L'Erbolario

L'Erbolario er et italiensk kosmetikkselskap som ble grunnlagt i 1978 i Lodi i Lombardia av Daniela Villa og Franco Bergamaschi [1]. Selskapet lager plantebasert hudpleie, kroppspleie og parfyme, og all produksjon skjer ved selskapets eget anlegg nær Lodi. Det er fortsatt familiedrevet og privateid, og presenterer seg som uavhengig, uten noe registrert eierkonsern.

Selskapet bygde modellen sin rundt å dyrke og bearbeide sine egne planter framfor å kjøpe ferdige ingredienser. Mer enn fire tiår senere oppgir det en bred butikktilstedeværelse i Italia og eksport til dusinvis av land, og i 2021 ble det omdannet til et Benefit Corporation, en juridisk status som binder sosiale og miljømessige mål til vedtektene [9].

Selskapet ble startet i Lodi i 1978 av Daniela Villa og Franco Bergamaschi, som bygde det opp fra en liten urtebutikk til en produsent av fytokosmetikk [1]. Navnet kommer fra det gammelmodige italienske verbet erborare, som betyr å samle urter til studier eller terapeutisk bruk. Daniela Villa har lenge ledet forsknings- og utviklingssiden, med et team av kosmetologer og forskere.

Identiteten til merket er tett knyttet til hjembyen. Den engelske Wikipedia-artikkelen om Lodi beskriver selskapet som "et selskap spesialisert på naturlig kosmetikk og skjønnhetsprodukter, grunnlagt i Lodi i 1978", med produksjonsanlegg og logistikksenter i byen [8].

L'Erbolario bygde ut virksomheten i takt med at etterspørselen vokste. I 1984 flyttet selskapet produksjonen til et større anlegg for å kunne bruke mer avanserte metoder for å hente ingredienser ut av planter. I 1994 åpnet det et permanent anlegg i San Grato, som ligger i en hage på nesten 200 000 kvadratmeter inne i Parco Adda Sud, med en arkitektur som spiller på de tradisjonelle gårdene i Lodi-området.

I 2002 innførte selskapet et miljøstyringssystem, som senere ble sertifisert etter ISO 14001. I 2004 grunnla det søsterselskapet Erbamea sammen med dr. Fausto Mearelli, rettet mot medisinplanter og kosttilskudd. Omdanningen til Benefit Corporation fulgte i 2021 [9].

L'Erbolario er familiedrevet og privateid, og drives som L'Erbolario Società Benefit S.r.l. Selskapet beskriver seg selv som et "familiedrevet, 100 % Made in Italy-selskap". Ingen morselskap eller oppkjøp er registrert i de tilgjengelige kildene; selskapet framstår som uavhengig, og den nærstående tilskuddsprodusenten Erbamea er et søsterselskap som det har vært med på å grunnlegge, snarere enn en eier.

Selskapet posisjonerer seg rundt plantebasert kosmetikk og etisk produksjon. Ifølge L'Erbolario har det siden 1978 valgt "å fremme en form for kosmetikk som setter respekten for mennesker, dyr og miljø i sentrum", et prinsipp som det sier "går foran profitt" [9]. Den uttalte devisen er "Kosmetikk for din skjønnhet, fra naturen".

Da selskapet ble et Benefit Corporation i 2021, satte det opp fire mål for fellesskapets beste: naturlig skjønnhet, godt for planeten, godt for mennesker og godt for samfunnet. Det publiserer årlige bærekraftsrapporter som dokumenterer framgangen mot disse målene.

Sortimentet til L'Erbolario spenner over ansikts- og kroppspleie, sjampoer og andre hårprodukter, parfymer, solprodukter og en herrelinje, ved siden av kosttilskuddene fra Erbamea. En sentral del av arbeidsmåten er å lage sine egne råvarer: selskapet har en botanisk hage og et ekstraksjonslaboratorium, og dyrker medisinplanter som legestokkrose, malurt, ringblomst, estragon, lavendel, rosmarin og salvie for å framstille ekstrakter og destillerte vann. Det oppgir at det selv lager "mer enn 400 ekstrakter og destillerte aromatiske vann".

Selskapet sier at produktene utvikles internt og gjennomgår dermatologiske og oftalmologiske tester, og at samtlige testes for åtte tungmetaller — nikkel, krom, kadmium, bly, kvikksølv, arsen, antimon og kobolt [4]. Det beskriver også kliniske tester som overvåkes av universitetet i Pavia [4]. Produksjonen følger Good Manufacturing Practice etter standarden ISO 22716. Merket har en etablert parfymelinje og er katalogisert som et parfymehus på anmeldelsesnettstedet Fragrantica [11].

Produksjonen er konsentrert til Lodi, som selskapet kaller "100 % Made in Italy" med en "ultrakort leveringskjede" som løper fra formulering via emballering til direktelevering. Anlegget har vært ISO 14001-sertifisert siden 2002 og drives, ifølge selskapet, helt på fornybar energi, med støtte fra en solcellepark som ble utvidet til 1 677 kWp i 2023 [5]. Logistikksenteret bruker et geotermisk system for oppvarming og kjøling som utnytter grunnvann.

På etikksiden drev selskapet sammen med den italienske dyrevernorganisasjonen LAV en kampanje for å forby dyreforsøk innen kosmetikk, et mål som det daterer til 2004, og det innehar den internasjonale Leaping Bunny-standarden gjennom kontroll av ICEA [4][6]. Linjen La Canapa bærer COSMOS-ORGANIC-sertifisering, emballasjen bruker resirkulert plast, materialer basert på sukkerrør og FSC-sertifisert papir, og de økologiske dyrkingsarealene til selskapet har vært ICEA-sertifisert siden 2005 [6]. I 2022 sluttet det seg til "Co₂alizione Italia", en koalisjon av italienske selskaper som sikter mot klimanøytralitet innen 2050 [5].

L'Erbolario er aktivt. Det er et familiedrevet, privateid italiensk plantekosmetikkhus som har vært i drift uten avbrudd siden 1978. Ifølge selskapets egne tall datert til slutten av 2024 oppgir det 4 800 butikker i Italia, 200 franchisebutikker der 14 ligger i utlandet, og distribusjon i 45 land [7]. Nyere produktlanseringer og selskapets uttalte arbeid mot B Corp-sertifisering tyder på fortsatt virksomhet.