Nippes (Nippes Solingen)

Nippes, formelt Brothers Nippes GmbH & Co. KG, er en tysk familiemanufaktur som lager manikyr- og pedikyrinstrument for hånd i Solingen. Brødrene Ernst og Friedrich Nippes grunnla selskapet i 1923, midt under hyperinflasjonskrisen i Weimarrepublikken, og begynte å produsere stålvarer i et lite hjemmeverksted i bydelen Widdert [3]. Mer enn hundre år senere drives virksomheten fortsatt av familien med base i Solingen, byen i Vest-Tyskland som lenge har vært forbundet med kniver og eggverktøy.

Selskapet beskriver seg selv som en «fabrikk for fine stålvarer» med vekt på manikyr- og pedikyrinstrumenter av høy kvalitet [1]. Produktene hører hjemme i kategorien grooming og negleverktøy snarere enn kosmetikk: sakser, negleklippere, tenger, pinsetter, filer og komplette sett i etui. Løftet selskapet gir, er «Höchste Qualität, ein Leben lang» — høyeste kvalitet, hele livet.

Ernst og Friedrich Nippes startet produksjonen av stålvarer i 1923 i en gammel hytte, en såkalt Kotten, i Widdert — en type verksted som er typisk for regionen Bergisches Land. Helt fra starten la selskapet vekt på det som kalles «Solinger Qualität» — Solingen-kvalitet gjennom tradisjonelt håndverk. Grunnleggelsen falt sammen med en av Tysklands vanskeligste økonomiske kriser, da galopperende inflasjon holdt på å utradere verdien av valutaen.

Navnet Nippes har fulgt virksomheten gjennom tre generasjoner. Horst Nippes i andre generasjon ledet selskapet i rundt 50 år og tilskrives, ifølge selskapets egen fortelling, æren for den internasjonale ekspansjonen. Markus Nippes overtok som tredje generasjons eier i 2002 og videreførte den eksportrettede strategien [2].

Produksjonen ligger fortsatt i Solingen, der selskapet opplyser at det produserer utelukkende for å holde standardene sine. Virksomheten drives av familien og har rundt 30 ansatte, og flere av dem har ifølge selskapet lang ansiennitet [3]. Nippes presenterer seg som en «manufaktur av overbevisning» og bruker den latinske frasen «manu factum» — gjort for hånd — for å beskrive en arbeidsmåte som selskapet sier har fortsatt i over hundre år.

Selskapets uttalte holdning blander gammelt og nytt: tradisjonelt håndverk kombinert med det selskapet kaller moderne presisjonsverktøy, ut fra prinsippet om at «den beste presisjonsmaskinen ikke kan erstatte menneskehånden» [3]. Ifølge selskapet lages saksene av Solingen-stål, og de fleste slipes for hånd i presisjonsslipemaskiner, en prosess selskapet beskriver som krevende og som tar år med erfaring å mestre. Selskapet viser også til ISO 9001-sertifisering for kvalitetsarbeidet sitt [2].

Solingen er i seg selv sentral for hvordan selskapet posisjonerer produktene sine. Byen, historisk kjent som «klingenes by», har laget kniver siden middelalderen, og en tysk forskrift fra 1938, kjent som Solingen-forskriften, begrenser betegnelsen «Made in Solingen» til varer som produseres helt i byen etter fastsatte krav [6]. Ved å produsere bare i Solingen opererer Nippes innenfor dette beskyttede geografiske opprinnelsesmerket.

Sortimentet til Nippes dreier seg om håndholdte verktøy for grooming og neglepleie. Selskapet lister opp manikyrinstrumenter som neglefiler i safir og glass samt hudtenger, og pedikyrverktøy som negletenger, klippere og sakser [4]. Andre linjer omfatter pinsetter, tenger og flåttverktøy. Blant de mer tradisjonelle produktene finnes manikyrsett i læretui, beskrevet som en komplett pakke med klassiske instrumenter. Selskapet markedsfører også en profesjonell Stainless-linje rettet mot manikyr- og neglespesialister.

Apotek er selskapets viktigste salgskanal. Nippes oppgir at det leverer til omtrent halvparten av Tysklands rundt 20 000 apotek [2]. Internasjonalt rapporterer selskapet eksport til rundt 50 land, der omtrent 60 prosent av omsetningen skapes i utlandet [2]. En egen distributør i USA, Nippes USA, markedsfører instrumentene i landet og gjentar selskapets påstander om tysk produksjon og lang levetid [5].

Nippes er en aktiv, familiedrevet virksomhet. Selskapet feiret 100-årsjubileet sitt i 2023, etter grunnleggelsen i 1923, og fortsetter å drive fra Solingen under tredje generasjons eierskap, samtidig som det eksporterer internasjonalt [2].