Brooklyn Soap Company

Brooklyn Soap Company er et tysk merke for herrepleie med hovedsete i Hamburg, drevet gjennom den juridiske enheten Brooklyn Soap GmbH. Til tross for navnet og slagordet "Born in Brooklyn. Made in Germany." er selskapet en tysk virksomhet: produktene utvikles og produseres i Tyskland, mens Brooklyn-referansen viser til hvor grunnideen tok form [3]. Selskapet er innrettet mot naturlig herrepleie — skjeggpleie, dufter, ansikts- og kroppspleie samt hårpleie — og posisjonerer seg rundt uttrykket "honest men's care" og en "no bullshit"-holdning til ingredienser.

Siden 2022 eies selskapet fullt ut av Merz Consumer Care GmbH, konsumentdivisjonen i det Hamburg-baserte legemiddelkonsernet Merz [6]. Det fortsetter å være aktivt som et undermerke av Merz, med en levende europeisk nettbutikk, en oppdatert katalog og bred distribusjon i det tysktalende markedet.

Selskapet fører konseptet sitt tilbake til et opphold i New York. Ifølge bransjepressen hadde grunnleggerne praksis i byen etter universitetet og flyttet til Brooklyn; mens de spaserte rundt på loppemarkedene i Williamsburg, møtte de et australsk par som solgte håndlaget såpe, noe som vekket en interesse for naturlig kosmetikk og inspirerte ideen til en herrepleielinje [5]. Resultatet ble et sortiment som ble utviklet i Tyskland, men som bærer Brooklyn-navnet som et nikk til den opprinnelsen.

Kildene er uenige om grunnleggelsesåret og antallet grunnleggere. Selskapets egen Story-side og det dominerende bildet i bransjepressen angir grunnleggelsen til 2012 [3][5], mens en redaksjonell tekst i Garden Collage Magazine fra 2015 daterer den til 2013 [7]. Den samme teksten nevner to grunnleggere — Felix Ermer og Victor Dik — og beskriver dem som barndomsvenner fra New York [7]. Den mer utbredte og nyere opplysningen lister i stedet opp tre grunnleggere, Felix Ermer, Viktor Dik og Jonas Hillebrecht, som skal ha møttes som universitetspraktikanter i New York [5]. Grunnleggelsen i 2012 og versjonen med tre grunnleggere gjenspeiler den bredere enigheten i kildene.

Merz, et legemiddel- og konsumenthelsekonsern basert i Hamburg, bygde opp eierandelen sin i Brooklyn Soap Company i to trinn. Bransjedekningen rapporterer at Merz hadde vært involvert i Hamburg-oppstarten i omtrent halvannet år før konsernet i mars 2022 kunngjorde at det hadde økt eierandelen til 100 prosent [6]. Oppkjøpet plasserte selskapet innenfor divisjonen Merz Consumer Care. Ifølge den dekningen ble grunnleggerne værende for å drive selskapet som administrerende direktører under Merz Consumer Care.

Selskapet rammer seg inn rundt det man kaller "Ehrliche Männerpflege" — ærlig herrepleie — og en "Kein Bullshit"-holdning (no bullshit), som innebærer pleieprodukter utviklet særskilt for menns hud, hår og skjegg uten det man ser på som unødvendige ingredienser. Det uttalte målet er å betjene "alle menn. For hver hudtype, hver hårtype, hver skjeggtype." Selskapet oppgir at formlene bruker naturlige ingredienser fra fornybare råvarer og utelater mineraloljer, silikoner og parabener, og beskriver dem som frie for mikroplast. Slagordet er "Men's Care Done Right", og målgruppen er, ifølge selskapets egen beskrivelse, urbane menn rundt tretti og eldre som er åpne for å prøve nye merker [5].

Katalogen kretser rundt herrepleie og spenner over flere kategorier: skjeggpleie, dufter, ansiktspleie, kroppspleie og hårpleie, ved siden av elektriske verktøy som trimmere og barbermaskiner. Tidlige signaturprodukter inkluderte en skjeggolje, en skjeggvask med duft av peppermynte og rosmarin, samt en aluminiumsfri deodorant bygget opp rundt ingredienser som tea tree-olje, eukalyptus og seder [7]. Det nåværende sortimentet strekker seg til dufter, deriblant eau de parfum "The Woods", og til pleieutstyr som skjeggtrimmeren "Brooklyn Blade". Blant de naturlige ingrediensene som ofte nevnes, finnes tea tree-olje, eukalyptus, peppermynte og rosmarin.

Selskapet fremsetter flere miljøpåstander knyttet til produktene og virksomheten sin. Det oppgir at formlene er frie for mikroplast og at emballasjen bruker glassflasker eller resirkulert PET, og det tilbyr CO2-nøytral frakt gjennom DHL GoGreen. De fleste produktene beskrives som veganske, med unntak av skjeggvoksen, hvis bivoks ifølge selskapet kommer fra kontrollert økologisk dyrking. Selskapet oppgir også at det driver et eget birøkterinitiativ — beskrevet som fire bikuber og en om lag 500 kvadratmeter stor engmark med ville blomster — i samarbeid med den tyske organisasjonen Stiftung Mensch.

Selskapet har vært gjenstand for bransje- og redaksjonell dekning snarere enn formelle utmerkelser. Garden Collage Magazine portretterte det i 2015 i en reportasje om naturlig herrepleie [7], og bransjepublikasjonen The Spin Off løftet frem grunnleggeren Felix Ermer og Hamburg-merket i en tekst om "Retailer to Watch" i 2017 [5]. Merz' oppkjøp i 2022 ble rapportert av bransjemediet CosmeticBusiness [6]. Selskapet lister også opp omtaler i tysk og internasjonal presse og viser til medier som Stern, Men's Health og GQ.

Selskapets status beskrives best som oppkjøpt: det har vært eid fullt ut av Merz Consumer Care GmbH siden 2022 [6], samtidig som det fortsetter å virke som et eget merke. Den underliggende virksomheten er fortsatt aktiv. Brooklyn Soap driver en oppdatert europeisk netthandel med et fornyet produktsortiment, og produktene finnes hos tyske drogeri- og butikkjeder som dm, Rossmann, Müller og Budni. Den juridiske enheten Brooklyn Soap GmbH er fortsatt registrert i Hamburg.