Votary

Votary er et britisk skincare-merke som ble grunnlagt i London i 2015 av makeupartisten Arabella Preston og entreprenøren Charlotte Semler [1]. Sortimentet er bygget rundt planteoljer fra frø og botaniske aktive ingredienser, med en posisjonering rettet mot pleie av sensitiv og reaktiv hud. Selskapet er fortsatt aktivt og uavhengig eid, og selger direkte via egen nettside og gjennom premiumforhandlere som Liberty og Space NK [2].

Merket startet ved Prestons kjøkkenbord. Som makeupartist brukte hun rene planteoljer til å rense og forberede hud — sin egen og kundenes — i stedet for vanlige rensere og fuktighetskremer. Semler, en tidligere arbeidsgiver og venn, så en forretningsidé i tanken; de to varemerkebeskyttet navnet og lanserte hos Liberty i september 2015 med fire produkter [1].

Preston utviklet de første oppskriftene selv og blandet ansiktsoljer hjemme, fordi kommersielle produkter etterlot huden hennes, med hennes egne ord, "tørr og stram". Hun brukte oljene på kjente makeupkunder, og huden deres svarte ifølge henne godt. Da Semler ba henne om hudpleieråd, fikk paret det Preston har beskrevet som et gjennombruddsøyeblikk, og varemerkebeskyttet Votary en uke senere [3].

De to grunnleggerne delte arbeidet etter sine styrker: Preston ledet produktutvikling og kommunikasjon, blandet og testet oppskriftene, mens Semler — en seriegründer som tidligere hadde grunnlagt undertøyselskapet Myla og en gang vært Prestons sjef — tok seg av forretningsdrift og økonomi. Selskapet beskriver seg som lite og uavhengig, og begge grunnleggerne eier det fortsatt.

En kilde noterer et avvik i Prestons bakgrunn. Merkets nettside og Beauty Independent beskriver begge henne som makeupartist, en beskrivelse som støttes av den dokumenterte kundekretsen hennes, som ifølge opplysningene inkluderte Kate Middleton og Stella McCartney [1]. En enkelt redaksjonell omtale kaller henne i stedet "beauty editor" [4]; selskapets egen redegjørelse og den mer detaljerte reportasjen veier tyngre.

Votary ble lansert hos Liberty i september 2015 med en renseolje og tre ansiktsoljer [1]. Ifølge Beauty Independent brukte grunnleggerne under 100 000 pund på å starte selskapet, og samarbeidet med Liberty kom i stand etter at Preston fikk en melding fra butikkens innkjøper.

Merket hadde eksklusivitet hos Liberty i to år før det ble tatt inn hos Space NK i 2017. Beauty Independent rapporterte tidlig fart — en omsetning på rundt 500 000 pund i butikkleddet det andre året, omtrent 100 % årlig vekst, og direktesalg som sto for omkring halvparten av inntektene i år to, der USA sto for nær 40 % av totalen. Merket nådde tiårsjubileet sitt i 2025.

Votarys uttalte tilnærming er å styrke hudens barriere heller enn å skrelle den av eller overbelaste den. "Filosofien vår handler om frisk, sterk hud", har Preston sagt; "det handler om å respektere huden din" [3]. Selskapet beskriver økende hudsensitivitet som en følge av moderne kostvaner, stress, hormonelle endringer og aggressive behandlinger, og sier at det formulerer for resultater også på reaktiv hud uten å gå på akkord med barrieren.

Semler har oppsummert det bredere målet som å omvende kunder til planteoljer "fordi vi mener de er bedre for huden og for verden" [1]. Merket kobler budskapet om naturlige oljer med påstander om avansert, klinisk underbygget effekt, og organiserer produktene rundt et rammeverk for personlige rutiner som sorterer kunder etter hudtype, fokusområde og livsstil. Redaksjonell dekning har plassert det i clean beauty-feltet og beskrevet det som et premiummerke for sensitiv hud, der en anmelder bemerket at prisene er "veldig høye" [4].

Sortimentet dreier seg om renseoljer, ansiktsoljer, serum, kremer og masker. Rose Geranium and Apricot Cleansing Oil nevnes gjentatte ganger som bestselgeren og signaturproduktet; Preston har påpekt at den leveres med en stor flanellklut [3]. Super Seed Facial Oil, en parfymefri blanding bygget opp rundt et stort antall frøoljer, er en annen tilbakevendende favoritt, sammen med Intense Night Oil og Super Seed Nutrient Cream.

Oppskriftene bygger på planteoljer fra frø som avokado, jojoba, agurkurt og nypeolje, sammen med aktive ingredienser som skvalan, hyaluronsyre, niacinamid og bakuchiol. Selskapet oppgir at Arabella Preston personlig blander og tester oppskriftene, som produseres i Storbritannia i små partier — med unntak av Vitamin C Glow Serum, som ifølge selskapet produseres i Sveits. Merket fremhever ikke egne komplekser eller patenterte systemer, men vektlegger i stedet åpenhet om ingrediensene; det bemerker likevel at enkelte produkter inneholder en retinoid, hydroxypinacolone retinoate, på 0,2 %.

Votary beskriver produktene sine som veganske og dyrevennlige, og mange som parfymefrie [5]. Selskapet oppgir at dette er egenerklært snarere enn sertifisert av en utenforstående part. Når det gjelder bærekraft, peker selskapet på resirkulerbar ytteremballasje, glassflasker valgt for å beskytte de aktive ingrediensene, FSC- og PEFC-sertifiserte esker og RSPO-sertifiserte palmederivater; det sier også at plastpumpene ennå ikke er resirkulerbare og at man leter etter alternativer [5].

Votary har blitt omtalt av titler som Byrdie og Porter Magazine, begge i 2019, og av hudpleieskribenten Caroline Hirons, som i april 2021 beskrev merkets Intense Overnight Mask som "perfekt for når huden din trenger et kasjmirteppe" [6]. Den første forhandleren, Liberty, publiserte et grunnleggerintervju med Preston, og Beauty Independent laget en reportasje om grunnleggernes misjon rundt planteoljer.

Votary er fortsatt aktivt. På tidspunktet for researchen solgte nettbutikken aktuelle serier, inkludert et utvalg med fokus på overgangsalderen og Vitamin C Glow Serum, og de sosiale kanalene var i bruk [2]. Selskapet har hovedkontor i Storbritannia, eies uavhengig av de to grunnleggerne og distribuerer i Storbritannia og USA gjennom sin egen nettside og premiumforhandlere.