Balade en Provence

Balade en Provence er et fransk naturkosmetikkmerke med base i Opio, en landsby i åsene bak Cannes i regionen Provence-Alpes-Côte d'Azur. Selskapet lager faste, plastfrie produkter for hudpleie, hårpleie og kropp, håndlaget i Frankrike gjennom kaldforsåpning – en metode for såpeframstilling som fungerer uten varme. Selskapet markedsfører seg under mottoet "Cosmétiques solides Français" (fransk fast kosmetikk) og beskriver seg som en pioner innen fast ansiktspleie.

Merket ble grunnlagt av Alexandre Vidal. Den offentlige tidslinjen er ikke helt fastlagt: selskapet og en fransk reportasje om clean beauty tar begge utgangspunkt i 2018, året da Vidal lanserte en nattbalm som han beskriver som et vendepunkt for merket [7]. En separat redaksjonell merkeside oppgir at selskapet ble opprettet i 2015 i Opio [12]. Selskapets egen redegjørelse nevner at en serie kaldprosesserte såper kom før balmen fra 2018, noe som antyder at virksomheten var i gang før den lanseringen.

Alexandre Vidal kom til kosmetikken etter en karriere i næringslivet snarere enn innenfra bransjen. Ifølge en reportasje i det franske clean beauty-magasinet Bien ou Bien hadde han kommersielle roller i Paris og Los Angeles og tilbrakte omkring et tiår hos Church & Dwight Co. – konsernet som eier tørrsjampomerket Batiste – der han arbeidet i eksportavdelingen [8]. Han kommer opprinnelig fra Mende i Lozère og bosatte seg senere i Opio i Provence.

Selskapets redegjørelse beskriver Vidal som tiltrukket av regionens ville landskap, planter og blomster, og forteller at han lærte seg kunsten å kaldforsåpe på egen hånd for å lage naturlige rengjøringsprodukter. Merket startet med en serie kaldprosesserte såper; nattbalmen fra 2018 fulgte og markerte, ifølge selskapet, punktet da merket fant sin retning, hjulpet av positive reaksjoner fra personer med sensitiv hud.

Balade en Provence posisjonerer seg rundt naturlig, plastfri sammensetning. "Avec Balade en Provence, fini le plastique et les ingrédients chimiques" – med merket er det, ifølge selskapet, slutt på plast og kjemiske ingredienser. Selskapet oppgir at produktene er av 100 % naturlig opprinnelse og bygger på korte ingredienslister, med et angitt tak på omkring ni ingredienser per produkt.

Produksjonen presenteres som fullstendig fransk. Selskapet sier at produktene lages i sin helhet i Frankrike, med det eneste unntaket av en reiseeske i aluminium [3], og sammenfatter tilnærmingen som "la qualité en plus, les kilomètres en moins" (mer kvalitet, færre kilometer). Produktene lages gjennom kaldforsåpning, noe som ifølge selskapet bevarer oljenes egenskaper ved å unngå varme.

Merkets sortiment spenner over ansikts-, hår- og kroppspleie, ved siden av en herrelinje og tilbehør. Storselgerne er et sett faste balmer – en nattbalm, en dagbalm og en balm for øyekonturen – sammen med et fast, fuktboostende serum og en alt-i-ett-stift for menn. Selskapet kommer med et tilbakeholdent ytelsespåstand for nattbalmen og viser til en økning av fukten i hudens ytre lag på 52,7 % en time etter påføring [2].

Bærekraft står sentralt i hvordan merket beskriver seg selv. Selskapet oppgir at produktene ikke inneholder noen palmeolje, ingen sulfater og ingen konserveringsmidler, og at emballasjen er plastfri – med kartongesker som det beskriver som 100 % komposterbare og resirkulerbare, trykt med plantebasert blekk og FSC-sertifiserte.

Merket bærer flere tredjepartssertifiseringer. Ifølge selskapets FAQ er ansiktsbalmene sertifisert Cosmos Organic av Ecocert, mens ansikts- og kroppssåpene er merket Cosmos Natural [3]; hårpleielinjen ble omtalt i redaksjonell dekning som under sertifisering [7]. Selskapet oppgir også at produktene er vegansertifiserte av Vegan Society og ikke testes på dyr [3].

Merket redegjør for en samling utmerkelser og nominasjoner i løpet av 2022, hovedsakelig innen natur- og "free-from"-beauty. Den fuktgivende ansikts- og øyebalmen for menn vant bronse i kategorien "Free From Achievement" ved Free From Skincare Awards 2022 [5]. Det faste, fuktgivende serumet ble utnevnt til finalist for prisen Best Sustainable Supplier ved Travel Retail Award [6] og ble hedret ved The Beauty Shortlist Eco Awards 2022. Merket fikk også omtalen Highly Commended ved Pure Beauty Global Awards 2022. Disse utmerkelsene kunngjøres på selskapets egen blogg, med de prisutdelende organene som tredjepartskilder.

Merket har også blitt lagt merke til av franske clean beauty-medier, deriblant Bien ou Bien og abonnementsboks-kuratoren Biotyfull Box, som begge trekker fram opprinnelsen i Opio og den håndlagde, sertifiserte faste kosmetikken.

Merket er aktivt. Det driver et e-handelsnettsted direkte mot forbruker med en aktuell katalog, sier at det sender verden over og distribueres gjennom europeiske naturkosmetikkbutikker; det har også ekspandert til det tyske markedet. De sist dokumenterte milepælene er kunngjøringene av utmerkelser i 2022, og selskapet har aktive kontoer på Instagram og TikTok.