WEPA

WEPA er et tysk apotekmerke, best kjent blant forbrukere som "WEPA – Die Apothekenmarke" ("WEPA – apotekmerket"), et paraplymerke for reseptfrie produkter innen helse og kroppspleie som kun selges på apotek. Sortimentet strekker seg fra varme- og kuldekompresser og muskelsalven WEPA Pferdesalbe med mentol og kamfer til neseskylling, plaster, desinfeksjonsmidler, helsebad, kosttilskudd og varme sitrondrikker. Merket tilhører WEPA Apothekenbedarf GmbH & Co KG, en familieeid apotekleverandør i Hillscheid i Westerwald i det vestlige Tyskland.

Selskapet har sine røtter i Paulus & Thewalt, en leverandør av beholdere og utstyr til apotek som ble grunnlagt i 1883 [6]. En rapport i fagpressen oppgir i stedet året 1882 [10]. Selve navnet WEPA kommer fra en sammenslåing i 1957, og siden 2020 har alle selskapets apotekprodukter for egenomsorg båret paraplymerket. Uvanlig for et forbrukermerke er at WEPA hviler på en langt større virksomhet rettet mot bedrifter, som utstyrer apotekenes laboratorier, leverer emballasje og gir service på utstyr for tilvirkning av legemidler på apoteket.

Ifølge selskapets egen tidslinje grunnla Jean Paulus Paulus & Thewalt sammen med sin svoger Albert Thewalt i Höhr (Nassau) i Westerwald. Thewalt forlot kompanjongskapet kort etter starten, og virksomheten ble værende i familien Paulus.

I et intervju med næringslivsmagasinet Wirtschaftsforum fortalte WEPAs markedssjef Raphael de Sá Almeida at selskapet fra begynnelsen var innrettet på å lage leirkar for oppbevaring av legemidler. Han beskrev det som starten på selskapets kompetanse innen legemiddelemballasje [9]. En katalogtittel fra 1894, som siteres i selskapets historikk, reklamerte for produksjon av alt apparatur, alle beholdere og redskaper til farmasøytisk og kjemisk bruk. Der ble også et eget malerverksted og egne brennovner for krukker av glass og porselen nevnt, og innredning av komplette apotek ble trukket fram som en spesialitet.

To grunnleggelsesår forekommer. Selskapets historieside og intervjuet i Wirtschaftsforum oppgir begge 1883 [6][9], mens en artikkel fra mars 2026 i det tyske apotekfagbladet APOTHEKE ADHOC oppgir at selskapet ble grunnlagt i 1882 [10]. Denne artikkelen følger selskapets eget årstall, 1883. Forskjellen viser seg også når selskapet beskriver sin alder. Siden "om oss" snakker om 140 års tysk bedriftshistorie, mens merkets konseptside bruker den eldre formuleringen "over 135 år".

### Fra steintøy til plast

Rundt 1900 førte økt etterspørsel og fremskritt innen medisinen til at selskapet bygde nye fabrikkbygninger. Der var det blant annet produksjon av celluloidvarer, salvekrukker og lokk, i tillegg til et eget malerverksted, egne brennovner og et eget trykkeri. Mellom 1918 og 1930 drev Jean Paulus selskapet sammen med sønnen August Paulus. Selskapet hadde prøvelagre i Hamburg og i Nijmegen i Nederland, åpnet filialer og eksporterte, med bedriftshistorikkens ord, "til alle land".

I samme periode endret det seg hva en apotekleverandør faktisk solgte. Beholdere av leire, steintøy, melkeglass og porselen ble erstattet av blikkesker og til slutt av plast. Selskapets håndskrevne etiketter og krukker ble senere flyttet over til en avdeling for silketrykk. I 1947 kom økonomen Wolfgang Paulus inn som medeier med personlig ansvar, som representant for familiens tredje generasjon.

### Navnet WEPA

Navnet som merket fortsatt bærer, ble skapt i 1957, da Paulus & Thewalt gikk sammen med Georg Wenderoth, et selskap fra Kassel. Det nye selskapet fikk navnet sitt fra de to første bokstavene i Wenderoth og Paulus: WEPA Paulus & Thewalt − Georg Wenderoth GmbH & Co. Det opprinnelige Paulus & Thewalt KG fortsatte som et selvstendig trykkeri og laget trykksaker for apotek, for eksempel etiketter og poser.

Samarbeidet med Wenderoth ble kortvarig. I 1960 trakk aksjeselskapet Wenderoth seg ut, og selskapet ble WEPA Paulus & Thewalt GmbH & Co. På 1960-tallet satset selskapet på å selge ionebyttere etter en endring i farmakopeen, altså den offisielle legemiddelboken, og bygde et anlegg for å gjenopprette brukte ionebyttermasser. Fra hovedkontoret i Höhr-Grenzhausen forsynte det 13 filialer i Vest-Tyskland, med omtrent 38 selgere ute i feltet.

### Fjerde og femte generasjon

I 1984 ble Dr. Axel Ciesielski, oldebarn av grunnleggeren Jean Paulus, eneste administrerende direktør. Selskapet daterer lanseringen av emballasjemerket aponorm® til samme år. aponorm bygde på emballasje med lavt bakterieinnhold og bar varemerker fra de tyske apotekernes sentrallaboratorium (ZL). APOTHEKE ADHOCs korte bedriftsportrett plasserer innføringen av aponorm samme år som sammenslåingen med Wenderoth, men formuleringen er tvetydig [10].

På 1990-tallet kom de første egne merkene rettet mot apotekkunder snarere enn mot farmasøyter. Rundt 1993 introduserte selskapet flere produkter for apotekenes hyller og disker, blant dem brystkarameller fra PECTORAL®, apoday® Heisse Zitrone (varm sitron), blodtrykksmålere fra aponorm® og mosquito®, beskyttelse mot insekter og parasitter. I de samme årene bygde selskapet et høylager i Hillscheid (1993), en administrasjonsbygning (1996) og en egen bygning for teknisk kundeservice (1998).

I 2009 kom femte generasjon, Dr. Christian Ciesielski og Dr. Heike Ciesielski, inn i ledelsen. Ifølge selskapet fantes WEPA i 2013 i mer enn 20 000 apotek i Tyskland og hadde vokst til Østerrike og Frankrike. Samme år åpnet selskapet "Apothekenwelt", et visningsapotek på 250 kvadratmeter på eget område, som brukes til opplæring, idéutvikling og konseptarbeid.

### Senere prosjekter

Ikke alle senere milepæler handler om produkter. I 2016 viste selskapet fram det det kaller verdens største salvekrukke, en 2,5 meter høy beholder med lokk som tok tre år å lage i samarbeid med kunstneren Gereon Krebber, og som i dag står på selskapets område. I 2017 fikk aponorm-krukkene en datamatrisekode for sporbarhet, og i 2018 utviklet selskapet laboratorieprogrammet apotec® LabXpert sammen med partneren pharma4u.

Det store steget for forbrukermerket kom i 2020, da "WEPA – Die Apothekenmarke" ble satt på alle selskapets produkter for egenomsorg og eksponering på apotek. Selskapet beskrev det som en måte å styrke de lokale apotekene mot konkurransen på [6]. I oktober samme år fikk nettbutikken WEPA.shop et verktøy der apotekene kan utforme eget reklamemateriell, som trykkes i selskapets eget trykkeri. I januar 2024 samlet selskapet kursene sine for apotekansatte i WEPA.school, som tilbyr gratis webinarer og e-læring.

Selskapet oppgir at det har vært familieeid siden grunnleggelsen [3], og ledelsen har gått i arv gjennom fem generasjoner etterkommere av Jean Paulus. I dag ledes det av Dr. Christian Ciesielski og Dr. Heike Ciesielski. APOTHEKE ADHOC nevner Christian Ciesielski som leder av selskapet i femte generasjon.

Merkets juridiske eier er WEPA Apothekenbedarf GmbH & Co KG med hovedkontor i Hillscheid. I tillegg til administrasjonen driver selskapet et eget logistikksenter med høylager og et trykkeri i Höhr-Grenzhausen. Det beskriver seg som en mellomstor familiebedrift med flere enn 350 ansatte og flere enn 8 000 produkter. APOTHEKE ADHOC rapporterte i mars 2026 at WEPA hadde omtrent 350 ansatte og sist omsatte for rundt 120 millioner euro [10].

Forbrukermerket er ett av flere merker i konsernet. Ved siden av det markedsfører selskapet apoday® Heisse Zitrone, blodtrykksmålere og emballasje fra aponorm®, parasittbeskyttelse fra mosquito®, PECTORAL® og ApoLine.

WEPA presenterer seg som apotekets eget merke snarere enn som et merke som tilfeldigvis selges på apotek. Selskapet skriver at det med sine produkter allerede gjennom navnet står for "apotekets merke", og understreker at produktene finnes på apotek. Morselskapets uttalte mål er å støtte lokale, fysiske apotek med løsninger som passer deres behov.

Merkets budskap hviler på seks punkter som det kaller toppkvalitet, topputvalg, topprådgivning, rimelig pris, høy tilfredshet og gode anbefalinger. På sin forside oppsummerer WEPA det som et gjennomtenkt sortiment av god kvalitet til rimelige priser, inkludert råd fra personalet på kundens lokale apotek. Slagordet er "Immer ein gutes Gefühl" ("Alltid en god følelse"). Konseptsiden kaller også WEPA et premiummerke og sier at selskapet fortsetter å bygge det ut med mål om høyest mulig kvalitet.

Morselskapets verdiside, "7 gute Gründe" (sju gode grunner), fremmer det samme budskapet fra apotekets side. Der beskrives pålitelighet, ærlighet og tillit som virksomhetens prinsipper under familien Ciesielskis ledelse, og de egne merkene kalles "nøkkelen til suksess i markedet", fordi de gir apotekene god kvalitet til en rimelig pris. Bak dette står et nettverk av feltpersonale. Selskapet sier at det har flere enn 45 selgere og 30 serviceteknikere som besøker apotekene, pluss 30 personer i telefonkundeservicen.

Posisjoneringen har også en defensiv side. I intervjuet i Wirtschaftsforum beskrev de Sá Almeida et tysk apotekmarked der antallet apotek siden 2018 hadde falt fra flere enn 20 000 til omtrent 17 000, presset av reguleringer, kostnader og postordrekonkurrenter som DocMorris. Han beskrev WEPAs rolle som å hjelpe lokale apotek med å holde seg konkurransedyktige ved å kombinere digitale tjenester med den personlige rådgivningen som netthandlere ikke kan tilby.

### Forbrukersortimentet

Konseptsiden lister opp segmentene i "WEPA – Die Apothekenmarke" som varme- og kuldekompresser, Pferdesalbe, hånd- og overflatedesinfeksjon, neseskylling og skyllesalt, en nesespray med sjøvann, en saltløsning til inhalasjon, vortebehandlinger, varmeplaster, en kjølende gel, plaster, varme og kalde drikker, kosttilskudd og helsebadene Ätheria®. Den aktuelle produktkatalogen legger til øyedråper med hyaluronsyre, bad for barn og en stor serie dosetter, fra dagsesker til ukedosetter for sju dager og tablettdelere.

Det meste av sortimentet er helsepleie snarere enn kosmetikk. Nærmest kroppspleie kommer Pferdesalbe, den kjølende gelen, helsebadene og hånddesinfeksjonen.

### Pferdesalbe

Merkets flaggskip er WEPA Pferdesalbe, en salve for muskler og ledd der navnet betyr "hestesalve". Ifølge WEPAs produktside sverger aktive mennesker og idrettsentusiaster til den, og oppskriften beskrives enkelt: mentol kjøler, kamfer og rosmarin varmer og arnika pleier huden. En variant, "Gegen müde Beine" (mot slitne ben), har ekstrakt av rødt vinblad og hestekastanje sammen med rosmarinolje, mentol og kamfer.

Pferdesalbe finnes i tuber og krukker i flere størrelser, som spray og, senest, som Roll On med innebygd massasjerulle, som merkets forside trekker fram som en nyhet. Produktsiden har merkingen "Dermatologisch getestet" (dermatologisk testet) med et segl fra Dermatest.

### Påstander om markedsledelse

WEPA kommer med tydelige salgspåstander om sine viktigste serier. Selskapet oppgir at WEPA Pferdesalbe og WEPA-kompressene er markedsledere på tyske apotek og viser til IQVIAs OTC-rapport for de tolv månedene fram til juni 2024 [2]. Siden for Pferdesalbe gjentar en påstand om å være "nummer 1", basert på data fra IQVIA fram til desember 2025. I intervjuet i Wirtschaftsforum sa de Sá Almeida at selskapets Heisse Zitrone og blodtrykksmålerne også er markedsledere på apotek [9]. Dette er selskapets egne påstander, bygget på tall fra et markedsundersøkelsesselskap som det viser til.

### Bak disken

Forbrukerproduktene er bare en del av WEPAs virksomhet. Kjernen i morselskapet er utstyr og tjenester for apotekenes laboratorier og tilvirkning av legemidler på apoteket. Det mest kjente tekniske produktet er TOPITEC®, et halvautomatisk blandesystem som ble lansert i 1998. Med det kan apotek blande dermatologiske kremer og salver direkte i aponorm-doseringskrukker i stedet for å røre dem sammen for hånd. Ifølge selskapet ga endringen bedre farmasøytisk kvalitet og høyere tempo. TOPITEC ble fulgt av generasjonene AUTOMATIC (2002), TOUCH (2009) og EXPERT (2016).

Andre tjenester er appen "Mein E-Rezept", der pasienter kan sende elektroniske resepter direkte til et valgfritt apotek, og trykte lojalitetsprodukter for kunder, som egne notatblokker og lommetørklær.

Ingen utmerkelser er dokumentert for merket. Dekningen kommer hovedsakelig fra tysk apotek- og næringslivspresse. Wirtschaftsforum publiserte et langt intervju med markedssjefen om selskapets historie, de digitale tjenestene og situasjonen i apotekmarkedet. APOTHEKE ADHOC rapporterte i mars 2026 under overskriften "Wepa wird teurer" ("Wepa blir dyrere") at selskapet fra 1. juli 2026 øker avgiftene for sine vedlikeholds- og serviceavtaler for apoteklaboratorier, og benyttet anledningen til å lage et kort portrett av selskapet [10].

WEPA er et aktivt merke. Forsiden viser til markedsdata fra januar 2026 og trekker fram den nye Pferdesalbe Roll On, og morselskapet ble omtalt i fagpressen i mars 2026. Produktene selges gjennom apotek, og selskapet oppgir forretningsadresser i Tyskland, Østerrike og Frankrike. Virksomheten er fortsatt familieeid med hovedkontor i Hillscheid.