MERZ SPEZIAL

MERZ SPEZIAL er et tysk beautymerke som bygger på ideen om at hud, hår og negler kan styrkes innenfra. Kjernen i sortimentet er kosttilskudd: sukkerdragerte tabletter, såkalte drageer, kapsler, drikkeampuller og i senere tid et kollagenpulver. Gjennom årene har merket også solgt ansiktsmasker og kremer til bruk på huden. Merket regner sin begynnelse fra Friedrich Merz, apotekeren og kjemikeren som grunnla legemiddelselskapet Merz i Frankfurt i 1908, og daterer lanseringen av sitt første produkt, Merz Spezial Dragees, til 1964 [1].

Merket hører til Merz-konsernets virksomhet for forbrukerhelse, som het Merz Consumer Care frem til 2023 og siden har hett Merz Lifecare [6]. Denne virksomheten slo seg i begynnelsen av 2025 sammen med WindStar Medical, og Merz beholdt majoriteten [9]. MERZ SPEZIAL er aktivt, med ny emballasje i 2025 og et nytt produkt som er varslet til høsten 2026.

Friedrich Merz startet egen legemiddelproduksjon i Frankfurt am Main i 1908. Et år senere flyttet selskapet inn i en tidligere sigarettfabrikk i Eckenheimer Landstraße, som fortsatt er hovedkontoret. Lenge før MERZ SPEZIAL fantes, arbeidet selskapet allerede med kosmetikk: I 1953 lanserte det Placentubex, en fuktighetsgivende krem mot rynker.

Drageene kom i 1964. Ifølge Merz-konsernets egen historikk kombinerte Friedrich Merz "18 ulike aktive ingredienser og et spesielt gjærekstrakt" i et produkt som skulle virke for skjønnheten innenfra [10]. Merkets historikkside beskriver målet på lignende måte: å påvirke huden positivt gjennom støtte innenfra. MERZ SPEZIAL kaller dette grunnleggerens "visjonære idé" og drageene for "originalen" innen skjønnhet innenfra.

Lanseringsåret oppgis ikke likt overalt. Merkets eget nettsted, historikksiden og engelskspråklige Wikipedia oppgir alle 1964 [6], det samme gjør Merz-konsernets firmahistorikk. Et merkeportrett fra 2015 i det tyske bransjebladet for dagligvarehandelen LEBENSMITTEL PRAXIS oppgir i stedet at grunnleggeren oppfant drageene i 1954 [8]. Denne artikkelen tar utgangspunkt i 1964, året flest kilder oppgir.

De første årene var ikke enkle. Ifølge morselskapet visste apotekere og faghandlere først ikke hvor i hyllene et skjønnhetsprodukt man svelger hørte hjemme. Merz svarte med å tilby dem en kur med drageene over flere måneder, slik at de kunne prøve produktet selv. Merkets egen tidslinje plasserer dette på 1970-tallet og kaller det gjennombruddet i skjønnhetsmarkedet, da ansatte på apotek og i faghandel ble invitert til å ta en kur med tablettene. Ifølge den samme tidslinjen stolte skuespilleren Maria Schell på merket og reklamerte for det i det tiåret.

Hudpleie til utvortes bruk kom tidlig. I 1968 utviklet Friedrich Merz skummasken Placentubex, som ifølge Merz-konsernet imponerte Maria Schell. Bransjeportrettet fra 2015 beskriver den som en maske for "kvinnen uten tid". I 1972 fant merket den kampanjelinjen det fortsatt forteller om i dag: "Skjønnhet kan man spise, for skjønnheten kommer innenfra." Ifølge Wikipedia ble drageene markedsført på 1970- og 1980-tallet med slagordet "Naturlig skjønnhet kommer innenfra". I 1978 la merket til skjønnhetspleie for huden ved siden av kosttilskuddene.

1980-tallet brakte en krem for frisk og sunn hud og, mot slutten av tiåret, en serie skummasker for ulike hudtyper, noen avslappende og noen forfriskende. Merket knytter dette til et endret bilde av kvinnen, som ifølge selskapet ble mer aktiv og sporty, men fortsatt stilte høye krav til skjønnhetspleien sin.

Deretter ble forskningen igjen rettet mot selve drageene. MERZ SPEZIAL oppgir at tidlige studier hadde pekt på at formelen var unik, men at det først på 1990-tallet kom nye vitenskapelige funn som gjorde det mulig å "dekode" den. Arbeidet førte til en patentsøknad i 2004 [3]. Ansiktsmasker i engangsporsjoner fulgte i 2006, og i 2014 kom et intensivkonsentrat for ansikt og kropp, Beauty Talent, inn i sortimentet.

Merket feiret 60 år i 2024 med et nytt design som ifølge selskapet har klare farger og står for stillferdig eleganse og tidløs estetikk. I 2025 flyttet drageene inn i en ny glassflaske.

MERZ SPEZIAL har aldri forlatt Merz-konsernet. I 2020 delte Merz seg opp i tre selvstendig drevne virksomheter: Merz Aesthetics, Merz Therapeutics og Merz Consumer Care. Wikipedia beskriver Merz Consumer Care som den delen som utviklet og solgte konsernets produkter innen helse, skjønnhet og velvære, med tetesept og Merz Spezial som hovedmerker. I mai 2023 endret forbrukervirksomheten firmanavn fra Merz Consumer Care til Merz Lifecare [6].

Den 1. januar 2025 fullførte Merz Lifecare en sammenslåing med WindStar Medical, en produsent av reseptfrie helseprodukter som ble grunnlagt i 1993 og har investeringsselskapet Oakley Capital i ryggen. Merz eier majoriteten i det nye Merz Lifecare Holding, og Oakley Capital en minoritetspost [9]. Ifølge bransjemedier ble Xenia Barth administrerende direktør for det nye holdingselskapet. MERZ SPEZIAL ble ikke solgt i avtalen, men er fortsatt et merke innen Merz Lifecare, ved siden av tetesept fra Merz-siden og SOS og Zirkulin fra WindStar Medical. Oakley Capital beskriver den sammenslåtte virksomheten som en leverandør av produkter for helse, velvære og skjønnhet i DACH-regionen, altså Tyskland, Østerrike og Sveits [11].

Merkets tilhørighet oppgis på to måter. Bransjeportrettet fra 2015 oppgir merkeeieren Merz Consumer Care GmbH med adressen Eckenheimer Landstraße 100 i Frankfurt [8], Merz-konsernets mangeårige hovedkontor. Merkets sveitsiske nettsted drives derimot av Merz Lifecare Switzerland AG i Allschwil i Sveits [5], som er det lokale selskapet for det markedet og ikke merkeeieren.

Merkets grunnidé er "skjønnhet innenfra": tanken om at et naturlig utseende avhenger av at kroppen får viktige mikronæringsstoffer, ikke bare av at overflaten behandles. "Vi i Merz Spezial tror at ekte skjønnhet kommer innenfra", skriver selskapet, og det beskriver sitt oppdrag som å oppmuntre kvinner i alle faser av livet til å vise sin naturlige skjønnhet med selvtillit.

MERZ SPEZIAL beskriver verdiene sine som kvalitet med røtter i tradisjon, vitenskapelig kompetanse og mer enn 60 års erfaring. Dagens språk låner nyere wellnessbegreper som "well-ageing", "life-long beauty" og "skin longevity", og selskapet sier at metoden virker "med naturen, ikke mot den". Merket sier også til kundene at de ikke trenger å følge standardiserte skjønnhetsidealer. Dagens slagord betyr omtrent "Styrk din indre skjønnhet".

Som belegg for at kundene er fornøyde, viser selskapet til en tilfredshetsundersøkelse med 1 000 kvinner fra juni 2014, der 99 prosent sa at de ville anbefale drageene til en venn [2]. Det er en undersøkelse av brukernes meninger, ikke en klinisk studie.

Historisk har produktene hovedsakelig blitt solgt via apotek og faghandel, en kanal merket bygde opp fra starten ved å kurtisere apotekpersonalet.

Drageene, som i dag selges som Haut, Haare, Nägel Dragees (hud, hår, negler), er fortsatt merkets signaturprodukt. Ifølge selskapet er det som skiller dem fra andre en "Micro-Kapillar-Formel" (mikrokapillær formel), formelen som patentsøknaden fra 2004 gjelder. Dagens sortiment omfatter også Haar Kapseln, kapsler for håret, og to produkter i drikkeampuller med kollagen og hyaluronsyre. Merkets historikkside varsler et kollagenpulver som nyhet fra høsten 2026.

Produkter for huden har en lang historie hos MERZ SPEZIAL, fra skummasken i 1968 via 1980-tallets kremer og maskeserier til masker i engangsporsjoner og konsentratet Beauty Talent. Maskene ble fortsatt solgt i 2023, da en av dem fikk oppmerksomhet fra et tysk forbrukerblad som tester produkter.

Merkets fremste dokumenterte miljøtiltak er glassflasken for drageene fra 2025. Den har papiretiketter og kan kastes sammen med glassavfallet. MERZ SPEZIAL oppgir at flasken er 97 prosent resirkulerbar, et tall som ifølge selskapet er bekreftet av et eksternt testinstitutt [3]. Ingen tredjepartssertifiseringer er dokumentert for merket.

I nummer 3/2022 testet det tyske forbrukerbladet ÖKO-TEST Merz Spezial Feuchtigkeitsmaske Aloe Vera & Joghurt, en fuktighetsgivende ansiktsmaske. Masken fikk trekk for å inneholde syntetiske polymerer og fikk totalkarakteren "god". Merz Consumer Care endret deretter oppskriften. En ny test i utgaven fra juni 2023 fant ingen syntetiske polymerer, og maskens karakter ble hevet til "svært god" [7].

MERZ SPEZIAL er et aktivt merke. Blant det nyeste er det nye designet til 60-årsjubileet i 2024, overgangen til glassflaske i 2025 og kollagenpulveret som er varslet til høsten 2026. Merket beskriver seg som et merke som kvinner over hele verden stoler på. Uavhengige kilder beskriver eierens virksomhet som rettet mot Tyskland, Østerrike og Sveits.