IGK

IGK er et amerikansk haircare-varemerke skapt av fire hårstylister — Aaron Grenia, Chase Kusero og brødrene Franck og Leo Izquierdo — som driver salonggruppen IGK i New York, Los Angeles og Miami. Varemerket ble utviklet av og eies av skjønnhetsinkubatoren Luxury Brand Partners, og ble lansert hos Sephora i 2016 med en serie på 21 produkter rettet mot et ungt, sosiale medier-fokusert publikum [4]. Navnet kommer fra grunnleggernes etternavnsinitialer. Virksomheten er fortsatt aktiv og selger via Sephora, Ulta og sin egen nettside, med pågående lanseringer og nylig utvidet salongvirksomhet.

De fleste kilder daterer forbrukervaremerket til produktlanseringen i 2016, men det finnes et mindre avvik: Luxury Brand Partners' egen varemerkeside knyttes til en referanse fra 2015, noe som ser ut til å markere når salongsamarbeidet ble dannet snarere enn når detaljhandelsserien gikk i salg [3][4][5]. IGK posisjonerer seg som en trendsettende serie med salongkvalitet, bygget for en moderne, mobil generasjon, oppsummert i sin slogan: "We don't follow trends, we create them" (Vi følger ikke trender, vi skaper dem).

IGK vokste frem av et salongsamarbeid mellom fire stylister som arbeidet i ulike byer og, ifølge dem selv, kom fra svært forskjellige bakgrunner. Luxury Brand Partners arbeidet sammen med teamet for å utvikle en serie for detaljhandelen, som ble lansert på nett i juli 2016 og rullet ut til 67 Sephora-butikker i september samme år. Den første serien besto av 21 produkter priset omtrent i intervallet 25–29 dollar, og bransjedekningen på den tiden rapporterte om forventninger i bransjen på rundt 30 millioner dollar i detaljhandelssalg det første året, fordelt over Sephora og en planlagt satsing på salongdistribusjon [4].

Allerede fra start beskrev grunnleggerne IGK som stylist-ledet og ungdomsrettet. En av grunnleggerne, Leo Izquierdo, sa til WWD at arbeidet som kom ut av varemerkets tre hjembyer "satte tonen for hårbransjen", mens Aaron Grenia beskrev serien som bygget for å "omfavne fremtiden, den yngre generasjonen". Selskapet beskriver teamet som "et hår-superteam av fire stylister fra ulike deler av verden og med svært forskjellige bakgrunner, forent i en felles visjon".

IGK eies av Luxury Brand Partners, en skjønnhetsinkubator basert i Miami og New York som bygger og driver profesjonelle varemerker innen haircare og kosmetikk [3][4]. Innenfor konsernet finnes det ved siden av søstervaremerker som R+Co, R+Co Bleu og makeup-serien ONE/SIZE, samt en nærliggende IGK Color-serie. Selskapet har vært en del av Luxury Brand Partners' portefølje siden lanseringen; ingen eierskifter er dokumentert i de tilgjengelige kildene.

Ifølge selskapet er IGK et "haircare-selskap for neste generasjon" hvis mål er salongkvalitet i hjemmet, levert gjennom det selskapet kaller rene, innovative formler. Den uttalte grunntanken er å sette trender snarere enn å følge dem, med en kunde som beskrives som cool, edgy og villig til å prøve nytt. Selskapet oppsummerer sitt løfte i fraser som "healthy hair first, uncomplicated styles always" (sunt hår først, ukompliserte frisyrer alltid) og en garanti om "salong-verdig hår".

Den posisjoneringen følger med inn i påstandene om produktenes innhold. Refinery29 rapporterte at IGKs produkter er veganske, glutenfrie og fri for sulfater og parabener [5], og cruelty-free-autoriteten Logical Harmony har vurdert varemerket som både cruelty-free og fullstendig vegansk, og fastslår at "ingen dyreforsøk gjøres på IGKs produkter på noe stadium" [6]. Selskapet selger via flere kanaler — sin egen nettside, Sephora og Ulta — snarere enn via en enkelt forhandler.

IGKs sortiment spenner over rens og balsam, styling og finish, dry shampoo, permanent og deponerende hårfarge samt en duftserie. Flere produkter utgjør stammen i sortimentet, deriblant Good Behavior Spirulina Protein Smoothing Spray, Antisocial Dry Hair Mask, First Class Charcoal Detox Dry Shampoo, Rich Kid Coconut Oil Air Dry Styler og Beach Club Volumizing Texture Spray. Blant de nøkkelingrediensene som løftes frem gjennom serien finnes spirulinaprotein, kull, kokosolje og melk samt gurkemeie.

En detalj i sammensetningen trakk særlig redaksjonell oppmerksomhet: Refinery29 bemerket at en leave-in-balsam fra IGK brukte "patentert hyaluronsyreteknologi" av det slaget som oftere finnes i hudpleie [5], noe som gjenspeiler varemerkets vane med å låne ingredienser fra tilgrensende skjønnhetskategorier. Også serien av dry shampoo, inndelt i nivåer med stigende rensestyrke, har blitt løftet frem, der den kullbaserte First Class beskrives som det mest kraftfulle alternativet.

IGK fikk tidlig fotfeste som en redaksjonell favoritt. Refinery29 introduserte varemerket for britiske lesere i 2018 som "det siste i rekken av kult-amerikanske skjønnhetskjøp som når britiske kyster", løftet frem dets veganske, sulfatfrie formler og nevnte Sofia Richie og Tessa Thompson blant kundene [5]. Selskapets egen startside viser logoer fra Allure, Who What Wear og Marie Claire som troverdighetsmarkører. Dets Sephora-debut i 2016 ble dekket av bransjetidsskriftet WWD.

IGK er aktivt. Det fortsetter å selge via Sephora, Ulta og sin egen direktesalgsbutikk, og blant den siste aktiviteten finnes en duftkolleksjon ved navn Velvet Muse som markedsføres på startsiden samt åpningen av en salong i Las Vegas. Varemerket eies fortsatt av Luxury Brand Partners, en aktiv inkubator, og hovedmarkedet er USA med dokumentert distribusjon til Storbritannia og videre.