Mentholatum

Mentholatum er en amerikansk produsent av reseptfrie helse- og hygieneprodukter, grunnlagt i 1889 av Albert Alexander Hyde i USA [5]. Selskapet er mest kjent for mentolsalven som har gitt det navnet, men har vokst til en virksomhet med flere produktkategorier der de skjønnhetsnære linjene dreier seg om leppepleie og hudpleie. Siden juni 1988 eies selskapet av det japanske legemiddelkonsernet Rohto Pharmaceutical Co. [5], og det drives som et aktivt datterselskap med oppgitt tilstedeværelse i rundt 150 land.

Selskapets nordamerikanske base ligger i Orchard Park, New York, en forstad til Buffalo, med produksjons- og distribusjonsanlegg i storbyområdet rundt. Innen beauty er de mest gjenkjennelige produktene leppebalsamene Softlips og Natural Ice; på internasjonale markeder selges Natural Ice som Lip-Ice.

⚑ Tynnere kildegrunnlag. Artikkelen bygger i stor grad på merkets egne opplysninger (T2–T3). Glowpedia søker uavhengige kilder.

Virksomheten begynte som en ny sjanse for grunnleggeren. Albert Alexander Hyde hadde tapt en formue — ifølge en lokalhistorisk kilde rundt 100 000 dollar — i eiendomskrakket i Kansas i 1887. I 1889 startet han et nytt selskap i Wichita, Kansas, kalt The Yucca Company, sammen med Walter Binkley og farmasøyten Clayton Smith [6]. Selskapet produserte og solgte først såpe og barberkrem, delvis med ingredienser fra yuccaplanten.

Hyde vendte seg deretter mot mentolbaserte legemidler. Etter omtrent fire års eksperimentering introduserte selskapet den opprinnelige Mentholatum Ointment i desember 1894, som blandet mentol med petrolatum — en sammentrekning av de to ordene [5]. Buffalo Risings historikk beskriver formelen som en kombinasjon av de eteriske oljene fra mentol og kamfer med petrolatum, en gelé som fester seg til huden. Salven ble vellykket nok til at Yucca Company i 1906 skiftet navn til The Mentholatum Company etter flaggskipproduktet sitt og sluttet å selge såpe [5].

Produksjonen vokste jevnt i første halvdel av 1900-tallet. En filialfabrikk åpnet i Buffalo, New York, i 1903, og i 1919 bygde selskapet et anlegg på drøyt 7 400 kvadratmeter i 1360 Niagara Street som ble hovedproduksjonsstedet og, på 1940-tallet, hovedkontoret [6]. Den bygningen ble tatt opp i USAs National Register of Historic Places i 2017 [5].

Den avgjørende endringen i selskapet kom i 1988, da japanske Rohto Pharmaceutical Co. kjøpte The Mentholatum Company [5]; det nordamerikanske hovedkontoret flyttet deretter til Orchard Park, New York [6]. Leppepleievirksomheten vokste ved siden av salven: Softlips-linjen ble lansert i 1992, og et redesignet, kuppelformet produkt, Softlips Cube, fulgte i 2014 — samme år som selskapet også feiret sitt 125-årsjubileum. I 2024 kjøpte Mentholatum det Chicago-baserte Hydrox Laboratories, en produsent av produkter for infeksjonsbeskyttelse og personlig pleie, noe som utvidet tilbudet innen helsepleie [1].

Mentholatum har vært heleid av japanske Rohto Pharmaceutical Co. siden juni 1988, og i selskapsmaterialet beskriver det seg som «a Rohto company». I stedet for å bli absorbert og lagt ned, lever navnet Mentholatum videre som et aktivt varemerke og datterselskap i Rohto-konsernet, som også markedsfører andre linjer som øyedråpene Rohto og aknepleien Oxy.

Mentholatum fremstiller seg som et langlivet helse- og velværeselskap bygd på tillit og kontinuitet. På bedriftsnettstedet rammer selskapet inn virksomheten rundt arv, med formuleringen «135 Years of Heartfelt Care and Trust in Health and Wellness», og oppgir at det siden 1889 har strebet etter å være «a trusted companion in countless lives» [1]. Ifølge selskapet styres arbeidet av et sett «7 Pledges» — en bedriftsfilosofi som det opplyser følges av ansatte i 150 land — som dekker forpliktelser overfor samfunnet, kontinuerlig forbedring, kundenes tillit samt tjeneste for mennesker og miljø.

Mentholatums opprinnelige produkt, Mentholatum Ointment, er fortsatt en kjernelinje og markedsføres for lindring; de viktigste aktive ingrediensene er mentol, petrolatum og kamfer. Utenfor USA selger selskapet også det smertestillende linimentet Mentholatum Deep Heating Rub under navnet Deep Heat.

I kategoriene som er mest relevante for beauty, omfatter leppepleieporteføljen Natural Ice, en medisinsk leppebalsam som selskapet beskriver som et hverdagsprodukt for hele familien, og Softlips, posisjonert som en pleiende og beskyttende leppebalsam. Softlips Cube, som ble introdusert i 2014, ble markedsført som en kuppelformet balsam med SPF 15 og det selskapet kalte en fem-i-ett-formel for perfekte lepper [7]. Hudpleiemerkene omfatter ansiktsrensen pHisoderm og Hada Labo Tokyo, som selskapet beskriver som en fuktighetsgivende anti-aging-linje.

Selskapet opptrer også som kontrakts- og originalutstyrsprodusent. Det oppgir at det driver anlegg i 11 land, med et produksjonssenter og lager i Buffalo-området i New York og et forsknings- og utviklingslaboratorium i Philadelphia [3].

Omtalen av Mentholatum har dreid seg om selskapets historie og den lange industrielle tilstedeværelsen i Buffalo. En reportasje i 2017 i den lokale publikasjonen Buffalo Rising dokumenterte grunnleggelsen, oppfinnelsen av salven med mentol og petrolatum samt arven etter produksjonen i byen [6]. Samme år ble selskapets historiske Buffalo-bygning tatt opp i National Register of Historic Places.

Mentholatum er aktivt. Grunnlagt i 1889 og eid av Rohto Pharmaceutical siden 1988, oppgir selskapet at det selger produkter i rundt 150 land, gjennomførte et oppkjøp så sent som i 2024 og driver et oppdatert bedriftsnettsted [1]. Den siste offentlig synlige milepælen er kjøpet av Hydrox Laboratories i 2024.