Maison Francis Kurkdjian

Maison Francis Kurkdjian er et fransk luksusparfymehus som ble grunnlagt i Paris i 2009 av parfymøren Francis Kurkdjian og forretningsmannen Marc Chaya [1][2]. Huset har base nær Place Vendôme, spesialiserer seg på parfyme og presenterer kolleksjonen sin som en «duftgarderobe», formgitt i den franske parfymetradisjonen, men med et moderne blikk. Siden 2017 eies det i hovedsak av luksuskonsernet LVMH, som kjøpte en kontrollerende post, men lot de to grunnleggerne beholde rollene sine.

Huset er mest kjent for Baccarat Rouge 540, en duft som vokste fra et bestillingsverk i begrenset opplag til en av de mest solgte parfymene i Europa og USA, og senere et viralt fenomen drevet av anmeldere på sosiale medier.

Selskapet ble født ut av møtet mellom to utfyllende personligheter. Francis Kurkdjian, en fransk parfymør av armensk opprinnelse, hadde allerede gjort seg et navn i bransjen for øvrig — som 24-åring komponerte han Jean Paul Gaultiers Le Mâle, som ble en av verdens mest solgte herreparfymer. I 2001 åpnet han et verksted for skreddersydd parfyme, og i årene som fulgte komponerte han for hus som Dior, Guerlain og Saint Laurent. Marc Chaya, en libanesisk-fransk tidligere partner i Ernst & Young, kom inn som medgrunnlegger og styreleder, og tok rollen som administrerende direktør mens Kurkdjian ledet den kreative visjonen.

Ifølge selskapet ble Maison Francis Kurkdjian «født» «i 2009 av møtet mellom Francis Kurkdjian, en hyllet parfymør ... og Marc Chaya», og det beskriver seg selv som «en ny symbol på fransk kunnskap og livsstil».

I mars 2017 kjøpte LVMH en majoritetsandel i huset for en sum som ikke ble offentliggjort [2][4]. Begge grunnleggerne fortsatte som aksjonærer og ble værende i rollene sine — Chaya som administrerende direktør og Kurkdjian som kreativ direktør. Bransjeavisen WWD satte avtalen inn i sammenhengen av et marked som den gang helte mot premium og nisjeparfymeri, og rapporterte at merket hadde registrert et detaljsalg på rundt 25 millioner dollar i 2015, en oppgang på omtrent 40 prosent sammenlignet med året før, med tilstedeværelse i mer enn 40 land [4]. Innenfor LVMH står huset side om side med andre parfyme- og skjønnhetsnavn i konsernet, blant dem Guerlain, Acqua di Parma, Dior og Givenchy.

Huset bygger arbeidet sitt rundt tanken om en duftgarderobe, der bæreren velger dufter på samme måte som klær. De uttalte ledeordene er renhet, sofistikering, tidløshet og det selskapet kaller en gjenoppfunnet klassisisme — en posisjonering i luksusenden av parfymemarkedet. Distribusjonen skjer gjennom flere kanaler: ved siden av de egne butikkene føres huset av varehus og spesialforhandlere internasjonalt, på tidspunktet for LVMH-avtalen blant andre forhandlere som Bergdorf Goodman og Neiman Marcus.

Husets signaturskapelse er Baccarat Rouge 540. Historien strekker seg over to lanseringstidspunkter, noe som forklarer hvorfor årstallet varierer mellom kildene. Duften ble først bestilt i 2013 til 250-årsjubileet for krystallprodusenten Baccarat og sluppet høsten 2014 som et begrenset opplag i krystallflasker til en pris av 3 000 euro [3]. Den ble deretter utvidet til husets ordinære sortiment; Wikipedias artikkel om parfymøren daterer denne signaturlanseringen til 2015 [2], mens den egne artikkelen om duften noterer det opprinnelige begrensede opplaget fra 2014 [3]. Navnet viser til temperaturen som Baccarat-krystall fremstilles ved, og duften beskrives som en «syntetisk gourmandparfyme» med noter som Hedione, Ambroxan, seder og safran.

Duften ble etter hvert en av de mest solgte parfymene i Europa og USA, en rekkevidde som ble ytterligere utvidet etter at den ble «løftet frem av parfymeanmeldere på TikTok» [2][3]. Populariteten gjorde den også til en av de mest imiterte parfymene på markedet, der mange forbrukere lette etter billigere «dupes» [3].

I 2024 ble duften tildelt Hollywood Beauty Award for Fragrance of the Year [3]. Kurkdjian selv har gjennom karrieren fått egne bransjeutmerkelser, blant annet at han i 2008 ble utnevnt til Chevalier av Ordenen for kunst og litteratur.

Maison Francis Kurkdjian er fortsatt et aktivt, globalt distribuert parfymehus som driver under eget navn som en maison innenfor LVMH etter oppkjøpet i 2017. Den sist noterte milepælen er utmerkelsen for Baccarat Rouge 540 i 2024 [3].