Uppercut Deluxe

Uppercut Deluxe er et australsk merke for herregrooming, grunnlagt i 2009 av barndomsvennene Luke Newman og Steve Purcell, begge yrkesaktive barberere [8]. Med utgangspunkt i 1950-tallets barbershop-stil og ritualer bygget selskapet sortimentet rundt hårstyling, barbering og skjeggpleie, med Deluxe Pomade som det første produktet. Merket er fortsatt aktivt, driver netthandel i flere regioner og oppgir at produktene når mer enn 50 land.

1950-tallet går igjen gjennom hele merkets historie, men som inspirasjon snarere enn fakta: Uppercut Deluxe har hentet navnet og maskoten sin fra Willy "Uppercut" O'Shea, en bokser fra depresjonsårene og Newmans bestefar [6]. Enkelte forhandleres produktlister beskriver merket som "skapt rundt 1950-tallet"; dette viser til nettopp den inspirasjonsepoken, ikke et grunnleggelsesår, og selskapet selv daterer starten sin til 2009 [8][10].

Uppercut Deluxe vokste fram av en barbershop i drift. Ifølge selskapet var Newman og Purcell misfornøyde med groomingproduktene de kjøpte inn til salongen, så de bestemte seg for å lage sine egne [7]. Etter omtrent et års utvikling sammen med kjemikere, og etter å ha testet hundrevis av oppskrifter, lanserte de det første produktet sitt, Deluxe Pomade [7].

De to grunnleggerne kom til yrket på ulike veier. Selskapet forteller at Newman oppdaget barberyrket da han var i Portland, Oregon, og så en tradisjonell salong som bygget fellesskap rundt seg, før han vendte tilbake til Australia for å gå i lære. Purcell, som på merkets om-side beskrives som barberer i 23 år, sporer interessen sin tilbake til barndommens besøk i bestefarens barbershop [1]. Et tidligere intervju fra 2013 oppga Purcells erfaring til 13 år, noe som stemmer med den samme yrkesveien fortalt med omtrent et tiårs mellomrom [6].

Både navnet og ledeordet til merket kommer fra Newmans bestefar, bokseren Willy O'Shea, hvis uttrykk — "a hard beginning maketh a good ending" (en vanskelig begynnelse gir en god avslutning) — grunnleggerne tok til seg som motto [6].

Uppercut Deluxe posisjonerer seg som et praktisk, barberledet alternativ til salongserier, og tilbyr det selskapet kaller "high quality grooming products for men without all the fancy embellishments of salon brands" (groomingprodukter av høy kvalitet for menn uten alt det prangende ved salongmerker). Ideene til produktene oppstår, ifølge selskapet, i barbershopen og på badet snarere enn i styrerommet: "Ideas for new products start where the products get used... We never let ideas from the boardroom influence our product range." Nye oppskrifter utvikles sammen med kjemikere nær selskapets australske base og testes i barbershops før de slippes bredere.

Sortimentet spenner over hårstyling — pomade, pudder, pasta, clay, krem og salt spray — ved siden av hår- og body wash, barberprodukter, beard oil og balm samt børster, kammer og andre verktøy. Deluxe Pomade er fortsatt merkets sentrale produkt; selskapet beskriver den som noe som "earned itself a cult following" (har opparbeidet seg en kultfølge), og som i mer enn 15 år har vært den mest populære varen i sortimentet [9]. En lettere styling paste, Featherweight, posisjoneres for volum og løft.

Uppercut Deluxe er aktivt. Selskapet driver en levende netthandel med regionale butikker for Australia, USA og Storbritannia, pluss en egen grossistkanal for barberere, og har aktive kontoer i sosiale medier. Selskapet oppgir at produktene selges i mer enn 50 land [5]. Det ser ut til å være uavhengig eid; ingen morselskap eller oppkjøp er dokumentert.