Wahl

Wahl er en amerikansk produsent av grooming-verktøy, best kjent for de elektriske hårklipperne, trimmerne og barbermaskinene som brukes av barberere, frisører og privatpersoner. Selskapets opprinnelse går tilbake til Sterling i Illinois, der Leo J. Wahl søkte patent på en elektromagnetisk hårklipper — beskrevet som den første praktiske klipperen som rommet drivmotoren i selve håndtaket [5]. Selskapet er fortsatt familieeid, nå i sin fjerde generasjon av ledelse, og drives videre som en aktiv, global produsent.

Varemerket regner arven sin fra 1919, året for disse klipperpatentene, og markedsfører seg under linjen "Over 100 Years of Wahl" [1]. Den formelle juridiske enheten, Wahl Clipper Corporation, ble opprettet noe senere, noe som gir selskapet mer enn én tenkelig grunnleggelsesdato.

Leo J. Wahl hadde ikke til hensikt å lage hårklippere. Han begynte med å konstruere elektromagnetiske medisinske massasjeapparater, som han solgte til barberere, og lærte gjennom dette å forstå barberernes behov for et bedre og mer effektivt klippeverktøy [5]. I 1919 søkte han patent på den elektromagnetiske hårklipperen sin, en oppfinnelse med det særtrekket at motoren satt inne i håndtaket i stedet for i en egen enhet koblet til med en bøyelig aksel.

Grunnleggelsesåret er ikke helt fastslått mellom kildene. Wahls eget materiale presenterer virksomheten som aktiv "siden 1919", knyttet til klipperpatentene [1]. Wikipedia noterer at Wahl Clipper Corporation formelt ble opprettet 2. februar 1921, datoen da Leo Wahl kjøpte flertallet av aksjene i onkelens produksjonsselskap og omorganiserte det under Wahl-navnet [3]. Selskapets nettsted for proffdivisjonen oppgir et enda tidligere årstall, 1911, for da Leo Wahl først grunnla virksomheten. Denne artikkelen følger varemerkets oppgitte 1919 som grunnleggelsesår og noterer opprettelsen i 1921.

Etter den første klipperen utvidet Wahl både produktene og produksjonen sin. Tidlig på 1940-tallet hadde Leo Wahl innført plaststøpepresser i fabrikken, noe som gjorde løpende produktendringer mulig og åpnet for en utvidelse til hårtørkere, sakseslipere og andre salongverktøy. Selskapet startet internasjonal eksportvirksomhet omkring 1950.

Leo J. Wahl døde i 1957 med mer enn 100 patenter, og selskapet gikk over til de tre sønnene hans, Warren, Robert og Jack [5]. Produktmilepælene fortsatte i tiårene som fulgte: Vac Clipper, som suget opp det avklipte håret med vakuum, kom i 1965; en trådløs, oppladbar klipper fulgte i 1966; og skjegg- og barttrimmeren Groomsman ble lansert i 1984 [3]. Selskapet introduserte sin første litiumiontrimmer i 2009 og feiret hundreårsjubileet sitt i 2019 [4].

Wahl er fortsatt familieeid og har blitt værende i Sterling i Illinois, byen der det hele startet [3]. Ledelsen har gått videre gjennom flere generasjoner av familien Wahl, og selskapet beskriver et voksende antall familiemedlemmer i fjerde generasjon som er aktive i virksomheten. Et tredjegenerasjonsmedlem, Jim Wahl, startet proffdivisjonen i 1980.

I 1996 kjøpte selskapet den tyske produsenten Moser Elektrogeräte GmbH og utvidet dermed tilstedeværelsen sin i Europa [3]. Wikipedia lister også Lister og Groom Ease blant varemerkene selskapet eier.

Wahl posisjonerer seg som en leder i bransjen, bygget på det selskapet oppsummerer som innovasjon, kvalitet og effektivitet. Ifølge selskapet er det dette fokuset som førte det til toppen av kategorien sin, med leveranser av grooming-verktøy til barberere og frisører verden over i mer enn ett århundre.

Produktutvalget spenner over grooming for både proffer og forbrukere: klippere, trimmere, barbermaskiner og personpleieprodukter, sammen med en egen linje med verktøy for grooming av dyr. Proffdivisjonen betjener barberere, salongfrisører og dyrefrisører, mens forbrukersiden dekker hjemmeklipping og personlig grooming.

Selskapets avgjørende innovasjon er den håndholdte elektriske klipperen i seg selv — konstruksjonen som plasserte motoren inne i håndtaket. Senere produkter bygget videre på dette tekniske fokuset. Vac Clipper (1965) kombinerte klipping med vakuumoppsamling av hår, og Groomsman (1984) ble en av varemerkets langlivede ansiktshårtrimmere. I 2009 tok Wahl litiumionteknologi inn i trimmerne sine.

Produksjonen er spredt over flere land, med anlegg som selskapet oppgir i Sterling, Illinois; Windsor, Ontario i Canada; Tyskland; Ungarn; og Kina [2]. Ifølge selskapet selges produktene i 165 land, og det har mer enn 4 000 ansatte verden over [2].

Wahl er en aktiv, familieeid produsent med en levende kommersiell tilstedeværelse og global distribusjon. Selskapet driver fabrikker på flere kontinenter, selger i omkring 165 land og fortsetter å kjøre kampanjen sin "Over 100 Years of Wahl". Ledelsen ligger fortsatt i grunnleggerfamilien, nå i fjerde generasjon.