Manic Panic

Manic Panic er et amerikansk hårfarge- og kosmetikkselskap som ble grunnlagt i New York City i 1977 av søstrene Tish og Snooky Bellomo [4]. Selskapet ble bygd rundt intens, semipermanent hårfarge i ukonvensjonelle nyanser, vokste fram av byens punkscene på 1970-tallet og trekkes ofte fram som et av de første merkene som brakte motehårfarge ut til et bredt publikum i USA. Selskapet er fortsatt i drift og drives selvstendig, med grunnleggerne som eiere og hovedkontor i Long Island City, New York.

Det begynte ikke som en fargeserie, men som en butikk. Søstrene Bellomo åpnet en boutique i 33 St. Marks Place i East Village på Manhattan, en butikk som ofte beskrives som USAs første punkbutikk [4]. Hårfargen ble selve kjernen først senere, og tok til slutt over butikken helt.

Ifølge redaksjonelle kilder var Tish og Snooky Bellomo søstre fra Bronx som startet virksomheten i 1977 med 250 dollar [5]. Selskapets egen nettside plasserer opprinnelsen mer generelt i New York City, mens medier som INFRINGE og NY1 spesifiserer at søstrene kom fra Bronx og at boutiquen lå i East Village [1][6]. Patrice og Eileen Bellomo, kjent som Tish og Snooky, var allerede en del av punkmiljøet på nedre Manhattan før de åpnet butikken — de opptrådte på klubben CBGB, sang kor med Blondie og frontet sitt eget band.

Butikken ble raskt et samlingssted for den tidlige punkeraen. Band som Ramones, The Cramps og Dead Boys kjøpte sceneklær der før de spilte på nærliggende steder som CBGB og Max's Kansas City. Snooky beskrev senere miljøet som et fellesskap av outsidere: "All of us misfits got together and formed this misfit community… and then everybody wanted to be a part of it" [5].

Aller først importerte butikken vintagetilbehør og kreativ hårfarge fra England, som etter sigende ble båret hjem i kofferter. Da forholdet til den britiske leverandøren tok slutt, begynte søstrene å utvikle egne oppskrifter [6]. Med lite varer, men desto mer oppmerksomhet i pressen, fikk virksomheten fotfeste; som Snooky husket det: "We got all of this media attention even though we had hardly anything to sell."

Hårfargen kom til å definere selskapet. Søstrene Bellomo fant på særpregede nyansenavn — blant dem Purple Haze og Voodoo Blue — som fikk sortimentet til å skille seg ut, og serien vokste til rundt 50 farger ved siden av et kosmetikksortiment som ble solgt internasjonalt [6]. Da fargevirksomheten vokste, stengte til slutt den opprinnelige butikken i East Village, og selskapet flyttet senere hovedkontoret til Long Island City etter mer enn 45 år i lokalene i St. Marks Place.

Manic Panic posisjonerer seg som en pioner innen intens motefarge og bygger identiteten sin rundt punkverdiene grunnleggerne kom fra. Selskapet beskriver oppdraget sitt som å spre en "rainbow vision of Peace, Love, and Glamour throughout the universe" (en regnbuevisjon av fred, kjærlighet og glamour gjennom universet) og presenterer farge som en måte å uttrykke seg på for dem som står utenfor hovedstrømmen. Det langvarige mottoet er, ifølge selskapet, "We don't just sell it, we live it!" (Vi selger det ikke bare, vi lever det!).

Selskapet oppgir at produktene har vært veganske og dyreforsøksfrie siden 1977, noe det oppsummerer som "color without compromise" (farge uten kompromiss) [1]. Wikipedia noterer samme standard og legger til at kosmetikkserien gjennom årene har hatt noen få unntak som ikke har vært veganske [4]. Manic Panic sier også at hårfargene er frie for harde kjemikalier, og at de er laget for å pleie håret under fargingen.

Veldedighet er en del av hvordan selskapet fremstiller seg selv. Gjennom programmer det kaller DYE For Peace og Color With A Conscience oppgir selskapet at det gir minst 15 % av nettooverskuddet til organisasjoner som Breast Cancer Research Foundation, True Colors United og World Wildlife Fund [1].

Selskapets hårfarge selges i flere varianter. Den semipermanente fargen holder omtrent fire til seks uker, mens Amplified-serien ifølge selskapet inneholder rundt 30 % mer pigment for lengre holdbarhet. Produktsortimentet er delt inn i kolleksjoner som Classic High Voltage, Amplified og SuperNatural, og selskapet selger også bleking, fargepleiende sjampo og balsam, kosmetikk, neglelakk samt bad- og kroppsprodukter. Nyansenavnene er fortsatt et signaturtrekk; selskapet har beskrevet det å gi navn til nye farger som noe av det morsomste ved arbeidet.

Manic Panic har fått oppmerksomhet i både bred presse og musikkpresse. Wikipedia noterer omtale i publikasjoner som Vogue, Teen Vogue, Cosmopolitan, Nylon, The New Yorker, W og Rolling Stone [4]. Kulturmediet Atlas Obscura publiserte en reportasje som beskrev merket som mer enn bare en hårfarge, med tittelen "Manic Panic Isn't Just a Hair Dye Brand: It Was the First Punk Store in America", og NY1 sendte i 2019 et innslag om punkrockopprinnelsen.

Grunnleggernes bånd til musikkverdenen er en del av selskapets offentlige profil. På grunnleggernes egen nettside siteres Debbie Harry fra Blondie da hun takket søstrene under innsettelsen sin i Rock and Roll Hall of Fame [3]. Selskapet oppgir også at hårfargen har hjulpet kjendiser som Cyndi Lauper, Rihanna, Lady Gaga, Katy Perry, Cardi B, Jared Leto, Kylie Jenner og Kim Kardashian med å skille seg ut — en påstand som kommer fra selskapet selv og ikke fra en uavhengig kilde [1].

Selskapet er i drift. Nettbutikken fortsetter å selge aktuelle kolleksjoner, og Tish og Snooky Bellomo er fortsatt eiere samtidig som de fortsetter å spille musikk. Wikipedia bekrefter mer enn 45 år i bransjen og det nåværende hovedkontoret i Long Island City, og selskapet er virksomt over hele verden [4].