Pepplus

Pepplus er et sørkoreansk hudpleiemerke bygget opp rundt peptider, produsert av kosmetikkprodusenten Picobio Co., Ltd, som er innrettet mot funksjonelle produkter. Navnet kommer fra den sentrale ingrediensen — «Pepplus» leses som peptide-plus — og de mest kjente produktene er rynkebehandlinger med liftende effekt som selges som programmer over flere behandlinger. Merket har ikke vist noen synlig aktivitet siden mars 2020 og fremstår som hvilende; morselskapets produksjonsvirksomhet kan fortsette separat.

Picobio har base i Jangsu-gun i provinsen North Jeolla i Sør-Korea og registrerte varemerket Pepplus i 2017 [4]. Produktene nådde flere enn tjue land via lokale distributører før merkets offentlige aktivitet opphørte.

Pepplus er den egne peptidlinjen hos Picobio Co., Ltd, som også markedsfører merkene Picobio Original, EPICURE og Misozium og driver OEM-produksjon for andre selskaper. Picobio ble grunnlagt i 2002 under navnet U&I Cosmetic og skiftet navn til Picobio i 2005 [4]. Ifølge selskapet ble det dannet for å forske på, utvikle og produsere funksjonell kosmetikk, og det beskriver seg selv som spesialist på «differensierte funksjonelle spesialprodukter».

Merkets egen tilblivelse skiller seg fra morselskapets. Picobios historikkside oppgir registreringen av varemerket Pepplus i 2017 [4], samme år som selskapet ble utnevnt til koreansk eksportsuksessbedrift. Enkelte oppføringer hos tredjepartsdistributører oppgir i stedet grunnleggingsåret 2002 [13] — men den datoen hører til morselskapet Picobio, ikke til Pepplus-linjen, som ikke fantes som varemerke før i 2017.

Hvem som grunnla Pepplus, er ikke tydelig dokumentert. Ukrainske distributørsider tilskriver farmasøyten og teknologen Harry Choi skapelsen av merkets liftende program [13], mens Picobios selskapsmateriell oppgir Min Ju-Hong som administrerende direktør for morselskapet [2]. En melding på Picobios nettsted fra 2020 var undertegnet «Harry S Choi». De tilgjengelige kildene gir ikke noe entydig svar på om Choi grunnla merket eller utviklet grunnformelen innenfor Picobio, så spørsmålet står åpent.

Peptider står sentralt i linjen. Produktdokumentasjon fra tredjepart lister opp et kompleks av acetylhexapeptide-8, tripeptide-1 copper og palmitoyl pentapeptide-4, sammen med planteekstrakter som grønn te, peonrot og ginkgo biloba [15]. Sortimentet spenner over rensere, toner, essences, sheet masks, øye- og rynkekremer, en fuktighetskrem med geitemelk og et funksjonelt sjampo mot hårtap, med noen få makeupprodukter inkludert en BB-foundation.

Merkets signaturprodukt er Pepplus Special Skin Care Lifting Program, som selges i sett på fire og åtte behandlinger. Picobio beskriver det som et alt-i-ett-produkt av naturlige ekstrakter og peptider som gjør huden penere, jevner ut tonen og gir en midlertidig forbedring av rynker. Distributøroppføringer for det nærliggende Super Lifting Program oppgir synlig oppstramming innen tretti minutter etter påføring, med effekter som holder i opptil tre dager [13]. De liftende produktene bygger på en patentert «Super Lifting Polymer» (koreansk patent nr. 10-0904552), beskrevet som en høymolekylær polymer utvunnet fra et oppløst porøst mineral som danner en gel på huden [15].

Picobios forskningslaboratorium ble sertifisert som bedriftsforskningsinstitutt i 2008, og selskapet innehar en rekke patenter på kosmetiske sammensetninger som dekker formuleringer med peptider, planteekstrakter og mineraler. Produksjonen er sertifisert etter kvalitetsstandarden ISO 9001 og etter ISO 22716, den internasjonale standarden for god produksjonspraksis innen kosmetikk. Merkets nettsted oppgir ingen sertifiseringer for dyreforsøksfri, vegansk eller økologisk produksjon.

Rapportering fra 2019 beskriver at Picobio eksporterte til flere enn tjue land, hvert av dem betjent av sin egen distributør. Selskapet deltok på beauty-messer i byer som Bologna, Las Vegas, Hongkong og Jakarta i 2018 og 2019.

I USA ble et liftende Pepplus-produkt registrert hos mat- og legemiddelmyndigheten Food and Drug Administration som et reseptfritt legemiddel — en klassifisering som ble utløst av påstanden om rynkeforbedring snarere enn en kosmetikkoppføring — med glyserin som den oppgitte aktive ingrediensen [16]. Den registrerte markedsføringsperioden i USA løp fra april 2018 til juni 2019 [16].

Pepplus fremstår som hvilende. Det siste innlegget på Picobios nettsted er datert 25. mars 2020 og melder at selskapets planlagte utenlandsmesser i 2020 ble avlyst på grunn av covid-19 [10]; ingen produktlanseringer, nyheter eller blogginnlegg er synlige etter den datoen. Copyright-merknaden på nettstedet oppgir 2020, og den amerikanske markedsføringsperioden var allerede avsluttet i 2019 [16]. Enkelte butikkoppføringer i Ukraina og Storbritannia hadde fortsatt Pepplus-produkter etter dette tidspunktet, som oftest merket som utsolgt. Morselskapet Picobio kan fortsette å drive på produksjonssiden, men selve Pepplus-merket har ikke vist noen offentlig aktivitet siden 2020.