Unterweger

Unterweger er et østerriksk merke for kroppspleie, badeprodukter, eteriske oljer og duftprodukter for hjemmet fra Thal/Assling i Øst-Tirol. Det tilhører Brüder Unterweger, et familieselskap som regner 1886 som sitt grunnleggelsesår. Det året åpnet brødrene Johann og Ignaz Unterweger et destilleri for bergfuruolje i landsbyen [3]. Oljen kom først. Kosmetikk kom til på 1930-tallet, og hudpleieproduktene har blitt solgt under navnet Unterweger siden et merkenavnsbytte på 1990-tallet.

Navnet har to funksjoner. Det står for hele selskapet, som fortsatt destillerer og handler med eteriske oljer i internasjonal skala, og det er navnet på ett av tre produktmerker, ved siden av Vitalpinum og Pinamor. Virksomheten drives av familiens fjerde generasjon og er fortsatt aktiv, med en nettbutikk, en butikk på hjemstedet og en besøkshage som bygger på historien om oljedestillering.

Selskapet vokste frem av én enkelt råvare: bergfuruen, på tysk Latsche. I 1886 grunnla Johann og Ignaz Unterweger det de kalte Erste Tiroler Latschenöl Brennerei, "Tirols første destilleri for bergfuruolje", i Thal/Assling, nær stedet der selskapet fortsatt har sitt hovedsete. En tyrolsk bedriftskatalog beskriver også firmaet som produsent av og forhandler av eteriske oljer fra sitt hovedsete i Thal/Assling siden 1886.

Selskapets side om sin filosofi innledes med en setning som tilskrives de to brødrene: "I våre årer flyter den reneste eteriske oljen!" Selskapet presenterer den som noe grunnleggerne skal ha sagt, ikke som en dokumentert uttalelse. Ifølge selskapet ble destilleriet kjent allerede fra starten ved å produsere og selge eteriske oljer på verdensmarkedet.

### Et destilleri som reiste

I løpet av få år viste brødrene frem oljene sine i utlandet. Ifølge merkets egen tidslinje presenterte de sine bartreoljer på verdensutstillingen i Barcelona i 1889 og igjen i Chicago i 1893 [3]. Selskapets separate nettsted for eteriske oljer forteller historien litt annerledes. Der dateres verdensutstillingen til 1888, og Exposition Universelle Internationale oppgis som utstillingen [9]. De to selskapssidene skiller seg altså fra hverandre med ett år og med hensyn til hvilken utstilling det gjelder. Denne artikkelen følger årstallet 1889 fra merkets nettsted.

Det samme oljenettstedet beskriver en periode med rask ekspansjon. To destillerier startet på en fjellbeite nær Lienz i 1892. Et destilleri i Dolenja Vas fulgte i 1893, på et sted som selskapet beskriver som daværende Jugoslavia, i dag Kroatia. I 1899 åpnet familien et destilleri i Val Popena, nær fjelltoppene Tre Cime di Lavaredo i Italia, og i 1912 enda et i Kiens i Sør-Tirol. Før første verdenskrig destillerte det østtyrolske selskapet altså i Østerrike, Italia og på Balkan.

### Fra oljer til kosmetikk

Virksomhetens andre gren kom på 1930-tallet. Selskapet beskriver kosmetikken som sin "andre pilar", utviklet fra de rene eteriske oljene og særlige egenskaper hos enkelte alpeplanter [2]. I de følgende tiårene vokste den til serier for hele kroppen.

Etter andre verdenskrig, i 1948, kom Franz og Ignaz Unterweger inn i firmaet. Selskapet regner dem som den tredje "destillatørgenerasjonen", og de påtok seg å bygge opp virksomheten igjen. En ny hovedbygning ble oppført i 1962.

Den første hudpleieserien med ekte bergfuruolje kom på 1970-tallet og ble solgt under navnet Waldmännlein, ordrett "den lille skogkaren". Fra 1990-tallet byttet selskapet merkenavn, og kosmetikken har siden blitt solgt som Unterweger [3]. Selskapets tidslinje presenterer de to trinnene etter hverandre. Den sier ikke uttrykkelig at Waldmännlein skiftet navn, men navnet Unterweger har gjeldt kosmetikken siden da. Med årene ble sortimentet utvidet med serier for hud, muskler og ledd.

### En hage, Moldova og et nytt destilleri

I 2010 åpnet selskapet Vitalpinum-hagen, en kombinert avslapnings- og besøkshage på eiendommen i Thal/Assling. Merkets nettsted oppgir åpningen til 2010, mens nettstedet for eteriske oljer gjentar den samme posten, "Åpning av Vitalpinum", under 2010, 2019 og 2021 [9]. Her brukes merkenettstedets eneste årstall.

I 2011 kom to produksjonsanlegg i Moldova til. Ifølge selskapet brukes de først og fremst til å utvinne eteriske oljer fra planter som dill, salvie, muskatellsalvie, oregano og fennikel. Urtene dyrkes der og destilleres nær åkrene, og deretter fraktes oljen til Alpene. Ved anlegget i Thal analyseres hvert parti før det sendes videre, sier selskapet.

I 2021 vendte selskapet enda mer tilbake til røttene. Ifølge merkets tidslinje ble et eget destilleri på nytt bygget på eiendommen i Thal/Assling "etter mer enn 136 år" med historie. Selskapet oppgir at prosjektet ble medfinansiert av Det europeiske fondet for regional utvikling [7]. For 2022 presenterer tidslinjen dagens tre merker, Unterweger, Vitalpinum og Pinamor, som uttrykk for selskapets satsing på kvalitet.

Unterweger eies og drives av familien. Selskapet bak merket er Brüder Unterweger Gesellschaft m.b.H., som nettstedets juridiske informasjon oppgir som operatør [5]. På siden om filosofien står det at virksomheten nå er inne i sin fjerde generasjon og ledes av de administrerende direktørene Stefan og Michael Unterweger [2]. Selskapets nettsted for eteriske oljer oppgir de samme to personene som ledelse.

Den tyrolske bedriftskatalogen top.tirol oppgir firmaets registrerte virksomhet som produksjon og engroshandel av eteriske oljer samt kosmetiske og farmasøytiske artikler, blant annet Franzbranntwein, et tradisjonelt alkoholbasert liniment. Den samme katalogen oppgir en netto omsetning på rundt 33,5 millioner euro og 70 ansatte for 2025, basert på publiserte årsregnskap og selskapets egne opplysninger, og påpeker at tallene gis uten garanti [10]. Tallene gjelder hele selskapet, inkludert den store virksomheten med eteriske oljer, ikke bare kosmetikken.

Ingen ekstern eier eller morkonsern er dokumentert, og ingen oppkjøp gjort av eller av selskapet er registrert. De tre merkene er interne produktlinjer i det samme familieselskapet, ikke separate selskaper.

Brüder Unterweger beskriver seg som et selskap der naturen er med gjennom hele produksjonen, fra valget av råvarer til det ferdige produktet og koblingen til plantene i Vitalpinum-hagen. Det viktigste er ifølge selskapet at alle ingrediensene er rene, og de velges ifølge selskapet ut med stor omhu. Selskapet sier også at det forsøker å bevare virkningen av alpine medisinplanter og føre den videre gjennom produktene sine.

Oppdraget formuleres enkelt. Selskapet sier at det vil at produktene skal bringe naturens kraft inn i menneskers hverdag. Blant verdiene sine nevner det også åpenhet og en åpen utveksling med kundene. På siden om bærekraft bærer merket Unterweger slagordet "Die Marke der Natur", altså "naturens merke".

Selskapet trekker en tydelig grense mellom sine to kosmetikkmerker. Vitalpinum er selskapets sertifiserte merke for økologisk og naturlig kosmetikk, med produkter som kontrolleres og sertifiseres av eksterne organer. Merket Unterweger omfatter i stedet produkter som også bygger på naturlige råvarer, men som, med selskapets ord, er rettet mot naturkosmetikkens standarder snarere enn sertifisert etter dem [1]. Ingen tredjepartssertifisering for naturkosmetikk er dokumentert for selve Unterweger-serien. Selskapets virksomhet for eteriske oljer oppgir sertifikater som ISO 9001, ISO 14001 og HACCP, sammen med et klimagassregnskap og en EcoVadis-vurdering, men disse gjelder selskapet og ikke enkelte kosmetiske produkter.

Navnet Unterweger fungerer også som paraply for selskapets produkter utenfor kosmetikken. Ifølge nettstedet omfatter merket badstuoljer, eteriske oljer og romdufter, i tillegg til hudpleie.

Selskapets nettbutikk deler inn Unterweger-sortimentet i dufter (eteriske oljer, badstuoljer, romdufter, en parfyme som heter Anna og en putespray), badeprodukter (skumbad, dusjgeléer, badeoljer, sjampoer og såper), kremer og body lotions, kroppsoljer, ansiktspleie (ansiktsvann, rens og ansiktskremer) samt en kategori med linimenter og geléer. Den siste gruppen gjenspeiler selskapets lange satsing på pleie av muskler og ledd ved siden av huden. Butikken selger også godteri og gaveesker.

Mange produkter er bygget rundt én enkelt plante. Et sesongutvalg på forsiden i september 2026 inneholdt flytende såpe, dusjgel og ansiktskrem med lavendel, dusjgel, liniment, body lotion og ansiktskrem med ringblomst, en gelé med kastanje, samt badstuoljer med duft av sitronmelisse, timian og sitron og av høstløv.

Plantene bak seriene dyrkes delvis av selskapet selv. Brüder Unterweger sier at det dyrker ringblomst og johannesurt på egne åkrer i Assling og dyrker andre medisin- og krydderplanter som arnika og timian. Lavendel dyrkes i samarbeid med LLA Lienz, en landbruksskole i regionen. Vitalpinum-hagen har også en åker med medisinurter: arnika, ringblomst, timian og lavendel.

Eteriske oljer er fortsatt kjernen i virksomheten. Selskapet beskriver en produksjonskjede som begynner med dyrking og en første destillasjon i Moldova, fortsetter med kvalitetskontroller i Østerrike og slutter med en andre destillasjon og rektifisering, en siste omdestillasjon som fjerner gjenværende urenheter, ved anlegget i Østerrike. Ifølge oljenettstedet leverer Brüder Unterweger i dag eteriske oljer til 38 land. 95 prosent av produksjonen går til eksport, og USA er et av de viktigste markedene ved siden av Vest-Europa [9]. For bedriftskunder tilbyr merkenettstedet også en forhandlerportal og leiefylling.

Selskapet beskriver bærekraftsarbeidet sitt først og fremst gjennom emballasje og energi. Det oppgir at alle produktene på 250 ml, som linimenter, dusjgeléer og body lotions, selges i flasker av 100 prosent resirkulert plast [4]. Målet er ifølge selskapet å snart bare bruke emballasje av resirkulert plast for den flytende kosmetikken, eller helst å gå over til et økologisk alternativ.

Når det gjelder energi, sier selskapet at dampen til destilleriet utelukkende produseres av biomasse og at solcellepaneler dekker takene, slik at virksomheten kan drives uten fossilt brensel. Det oppgir også at de fleste hudpleieproduktene oppfyller vegansk standard. For enkelte produkter velger selskapet ifølge egne opplysninger å ikke avstå fra ingredienser av animalsk opprinnelse, fordi de har pleiende egenskaper. Derfor er ikke hele sortimentet vegansk.

Unterweger er et aktivt merke. I september 2026 kjørte nettstedet en høstkampanje under overskriften "Willkommen im Herbst" ("Velkommen til høsten"), med en fungerende nettbutikk. Selskapets kosmetikk selges hovedsakelig gjennom den butikken og gjennom Vitalpinum-butikken på anlegget i Thal/Assling, som har åpent hele året. Nettstedet lister også opp forhandlere.

Vitalpinum-hagen er fortsatt selskapets ansikt utad. Den regionale turistportalen tirol.tl beskriver den som en hage på det opprinnelige destilleriets eiendom, med en rundløype med sansestasjoner, en hvileplass ved sembrafuruer med solstoler og en foss, urteåkeren, en tro kopi av et visningsdestilleri som viser hvordan bergfuruolje fremstilles, en butikk og en lekeplass. Portalen oppgir størrelsen til 6 500 kvadratmeter [11], mens selskapets oljenettsted snakker om 5 000 kvadratmeter. Grupper kan besøke hagen på guidede turer. I 2026 var det 140 år siden destilleriet ble grunnlagt.