøm for meg å introdusere verden for morsomme produkter som ikke koster skjorta", skriver grunnleggeren, og legger til at sortimentet skal passe til enhver look, "fra nøytralt til glitrende regnbue." I et intervju med Glossy fortalte KimChi at hun ville at produktene skulle bli en del av hverdagen framfor nyhetsting, og husket en ambisjon om å "skape en linje som er billig og rimelig" [6].

Inkludering og støtte til lhbt+ er uttalte verdier. Selskapet oppgir at det støtter Trevor Project og gir 2 % av hvert kjøp på nettet til organisasjonen [1]. Merkets slagord, "Born From the Stage, Refined for Real Life" (født fra scenen, raffinert for det virkelige liv), peker mot den samme bevegelsen fra dragforestilling til hverdagsbruk.

Sortimentet til KimChi Chic spenner over sminke for øyne, ansikt og lepper — paletter, pressede pigmenter, setting powders og setting spray, foundation, concealer, lipglosser og leppestifter blant annet. Det mest kjente produktet er Puff Puff Pass setting powder, som merket markedsfører som en "drag-approved bestseller" og selger i flere nyanser og størrelser. Andre gjengangere blant storselgerne er Stage Proof Matte Setting Spray, palettene Better Than Nude og Teddy Kim samt The Most Concealer. Prisnivået ligger i den lavere delen av markedet, med de fleste produkter under omtrent 35 amerikanske dollar.

På etikksiden oppgir formuleringssiden at produktene er "100% Vegan" og også fri for sulfater, parabener og ftalater. Cruelty-free-statusen er listet uavhengig av PETA, som opplyser at verken ingredienser eller ferdige produkter testes på dyr [4][7]. Den veganske påstanden kommer med et forbehold: tredjepartstjenester rapporterer at ikke hvert produkt i sortimentet er vegansk, og at veganske produkter merkes separat på nettstedet, så formuleringen "100% Vegan" ser ut til å beskrive et utpekt vegansk sortiment framfor hele linjen [10]. Separat påpekte en vidt spredt anmeldelse at Puff Puff Pass-pudderet fortsatt inneholder talkum, og ga det æren for pudderets glatte finish — en detalj som enkelte kjøpere veier opp mot merkets budskap om rene formuleringer [8].

KimChi Chic gjorde sin riksdekkende butikkdebut i USA i 2022, og merket har uttalt at det var den første sminkelinjen som offisielt samarbeidet med TikTok om plattformens format for live-shopping [6]. Pressedekningen har kretset rundt grunnleggeren, blant annet et podkastintervju i Glossy om merkets oppdrag om rimelighet og butikkveksten.

KimChi Chic er aktivt. Per 2026 driver selskapet et aktivt netthandelsnettsted med en oppdatert opphavsrettsnotis og sesongkampanjer, og setting powderen har fortsatt å høre til de bedre selgende skjønnhetsproduktene på TikTok Shop i USA. Det primære markedet er USA, med forhandlere internasjonalt.