Cussons

Cussons er et britisk varemerke innen personlig pleie som eies av PZ Cussons plc, et forbruksvareselskap notert på Londonbørsen med hovedkontor i Manchester. Varemerket inngår i en portefølje som er bygd opp gjennom mer enn et århundre, ved siden av kjente navn som Imperial Leather, Carex, Original Source, Sanctuary Spa og St.Tropez. Det større konsernet oppgir en omsetning på rundt 514 millioner pund og har nærmere 2 500 ansatte, med hovedmarkeder i Storbritannia, Australia, New Zealand, Nigeria og Indonesia.

To grunnleggelsesår knyttes til navnet, noe som gjenspeiler to ulike opphav. Morselskapet sporer sin begynnelse til 1884 [1][5], da en handelsstasjon ble opprettet i Sierra Leone; selve Cussons-virksomheten ble grunnlagt i 1909 [2] i Manchester. Selskapet er fortsatt aktivt, med løpende handelsoppdateringer og endringer i porteføljen inn i 2025.

Historien løper langs to tråder som senere gikk sammen. I 1884 opprettet George Paterson og George Zochonis en handelsstasjon i Sierra Leone i Vest-Afrika, der de byttet varer mellom regionen og Storbritannia [5]. Firmaet, som ble drevet under navnet Paterson Zochonis og ofte ble forkortet PZ, ekspanderte til Nigeria før århundreskiftet og vokste i Afrika, Europa og Asia. Familien Zochonis forble nært knyttet til virksomheten, og selskapet oppgir at Zochonis Charitable Trust fortsatt støtter formål i Sierra Leone, Ghana og nordvestre England.

Navnet Cussons har en separat rot. I 1909 startet Alexander Tom Cussons virksomheten Cussons over farens apotek i Swinton, Manchester [2]. Det selskapet ble fremfor alt kjent for såpe.

Såpe havnet i sentrum for handelsvirksomheten i 1948, da den første såpefabrikken åpnet i Nigeria. På det tidspunktet hadde Cussons-siden allerede laget sitt mest gjenkjennelige produkt. Imperial Leather-såpe i fast form ble laget for første gang i 1938 ved en tidligere blekemølle ved Kersal Vale i Salford [6]. Navnet går enda lenger tilbake: ifølge Wikipedia stammer det fra en parfyme fra 1768 som ble bestilt av den russiske greven Grigorij Orlov og kaltes «Eau de Cologne Imperiale Russe», som senere ble tilpasset såpen [6]. På 1950-tallet var Imperial Leather blant de første varemerkene i Storbritannia som annonserte på TV.

De to trådene ble ført sammen i 1975, da Paterson Zochonis kjøpte opp Cussons Group fra familien Cussons [5]. Paterson Zochonis hadde blitt notert på Londonbørsen i 1953, og i 2002 tok den sammenslåtte virksomheten navnet PZ Cussons plc [5]. En rekke oppkjøp fulgte, som utvidet konsernet langt utover såpe.

Varemerket eies av PZ Cussons plc, navnet det har båret siden omdanningen av Paterson Zochonis i 2002 [5]. Tidligere navn inkluderte Paterson Zochonis og PZ. Konsernet handles på Londonbørsen under tickeren PZC og driver betydelig virksomhet i Nigeria gjennom PZ Cussons Nigeria Plc.

Mye av den moderne porteføljen ble bygd opp gjennom oppkjøp. Selskapet kjøpte Original Source i 2002, hårpleiemerket Charles Worthington i 2004 og bad- og kroppspleiemerket Sanctuary Spa i 2008 for 75 millioner pund [5]. Det la til self-tan-merket St.Tropez i 2010, hårpleiemerket Fudge Professional i 2012 og baby- og barnemerket Childs Farm i 2022. Blant disse peker selskapet ut Imperial Leather, Cussons Baby og St.Tropez som signaturprodukter i sortimentet for personlig pleie.

PZ Cussons fremstiller seg som et lenge etablert forbruksvarekonsern som lager produkter for personlig pleie, hjemmepleie og babypleie. Selskapet beskriver sitt formål som «For Everyone. For Life. For Good.», noe det rammer inn som en forpliktelse til å skape produkter som «tar hånd om og gir næring til forbrukerne». Merkene for personlig pleie spenner over dagligdags kroppspleie og hårpleie og ligger i stor grad i prisleiet for dagligvarer og apotek snarere enn i luksussegmentet.

Konsernet kobler sitt bærekraftsarbeid til det samme uttalte formålet og en «Better by Design»-tilnærming, som det oppgir bygger inn miljømessige og sosiale hensyn i produktdesign, innkjøp, produksjon og leveranse. Strategien er ordnet under tre overskrifter: miljøpåvirkning, sosial påvirkning og håndtering av egen påvirkning, og dekker områder fra emballasje og vannbruk til arbeidsvilkår og styring. PZ Cussons har undertegnet FNs Global Compact og slutter seg dermed til dens prinsipper om menneskerettigheter, arbeid, miljø og antikorrupsjon, og selskapet ble med i den britiske UK Packaging Pact som en av grunnleggerne.

Som en stor produsent av produkter for personlig pleie har konsernet blitt gransket rundt palmeolje. Business and Human Rights Resource Centre registrerte en forespørsel om påståtte brudd i leverandørkjeden for palmeolje, som PZ Cussons besvarte [9]. Slik gransking av innkjøp er vanlig blant store forbruksvareselskaper.

PZ Cussons er fortsatt et aktivt, børsnotert selskap. De siste årene har innebåret økonomisk press og endringer i porteføljen. De økonomiske forholdene i Nigeria, inkludert høy inflasjon og valutasvekkelse, bidro til et rapportert tap på 95,9 millioner pund for året frem til 31. mai 2024. I 2025 gikk selskapet med på å selge sin 50-prosentandel i det nigerianske samarbeidsselskapet for matolje, PZ Wilmar, til partneren Wilmar International for om lag 51 millioner pund, et trekk som ble beskrevet som en forenkling av konsernet [7]. Bransjepressen rapporterte at selskapet deretter beveget seg mot overskudd igjen [8], samtidig som en resultatvarsel for året som endte i mai 2025 anga ekstra britiske kostnader for emballasjegjenvinning og fallende salg av St.Tropez i USA. Etter en strategisk gjennomgang bestemte selskapet seg for å beholde St.Tropez i stedet for å selge det, og kunngjorde et distribusjonssamarbeid for merket i Nord-Amerika med Emerson Group.